Η Netflix Inc ανακοίνωσε ότι ο πληθωρισμός, ο πόλεμος στην Ουκρανία και ο σκληρός ανταγωνισμός προκάλεσαν απώλεια συνδρομητών για πρώτη φορά σε χρονικό διάστημα μεγαλύτερο της δεκαετίας, ενώ προέβλεψε μεγαλύτερες απώλειες στο μέλλον, σηματοδοτώντας μία ξαφνική στροφή από τη θετική προοπτική της ως μιας εταιρίας προσφοράς υπηρεσιών streaming που άκμασε την περίοδο της πανδημίας.
Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι έχασε 200.000 συνδρομητές κατά το πρώτο τρίμηνο, έναντι προβλέψεων για αύξηση των συνδρομητών της κατά 2,5 εκατομμύρια. Η υπηρεσία συνδρομητών στη Ρωσία επηρέασε αρνητικά τα οικονομικά δεδομένα της εταιρίας μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, καθώς είχε ως συνέπεια την απώλεια 700.000 συνδρομητών.
Η τιμή των μετοχών της Netflix μειώθηκε χθες, Τρίτη, κατά 26%, με άμεση συνέπεια, την απώλεια περίπου 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων (37 δισεκατομμύρια ευρώ) από την κεφαλαιακή αξία της εταιρίας.
Η Netflix είχε προειδοποιήσει τον Ιανουάριο για μία επικείμενη αδύναμη αύξηση των συνδρομητών της, ενώ από τότε η εταιρία έχασε περίπου το 50% της μετοχικής αξίας της.
Η στασιμότητα στην αύξηση των συνδρομητών της ωθεί τη Netflix να εξετάζει την προσφορά μιας επιλογής για συνδρομή σε χαμηλότερη τιμή για την αναφερόμενη υπηρεσία σε συνδυασμό με διαφημίσεις, επικαλούμενη την επιτυχία που είχαν παρόμοιες προσφορές υπηρεσιών από τους ανταγωνιστές της HBO Max και Disney+.
«Αυτοί που ακολουθούν τη Netflix γνωρίζουν ότι είμαι κατά της πολυπλοκότητας των διαφημίσεων και μεγάλος υποστηρικτής της απλότητας των συνδρομών», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της εταιρείας Ριντ Χάστινγκς. «Αλλά όσο και να το υποστηρίζω αυτό, υποστηρίζω περισσότερο την δυνατότητα επιλογής του πελάτη», πρόσθεσε ο ίδιος.
Η εταιρεία έχει απαισιόδοξη πρόβλεψη για το τρίμηνο της άνοιξης, προβλέποντας ότι θα χάσει δύο εκατομμύρια συνδρομητές παρά την επιστροφή τηλεοπτικών σειρών («Stranger Things» και «Ozark»), αλλά και την εναρκτήρια προβολή της ταινίας «The Grey Man», με τον Κρις Έβανς και τον Ράιαν Γκόσλινγκ.
Η τιμή των μετοχών άλλων εταιριών που προσφέρουν υπηρεσίες streaming όπως η Roku, μειώθηκε σε ποσοστό μεγαλύτερο του 6%, ενώ η τιμή των μετοχών της Walt Disney μειώθηκε κατά 5% και της Warner Bros Discovery κατά 3,5%.
Ο Χάστινγκς είπε στους επενδυτές πως η πανδημία είχε «προκαλέσει πολύ θόρυβο», κάνοντας δύσκολο για την εταιρεία να ερμηνεύσει την άνοδο και την ύφεση των συνδρομών της μέσα στα τελευταία δύο χρόνια. Τώρα φαίνεται πως αιτία είναι ο συνδυασμός του ανταγωνισμού και του αριθμού των λογαριασμών που μοιράζονται κωδικούς, καθιστώντας δύσκολη την ανάπτυξη.
«Όταν αναπτυσσόμασταν γρήγορα, δεν ήταν υψηλής προτεραιότητας για να ασχοληθούμε» είπε ο Χάστινγκς για τον διαμοιρασμό κωδικών. «Και τώρα εργαζόμαστε πολύ σκληρά πάνω σε αυτό».
Η σύγκλιση παραγόντων είχε ως αποτέλεσμα το Netflix να αναφέρει απώλεια συνδρομητών για πρώτη φορά από τον Οκτώβριο του 2011, εκπλήσσοντας τη Γουόλ Στριτ. «Υπέφεραν από έναν συνδυασμό προσέγγισης σε κορεσμό, πληθωρισμού, υψηλότερων τιμών, του πολέμου στην Ουκρανία και ανταγωνισμού» είπε ο Μάικλ Πάχτερ, αναλυτής της Wedbush. «Δε νομίζω πως περίμενες κανείς μας να συμβούν όλα μαζί ταυτόχρονα».
Η κυρίαρχη υπηρεσία streaming του κόσμου αναμενόταν να αναφέρει επιβράδυνση ανάπτυξης, εν μέσω έντονου ανταγωνισμού από εδραιωμένους αντιπάλους όπως η Amazon, παραδοσιακές εταιρείες των media όπως η Walt Disney και η νεοσχηματηθείσα Warner Bros Discovery, καθώς και νεοφερμένους όπως η Apple.
To Netflix πάντως σημείωσε πως, παρά τον εντεινόμενο ανταγωνισμό, το μερίδιό της στην τηλεθέαση στις ΗΠΑ είχε μείνει σταθερό σύμφωνα με τη Nielsen, ένδειξη ικανοποίησης συνδρομητών. Καθώς η αγορά επιβραδύνεται σε ώριμες αγορές όπως οι ΗΠΑ, το Netflix εστιάζει όλο και περισσότερο σε άλλα τμήματα του κόσμου και επενδύει σε περιεχόμενο σε τοπικές γλώσσες.
Με πληροφορίες από Reuters