Διπλό κτύπημα στον Αμερικανό πρόεδρο κατάφεραν το απόγευμα της Τρίτης δύο πρώην συνεργάτες του - και η Αμερικανική δικαιοσύνη. Ο πρώην επικεφαλής της προεκλογικής καμπάνιας του Αμερικανού προέδρου, Πολ Μάναφορτ, κρίθηκε ένοχος για φοροδιαφυγή και απάτες, την ίδια στιγμή που ο πρώην δικηγόρος του, Μάικλ Κοέν, ομολόγησε ότι κατ′ εντολή Τραμπ πλήρωσε δύο γυναίκες για να μην αποκαλύψουν ότι είχαν σεξουαλικές σχέσεις μαζί του.
Ο Μάικλ Κοέν παραδέχτηκε πως κατέβαλε το ποσό των 130.000 δολαρίων στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς πριν τις προεδρικές εκλογές του 2016 για να μην πει τίποτα για τη σχέση που διατηρούσε με τον Ντόναλντ Τραμπ. Το ίδιο έκανε και με την πρώην playmate, Κάρεν Μακ-Ντούγκαλ.
Ο πρώην επικεφαλής του προεκλογικού επιτελείου του Τραμπ, Πολ Μάναφορτ, κρίθηκε ένοχος για οκτώ κατηγορίες από ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ. Συνολικά του είχαν απαγγελθεί 18 κατηγορίες, όμως οι ένορκοι κατέληξαν σε ομόφωνη απόφαση μόνο για τις οκτώ από αυτές.
Η καταδίκη του Κοέν
Ο πρώην δικηγόρος του Τραμπ, Μάικλ Κόεν, - o oποίος κατηγορείται πως διέπραξε τραπεζική και φορολογική απάτη και για παραβίαση της νομοθεσίας περί προεκλογικών εκστρατειών - συμφώνησε το βράδυ της Τρίτης με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη να δηλώσει ένοχος για οικονομικά αδικήματα και να εκτίσει ποινή φυλάκισης. Στο πλαίσιο της συμφωνίας αυτής, ο Κόεν θα καταβάλει ένα σημαντικό πρόστιμο.
Σημειώνεται ότι ο Κόεν συνεργάζεται με τον Τραμπ από το 2006 ενώ έχει τη φήμη ενός από τους «πιστότερους» ακόλουθους του όλα αυτά τα χρόνια.
Οι Νew York Times έγραφαν την Κυριακή ότι οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς είχαν επικεντρώσει την έρευνά τους στα δάνεια, ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων, που είχε λάβει ο Κόεν από εταιρείες ταξί που ανήκουν στον ίδιο και την οικογένειά του. Τα δάνεια αυτά εξετάστηκαν στο πλαίσιο της έρευνας που διεξάγεται εδώ και καιρό.
Γιατί με τον Κόεν κινδυνεύει και ο Τραμπ
Οι ερευνητές του FBI τον Απρίλιο εισέβαλαν στο γραφείο του Κόεν ενώ κατέσχεσαν πλήθος εγγράφων, επαγγελματικών αρχείων και άλλων στοιχείων που θα τους βοηθούσαν στην έρευνα.
Η συμφωνία με τους εισαγγελείς θα μπορούσε να αυξήσει τους νομικούς κινδύνους για τον Τραμπ, αφού εγείρεται η πιθανότητα να παράσχει ο Κόεν πληροφορίες στον ειδικό εισαγγελέα Ρόμπερτ Μιούλερ που ερευνά την ανάμιξη της Ρωσίας στις προεδρικές εκλογές του 2016 και την πιθανή συνεργασία της με το προεκλογικό επιτελείο του Αμερικανού προέδρου.
Η φωνή του Κόεν «έσπασε» ενώ απαντούσε στις ερωτήσεις του δικαστή Ουίλιαμ Πόλεϊ Γ΄. Ο συμβιβασμός τον οποίο συμφώνησε με τις εισαγγελικές αρχές περιλαμβάνει την πιθανή επιβολή ποινής φυλάκισης έως πέντε ετών και τριών μηνών, όπως ανακοίνωσε ο δικαστής του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν όπου οδηγήθηκε ο δικηγόρος.
Ο Κόεν υποστήριξε ότι ήταν ο Τραμπ αυτός που του έδωσε εντολή να διαπράξει έγκλημα.
«Σήμερα, (ο Κόεν) σηκώθηκε και κατέθεσε ενόρκως ότι ο Ντόναλντ Τραμπ του έδωσε εντολή να διαπράξει ένα έγκλημα, κάνοντας πληρωμές σε δύο γυναίκες με κύριο σκοπό να επηρεαστεί η έκβαση μιας εκλογικής διαδικασίας», ανέφερε ο Λάνι Ντέιβις, ο δικηγόρος του Κόεν, σε ανακοίνωση Τύπου .
«Αν αυτές οι πληρωμές είναι έγκλημα για τον Μάικλ Κόεν, τότε γιατί δεν είναι έγκλημα για τον Ντόναλντ Τραμπ;», πρόσθεσε στην ανακοίνωση αυτή ο Ντέιβις.
Τι σημαίνουν όλα αυτά για τον Αμερικανό πρόεδρο
Από ’δω και στο εξής όλα θα εξαρτηθούν από το πόσο ο Κόεν θα αποφασίσει να «μπλέξει» τον Αμερικανό πρόεδρο στην υπόθεση που απασχολεί τις Αρχές. Αν φυσικά αποδειχθεί πως ο Τραμπ ήταν το πρόσωπο που έδινε την εντολή για τις οικονομικές συναλλαγές με τις γυναίκες, τότε σίγουρα θα υπάρχουν σοβαρές επιπτώσεις και για τον ίδιο.
Να αναφερθεί πως κάποια στιγμή ο δικηγόρος είχε διαβεβαιώσει ότι ήταν πρόθυμος να «φάει μια σφαίρα» για να προστατεύσει τον Τραμπ όμως η σχέση τους επιδεινώθηκε ραγδαία μετά τις έρευνες που πραγματοποίησε το FBI τον Απρίλιο στο γραφείο, το σπίτι και ένα δωμάτιο ξενοδοχείου όπου έμενε ο Κόεν.
Η καταδίκη του Μάναφορτ
Ο πρώην επικεφαλής του προεκλογικού επιτελείου του Τραμπ, Πολ Μάναφορτ, κρίθηκε ένοχος για πέντε κατηγορίες φοροδιαφυγής, για μία (από τις συνολικά τέσσερις) κατηγορίες που σχετίζονταν με την απόκρυψη τραπεζικών λογαριασμών του στο εξωτερικών και για δύο (από τις εννέα) κατηγορίες τραπεζικής απάτης που αντιμετώπιζε.
Ο Ντόναλντ Τραμπ αντέδρασε στην είδηση της καταδίκης λέγοντας πως νιώθει «πολύ άσχημα», αλλά σπεύδοντας να προσθέσει πως η υπόθεση δεν έχει καμιά σχέση «με τον ίδιο».
«Αισθάνομαι πολύ άσχημα για τον Πολ Μάναφορτ», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους κατά την άφιξή του στο Τσάρλστον, στη Δυτική Βιρτζίνια, για μια προεκλογική συγκέντρωση των ρεπουμπλικάνων. Ο Μάναφορτ, πρόσθεσε, είναι «καλός άνθρωπος» και η καταδίκη του εντάσσεται στο πλαίσιο του «κυνηγιού μαγισσών», επαναλαμβάνοντας την έκφραση που χρησιμοποιεί όταν αναφέρεται στις έρευνες για την πιθανή αθέμιτη σύμπραξη της εκστρατείας του με τη Ρωσία το 2016.
Ωστόσο η καταδίκη του Μάναφορτ «δεν συνδέεται με εμένα. Καμιά σχέση με τη σύμπραξη με τη Ρωσία», έσπευσε να συμπληρώσει ο μεγιστάνας των ακινήτων.