Ο Sir George Martin, ο θρυλικός μουσικός παραγωγός που ήταν γνωστός και ως «ο πέμπτος Beatle», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών. Ο Martin πέθανε στο σπίτι του την Τρίτη, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του, οι οποίοι και ευχαρίστησαν μέσω ανοιχτής επιστολής «τους πάντες για τις σκέψεις, τις προσευχές τους και τα μηνύματα συμπαράστασής τους».
Η είδηση του θανάτου του παραγωγού έγινε αρχικά γνωστή από τον ντράμερ των «Σκαθαριών», Ringo Starr, που τη μετέδωσε μέσω του λογαριασμού του στο Twitter γράφοντας «Ο Θεός να ευλογεί τον George Martin, γαλήνη και αγάπη στην Judy και την οικογένειά του, με αγάπη Ringo και Barbara. Ο George θα μας λείψει».
Ο Sir George ήταν αυτός που υπέγραψε το πρώτο δισκογραφικό συμβόλαιο των Beatles το 1962, ως διευθυντής της Parlophone, και συνέχισε να δουλεύει μαζί τους για τα επόμενα 8 χρόνια παίζοντας καθοριστικό ρόλο στο μεγαλύτερο κομμάτι της μουσικής που δημιούργησαν εκείνη την περίοδο και μετατρέποντάς τους σε αστέρες της μουσικής σκηνής.
«O George Martin μας έκανε αυτούς που ήμασταν στο στούντιο. Μας βοήθησε να αναπτύξουμε μια γλώσσα για να επικοινωνούμε με τους άλλους μουσικούς», είχε πει ο John Lennon το 1971.
Ο μάνατζερ Adam Sharp είπε με αφορμή την είδηση του θανάτου του Martin «Μέσα από μια καριέρα που διήρκεσε για επτά δεκαετίες, (ο Martin) αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για πολλούς και είναι παγκοσμίως αναγνωρισμένος ως ένα από τα πιο δημιουργικά ταλέντα της μουσικής βιομηχανίας. Ήταν ένας πραγματικός τζέντλεμαν μέχρι το τέλος».
Ο Martin γεννήθηκε στις 3 Ιανουαρίου του 1926 στο Highbury του Λονδίνου. Ξεκίνησε να παίζει πιάνο σε μικρή ηλικία και το 1943 κατατάχθηκε στο Βασιλικό Ναυτικό. Μετά τον Β' Παγκόσμιο εργάστηκε στο Τμήμα Κλασικής Μουσικής του BBC και έπειτα πήγε στην ΕΜΙ, όπου πέρασε μεγάλο μέρος της καριέρας του κάνοντας την παραγωγή δίσκων Βρετανών κωμικών όπως ο Peter Sellers και ο Dudley Moore.
To 1962 o Brian Epstein, μάνατζερ ενός σχετικά άγνωστου βρετανικού συγκροτήματος με μικρό αλλά φανατικό κοινό, των Beatles, προσεγγίζει τον Martin και τον πείθει να ακούσει το demo των πελατών του.
«Η ηχογράφηση, για να το πω ευγενικά, δεν ήταν ούτε κατά προσέγγιση κάτι το τρομερό» γράφει ο Martin στην βιογραφία του «All You Need Is Ears» το 1979. «Μπορούσα να καταλάβω πως τους είχαν απορρίψει. Υπήρχε όμως μια ασυνήθιστη ποιότητα ήχου, μια συγκεκριμένη τραχύτητα που δεν είχα ακούσει ξανά. Υπήρχε επίσης η σημαντική λεπτομέρεια πως δεν τραγουδούσε μόνο ένα άτομο αλλά περισσότερα».
Στις 6 Ιουνίου του 1962 κάλεσε τους Beatles στο στούντιο για μια δοκιμαστική ηχογράφηση και τους έπεισε να απολύσουν τον, τότε, ντράμερ τους Pete Best. Μερικές εβδομάδες μετά ο Martin πρότεινε στους Beatles (με την προσθήκη του Starr πλέον) το πρώτο τους δισκογραφικό συμβόλαιο και τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία.