Ο αυτισμός είναι ίσως μια από τις πιο παρεξηγημένες διαταραχές και ο κόσμος αντιμετωπίζει συχνά με φόβο τους ανθρώπους που πάσχουν από αυτή. Είναι δύσκολο για τους αυτιστικούς να κάνουν φίλους και ακόμα δυσκολότερο να βρουν ερωτικούς συντρόφους. Αυτό το πρόβλημα είχαν στο μυαλό τους δύο γυναίκες με αυτισμό από την Καλιφόρνια, όταν σκέφτηκαν να δημιουργήσουν ένα ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης αποκλειστικά για αυτιστικούς.
Το Spectrum Singles αποτελεί δημιούργημα της 37χρονης Κρίστεν Φίτζπατρικ και της 18χρονης κόρης της, Ολίβια Καντού. Η τελευταία είχε κουραστεί να βλέπει τους μη αυτιστικούς φίλους της να παρεξηγούν τη συμπεριφορά της και, όπως δήλωσε στο δίκτυο Buzzfeed News, χρειαζόταν ένα μέρος όπου θα ένιωθε απελευθερωμένη από το στίγμα της διαταραχής της και θα μπορούσε να εκφραστεί χωρίς άγχος.
Η μικρή είχε ψάξει στο διαδίκτυο για ιστοσελίδες που απευθύνονται σε άτομα με αυτισμό, όμως απογοητεύτηκε με το γεγονός ότι τα περισσότερα είχαν δημιουργηθεί από άτομα που δεν αντιμετωπίζουν οι ίδιοι το πρόβλημα.
«Αυτές οι σελίδες είτε παρουσιάζουν τον αυτισμό με ένα άσχημο τρόπο, είτε μας βάζουν σε ένα τσουβάλι χωρίς να καταλαβαίνουνν πως ο καθένας από μας είναι διαφορετικός», εξηγεί η Ολίβια Καντού.
Μητέρα και κόρη λοιπόν αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια σελίδα η οποία όχι μόνο θα συνδέει τους αυτιστικούς μεταξύ τους με σκοπό την φιλία ή την ερωτική σχέση, αλλά ταυτόχρονα θα κατηγοριοποιεί τα μέλη ανάλογα με το αυτιστικό φάσμα (spectrum) στο οποίο ανήκει.
Η Κρίστεν έχει ασχοληθεί στο παρελθόν με τι επιχειρήσεις και διαχειρίζεται το κομμάτι του marketing της σελίδας, ενώ η Ολίβια, η οποία σπουδάζει σχεδίαση και παραγωγή ηλεκτρονικών παιχνιδιών, ασχολείται με το μιντιακό και τεχνολογικό κομμάτι.
Η σελίδα βρίσκεται εδώ και ένα χρόνο στον κυβερνοχώρο και προκειμένου να εφαρμόσει στην πράξη την υπόσχεσή της να συνδέει τους χρήστες ανάλογα με την κατηγορία αυτισμού στην οποία ανήκουν, περιλαμβάνει ένα ερωτηματολόγιο (Τεστ Συμβατότητας Φάσματος). Αυτό το τεστ βοηθάει τους μελλοντικούς χρήστες να βρουν σε ποιο φάσμα αυτισμού ανήκουν, προκειμένου το σύστημα να τους προτείνει μέλη που αντιμετωπίζουν τη διαταραχή με παρόμοιο τρόπο, αλλά και ερωτήσεις που αφορούν τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό.
Ακόμα, το Spectrum Singles διαθέτει κανάλι στο youtube στο οποίο μπορεί κανείς να βρει χιουμοριστικά βιντεάκια σχετικά με τις σχέσεις των αυτιστικών ατόμων. Οι άνθρωποι που γράφουν και πρωταγωνιστούν στα σκετσάκια είναι επίσης αυτιστικοί. Υπάρχει μάλιστα σελίδα στο Facebook στην οποία μητέρα και κόρη ανεβάζουν άρθρα και χιουμοριστικές φωτογραφίες που αφορούν τα μέλη της κοινότητας. Τέλος, στα σχέδια τους είναι η διοργάνωση διαγωνισμών και εκδηλώσεων, καθώς και η δημιουργία blogs με ερωτικές συμβουλές για αυτιστικούς.
Πηγή: Buzzfeed