Τα ταχύτερα επανδρωμένα μαχητικά αεροπλάνα στο κόσμο είναι θαύματα της μηχανικής. Παρά το γεγονός ότι ορισμένα από αυτά έχουν αποσυρθεί θεωρούνται ακόμα και σήμερα από τα ταχύτερα αεροσκάφη στην ιστορία.
Τα περισσότερα από αυτά έχουν κατασκευαστεί την δεκαετία του 50 και 60. Για παράδειγμα στις αρχές του 1950, με την ταχύτατη πρόοδο της πολεμικής αεροπορικής τεχνολογίας, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προκήρυξε διαγωνισμό για ένα αεροσκάφος που θα αντικαθιστούσε τα τότε μαχητικά και θα επέκτεινε την επιχειρησιακή δυνατότητα του σώματος.
Αποτέλεσμα ήταν να κατασκευαστεί το F-4 Phantom II. Έπρεπε να φτάσουμε στο 1966 όταν η Lockheed Skunk Works παρουσίασε το SR-71 Blackbird. Ήταν το μοναδικό στρατιωτικό αεροπλάνο το οποίο μπορούσε να πετά για ώρες με υπερηχητική ταχύτητα. Την ίδια εποχή η Ρωσία κατασκευάζει το Mikoyan-Gurevich MiG-25 Foxbat το οποίο ήταν κατασκευασμένο πρωτίστως από νικέλιο και ατσάλι και όχι από τιτάνιο όπως υπέθεταν αρχικά οι δυτικοί αναλυτές.