Η δημοτικότητα της Αθήνας και η αύξηση της επισκεψιμότητας τα τελευταία χρόνια, σε συνδυασμό με τις ενέργειες που πραγματοποιεί η Εταιρεία Ανάπτυξης και Τουριστικής Προβολής του Δήμου Αθηναίων (ΕΑΤΑ), μετουσιώθηκαν σε ένα ακόμα σημαντικό βραβείο.
Η Αθήνα ανακηρύχθηκε ως κορυφαίος ευρωπαϊκός city - break προορισμός (Europe’s Leading City-break Destination), στη διοργάνωση των World Travel Awards 2024.
Η τελετή απονομής των βραβείων έγινε στο Βερολίνο, στο περιθώριο της ITB Berlin, εκ των μεγαλυτέρων διεθνών εκθέσεων τουρισμού παγκοσμίως, εκεί που συμμετέχει σύσσωμη η Ελλάδα, με περίπτερα του ΕΟΤ, των Περιφερειών της χώρας και ξενοδόχων. Η Αθήνα συμμετείχε με ειδικό χώρο στο περίπτερο του ΕΟΤ.
Το βραβείο στην εκδήλωση παρέλαβε ο διευθύνων Σύμβουλος της ΕΑΤΑ, Ιωάννης Γεώργιζας, ο οποίος ανέφερε: «Η Αθήνα είναι μία ζωντανή και φιλόξενη πόλη, που προσφέρει κάθε φορά νέους λόγους για σύντομες αποδράσεις. Δεν είναι μόνο η πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και οι ηλιόλουστες μέρες· είναι και τα μουσεία, οι σύγχρονοι πολιτιστικοί χώροι, η υψηλή γαστρονομία, οι αυθεντικές εμπειρίες που μπορεί κάποιος να ζήσει στις γειτονιές της. Στην ΕΑΤΑ θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για να ενισχύσουμε τον ποιοτικό, βιώσιμο τουρισμό, δημιουργώντας ταυτόχρονα τις συνθήκες εκείνες που θα διασφαλίσουν την ποιότητα ζωής των Αθηναίων».
Η διάκριση της Αθήνας στα 31α World Travel Awards, έρχεται να σφραγίσει τη μακροπρόθεσμη στρατηγική και προσπάθεια του This is Athens του Δήμου Αθηναίων την τελευταία δεκαετία για τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη της πόλης, μέσα από την προώθηση και ανάδειξή της ως ανταγωνιστικού city-break τουριστικού προορισμού, δώδεκα μήνες τον χρόνο. Σημειώνεται ότι για το 2023 η Αθήνα κατέγραψε νέο ρεκόρ στις διεθνείς αφίξεις, σπάζοντας το «φράγμα» των 7 εκατ. επισκεπτών.
Εκτός από το βραβείο του κορυφαίου city-break προορισμού στην Ευρώπη, η Αθήνα ήταν υποψήφια σε αυτή τη διοργάνωση σε πέντε ακόμη κατηγορίες για αντίστοιχα ευρωπαϊκά βραβεία: Κορυφαίος Πολιτιστικός Προορισμός, Κορυφαίος Προορισμός Συναντήσεων και Συνεδρίων, Κορυφαίος Προορισμός Κρουαζιέρας, Κορυφαίο Γραφείο Συνεδρίων και Επισκεπτών και Κορυφαίο Αξιοθέατο για την Ακρόπολη.
Σημειώνεται ότι είναι η δεύτερη φορά που η ελληνική πρωτεύουσα κερδίζει το συγκεκριμένο βραβείο στον σημαντικό αυτόν θεσμό, μετά το 2018, ανάμεσα σε πόλεις – ορόσημα: Άμστερνταμ, Βενετία, Βερολίνο, Γενεύη, Δουβλίνο, Κοπεγχάγη, Λισαβώνα, Λονδίνο, Παρίσι, Πόρτο και Ρώμη.
Η Αθήνα έχει αναδειχθεί ως κορυφαίος Πολιτιστικός Προορισμός παγκοσμίως για το 2022 και το 2023, και αντίστοιχα της Ευρώπης, τις ίδιες χρονιές. Το Γραφείο Συνεδρίων και Επισκεπτών του Δήμου Αθηναίων κέρδισε τον τίτλο του καλύτερου Γραφείου Συνεδρίων και Επισκεπτών της Ευρώπης για το 2018 και το 2022.
Καταλήγοντας, η διοργάνωση έχει αναδείξει την Ακρόπολη ως κορυφαίο Τουριστικό Αξιοθέατο για το 2014 και το 2018.