Ποιος δεν αγαπά τα κουνέλια; Από τον Ρότζερ Ράμπιτ μέχρι τα μικρά κουνελάκια σε κάποιο αγρόκτημα στην επαρχία, δεν υπάρχει άνθρωπος που να μην «λιώνει» στη θέα αυτού του αξιολάτρευτου ζώου. Είναι χαδιάρικα, είναι χνουδωτά και μερικές φορές είναι γύρω στο 1μιση μέτρο.
Θα μπορούσε να είναι το σενάριο κάποιας ταινίας καταστροφής, αλλά είναι πέρα για πέρα πραγματικότητα. Και ο Darius είναι εδώ για να το αποδείξει.
Ο Darius, μαζί με τον γιο του, Jeff, είναι δύο τεράστια κουνέλια που ζουν στη φάρμα της Annette Edwards. Είναι εντελώς αξιαγάπητα και εντελώς γιγαντιαία. Ο Darius κατείχε μέχρι σήμερα το ρεκόρ για το μεγαλύτερο κουνέλι του κόσμου, με ύψος γύρω στα 1.3 μέτρα και βάρος 22 κιλά. Φέτος το Πάσχα όμως γνώρισε τον ανταγωνισμό στο πρόσωπο του γιου του, Jeff, ο οποίος μεγάλωσε και έμοιασε στον πατέρα του, με το ύψος του να φτάνει μέχρι στιγμής τα 1.15 μέτρα.
Αντίθετα ωστόσο με ό,τι μπορεί να περίμενε κάποιος, ο Darius και ο Jeff δεν έχουν τάσεις καταστροφής. Για την ακρίβεια, αυτά τα τεράστια λαγόμορφα πλάσματα είναι απίστευτα ευγενικά. «Δεν υπάρχει διαφορά από το να είχα μικρότερα κουνέλια» λέει η ιδιοκτήτριά τους, Annette Edwards. «Μάλιστα θα έλεγα πως είναι ευκολότερο. Τα τεράστια κουνέλια συμπεριφέρονται σαν σκυλιά, ενώ τα μικρά κουνέλια σκάβουν συνέχεια λαγούμια και είναι ακατάστατα».
Η Edwards, που μεγαλώνει γιο και πατέρα κούνελο σε ένα μεγάλο αγρόκτημα στο Worcestershire της Αγγλίας, λέει πως το κόλπο είναι να τους μαθαίνεις να ζουν με ανθρώπους από νωρίς.
«Έχουν πολύ χαλαρή συμπεριφορά. Τα αναλάβαμε από τότε που ήταν μικροσκοπικά. Αν αφιερώσεις πολύ χρόνο στα ζώα, παίρνεις πίσω ένα καλό λαγουδάκι«, σχολιάζει η Edwards.
O Darius και ο Jeff καταναλώνουν περίπου 2.000 καρότα και 700 μήλα κάθε χρόνο, κάνοντας την ανατροφή τους αρκετά δαπανηρή. Από όσο μπορείτε να δείτε στις φωτογραφίες, όμως, αξίζει και με το παραπάνω.