Στοιχεία που υποδεικνύουν μια έξοδο του σύγχρονου ανθρώπου (Homo sapiens) από την Αφρική νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα, βρέθηκαν σε εν ζωή ανθρώπους.
Οι σημερινοί άνθρωποι εκτός Αφρικής θεωρείται ότι προέρχονται από μία ομάδα που εγκατέλειψε την ήπειρο πριν από 60.000 χρόνια. Ωστόσο, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του BBC, ανάλυση περίπου 500 ανθρώπινων γονιδιωμάτων φαίνεται να δίνει στοιχεία μιας μεταναστευτικής εξόδου που έλαβε χώρα νωρίτερα. Παρόλα αυτά όμως, η έρευνα δείχνει ότι το πρώτο αυτό κύμα του Homo sapiens σχεδόν εξαφανίστηκε, οπότε δεν επέρχεται κάποια δραστική αλλαγή στις θεωρίες περί προέλευσης του σύγχρονου ανθρώπου.
Σε δημοσίευση στο Nature, οι Λούκα Παγκάνι, Μαΐτ Μετσπάλου και συνάδελφοί τους παρουσιάζουν στοιχεία που στηρίζουν τη θεωρία του πρώιμου αυτού κύματος, τα οποία προκύπτουν από ανάλυση DNA ανθρώπων από την Παπούα Νέα Γουϊνέα.
Μετά την εξέλιξή τους στην Αφρική, πριν από 200.000 χρόνια, οι σύγχρονοι άνθρωποι θεωρείται πως πέρασαν μέσω της Αιγύπτου στην Αραβική Χερσόνησο πριν από 60.000 χρόνια. Μέχρι τώρα, γενετικά στοιχεία έδειχναν πως κάθε μη Αφρικανός σήμερα ανάγεται σε εκείνη τη μετανάστευση/ εξάπλωση. Ωστόσο, ήταν σε γενικές γραμμές γνωστό ότι υπήρχαν «εξορμήσεις» και νωρίτερα (π.χ. ευρήματα στο Ισραήλ, ηλικίας μεταξύ 90.000-120.000 ετών, στη νότια Κίνα, τουλάχιστον 80.000 ετών, και στα Αλτάια, περίπου 100.000 ετών).
Ως τρόπος συμβιβασμού μεταξύ αυτών των ευρημάτων και των γενετικών δεδομένων από ζωντανούς πληθυσμούς, η επικρατούσα θεωρία ήταν αυτή ενός κύματος μετανάστευσης που κατέληξε σε εξαφάνιση. Ωστόσο, νέα αποτελέσματα υποδεικνύουν πως κάποιοι απόγονοι αυτών των πρωτοπόρων επέζησαν αρκετά για να παρασυρθούν αργότερα από το επόμενο μεταναστευτικό κύμα, που είχε ως αποτέλεσμα και τον αποικισμό της Ωκεανίας.