Τον μήνα αυτόν συμπληρώνονται 75 χρόνια από την έναρξη της μάχης της Ιβοτζίμα, μιας από τις πιο αιματηρές συγκρούσεις του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η οποία έλαβε χώρα σε ένα μικρό ιαπωνικό νησί 1.200 χλμ νότια του Τόκιο.
Η Ιβοτζίμα ήταν το πρώτο τμήμα ιαπωνικού εδάφους στο οποίο εισέβαλαν οι δυνάμεις των Συμμάχων. Βρίσκεται ανάμεσα στη μέση της απόστασης ανάμεσα στο Τόκιο και στο Γκουάμ και θεωρείται στρατηγικής σημασίας φυλάκιο. Περίπου 7.000 Αμερικανοί πεζοναύτες και 21.000 Ιάπωνες στρατιώτες- σχεδόν όλοι οι υπερασπιστές του νησιού- σκοτώθηκαν κατά την 36 ημερών μάχη.
Οι ιαπωνικές δυνάμεις αντιστέκονταν στο βαριά οχυρωμένο νησί για πάνω από έναν μήνα, υποστηριζόμενοι από ένα δίκτυο οχυρών, καταφυγίων και τούνελ, καθώς και κρυμμένων θέσεων πυροβολικού.
Από τις 19 Φεβρουαρίου 1945 πάνω από 500 πολεμικά πλοία και 1.000 αεροπλάνα των ΗΠΑ σφυροκοπούσαν την Ιβοτζίμα, με αποτέλεσμα να αλλάξει το σχήμα του υψηλότερου σημείου του νησιού, όρους Σουριμπάτσι, στο νότιο άκρο του. Κατά τον βομβαρδισμό πριν την εισβολή χρησιμοποιήθηκε λευκός φώσφορος, ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν φλογοβόλα κατά τη μάχη.
Το όρος Σουριμπάτσι κατελήφθη στις 23 Φεβρουαρίου. Ο φωτογράφος Τζο Ρόζενταλ του Associated Press τράβηξε τη διάσημη φωτογραφία με τους έξι πεζοναύτες να ανεβάζουν τη σημαία των ΗΠΑ, κερδίζοντας το Πούλιτζερ Φωτογραφίας.
Η Ιβοτζίμα επεστράφη στην Ιαπωνία το 1968 και έκτοτε σταθμεύει εκεί προσωπικό 400 ατόμων από το ναυτικό και την αεροπορία. Ο διάδρομός της χρησιμοποιείται επίσης για εκπαίδευση σε νυχτερινές προσγειώσεις.
Κοινές εκδηλώσεις ΗΠΑ- Ιαπωνίας για την επέτειο της μάχης λαμβάνουν χώρα κάθε χρόνο. Το 1994 ο τότε αυτοκράτορας Ακιχίτο και η αυτοκράτειρα Μιτσίκο συμμετείχαν, στην πρώτη φορά που Ιάπωνας αυτοκράτορας επισκεπτόταν το νησί.
(με πληροφορίες από Reuters)