O «Καρυοθραύστης» μπορεί να είναι σήμερα ένα από τα πιο αγαπημένα κλασικά έργα για όλη την οικογένεια, πίσω στο 1890 όμως το υπέρ-διάσημο μπαλέτο είχε πάρει τις χειρότερες κριτικές.
Ο Πιότρ Ιλίτς Τσαϊκόφσκι παρουσίασε για πρώτη φορά το, σήμερα παγκοσμίως αγαπητό, μπαλέτο του «Ο Καρυοθραύστης» το 1892. Η παράσταση, η οποία είχε χορογραφηθεί από τους Marius Petipa και Lev Ivanov και βασιζόταν ως ένα σημείο στη σκοτεινή ιστορία του E.T.A. Hoffman «Ο Καρυοθραύστης και ο Βασιλιάς των Ποντικών», δεν κατάφερε να ενθουσιάσει το κοινό στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας. Οι κριτικοί απόλαυσαν το ορχηστρικό κομμάτι αλλά βρήκαν το μπαλέτο και τα κοστούμια «ανιαρά». Στις κριτικές τους στις εφημερίδες η κεντρική χορεύτρια Antonietta Dell' Era χαρακτηριζόταν ως επί το πλείστον «κοντόχοντρη». Με λίγα λόγια, η παράσταση δεν είχε ιδιαίτερη επιτυχία. Ο ίδιος ο Τσαϊκόφσκι μάλιστα δεν έζησε για να δει το μπαλέτο του να κερδίζει τη δημοτικότητα που απέκτησε τα χρόνια μετά το θάνατό του.
Έναν αιώνα και κάτι μετά, ο «Καρυοθραύστης» είναι κατά γενική ομολογία το πιο αγαπημένο μπαλέτο της γιορτινής περιόδου. Παρουσιάζεται κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο σαν άλλο βασικό τελετουργικό των Χριστουγέννων και οι παραστάσεις του γίνονται sold out μέσα σε λίγες ημέρες, αν όχι ώρες. Και όλα αυτά χάρη σχεδόν εξ ολοκλήρου σε έναν χορογράφο του 20ου αιώνα με το όνομα Ζορζ Μπαλανσίν. Ο Μπαλανσίν ανέβασε για πρώτη φορά το μπαλέτο το 1954, δύο δεκαετίες μετά το ντεμπούτο του στις ΗΠΑ, και η δική του απόδοση του έργου του Τσαϊκόφσκι έγινε τεράστια επιτυχία στην Νέα Υόρκη.
«Το πρώτο από τα πέντε μεγάλου μήκους μπαλέτα του, αυτός ήταν ο Καρυοθραύστης που ξεκίνησε τις εκατοντάδες των μπαλέτων του Καρυοθραύστη που κυριαρχούν πλέον κάθε Δεκέμβριο στην Αμερική», γράφει η Laura Jacobs στο Vanity Fair.
Από τότε, η Clara και ο Herr Drosselmeyer, η νεράιδα και ο πρίγκιπας του Καρυοθραύστη, έχουν γίνει εξίσου σημαντικοί στο πάνθεον του χειμώνα, όσο ο Grinch και ο Rudolph. Προς τιμήν της σεζόν του Καρυοθραύστη, κάναμε μια βόλτα στα φωτογραφικά αρχεία μας για να συλλέξουμε μια σειρά από vintage στιγμιότυπα του διάσημου μπαλέτου. Ορίστε λοιπόν μια οπτική ιστορία του «Καρυοθραύστη» σε 100 υπέροχες φωτογραφίες.
Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην αμερικάνικη έκδοση της Huffington Post.