Οι Αυστραλοί ασθενείς που εισήχθησαν στα νοσοκομεία εξαιτίας της COVID-19, πλησίασαν σε επίπεδα ρεκόρ την Τετάρτη, 20 Ιουλίου.Οι αρχές προτρέπουν τις επιχειρήσεις να επιτρέψουν στο προσωπικό να εργάζεται από το σπίτι και συνιστούν στους ανθρώπους να φορούν μάσκες σε εσωτερικούς χώρους, καθώς και να λαμβάνουν ενισχυτικά εμβόλια, εν μέσω της μεγάλης έξαρσης του κορωνοϊού.
Η Αυστραλία πλήττεται από ένα τρίτο κύμα της παραλλαγής Όμικρον, που ενισχύθηκε από τις εξαιρετικά μεταδοτικές νέες υποπαραλλαγές, BA.4 και BA.5, με περισσότερα από 300.000 κρούσματα να έχουν καταγραφεί τις τελευταίες επτά ημέρες. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων θα μπορούσε να είναι διπλάσιος από το σύνολο, ενώ τα 53.850 νέα κρούσματα της Τετάρτης ήταν ο υψηλότερος ημερήσιος απολογισμός σε δύο μήνες.
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε αντιστέκεται στην πίεση για την αποκατάσταση σκληρών περιορισμών, προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση του ιού, συμπεριλαμβανομένης της υποχρεωτικής χρήσης μάσκας σε εσωτερικούς χώρους, παρόλο που ενθαρρύννει τους πολίτες να τη φορέσουν.
«Η αλήθεια είναι ότι αν δίνονται εντολές, πρέπει και να επιβάλλονται», επισήμανε ο Αλμπανέζε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη. «Ενώ έχουν δοθεί ρηττές εντολές σε ό,τι αφορά τα μέσα μαζικής μεταφοράς... δεν συμμορφώνονται όλοι οι επιβάτες με τη χρήση μάσκας».
Ο Αλμπανέζε τόνισε ότι οι επιχειρήσεις και οι εργαζόμενοι οφείλουν να αποφασίσουν από κοινού για οποιαδήποτε ρύθμιση εργασίας από το σπίτι, καθώς τα συνδικάτα ζήτησαν από τους εργοδότες να κάνουν περισσότερα για το προσωπικό τους.
Οι εργοδότες πρέπει να υπερβούν τις πληρωμές αδειών πανδημίας της κυβέρνησης και να παρέχουν άδεια μετ′ αποδοχών, με πλήρεις αποδοχές για τους εργαζόμενους που κρίνεται αναγκαίο να απομονωθούν. Επιπλέον, πρέπει να τους προσφέρονται δωρεάν γρήγοροι έλεγχοι αντισωμάτων, δήλωσε η πρόεδρος του Αυστραλιανού Συμβουλίου Συνδικάτων, Μισέλ Ο’Νιλ.
Την περασμένη εβδομάδα, η Αυστραλία επανέφερε τα επιδόματα στήριξης για τους περιστασιακούς εργαζόμενους, οι οποίοι χρειάζεται να τεθούν σε καραντίνα.
Ο επικεφαλής ιατρικός διευθυντής της Αυστραλίας, Πολ Κέλι, προβλέπει ότι ο αριθμός των ανθρώπων που θα καταλήξουν στο νοσοκομείο, θα φτάσει σύντομα σε υψηλό επίπεδο και προτρέπει τις επιχειρήσεις να παροτρύνουν περισσότερο προσωπικό να εργάζεται από το σπίτι.
Η Αυστραλία θα μπορούσε να δει «εκατομμύρια» νέα κρούσματα τις επόμενες εβδομάδες, προειδοποιούν οι αρχές. Περίπου 5.350 Αυστραλοί νοσηλεύονται επί του παρόντος με COVID-19, αριθμός που δεν απέχει κατά πολύ από το ρεκόρ 5.390 που καταγράφηκε τον Ιανουάριο, κατά τη διάρκεια της επιδημίας BA.1. Οι αριθμοί στις πολιτείες Κουίνσλαντ, Τασμανία και Δυτική Αυστραλία είναι ήδη στο υψηλότερο επίπεδο από την έναρξη της πανδημίας.
Πολλοί εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή υγείας επίσης νοσούν ή βρίσκονται σε απομόνωση, επιβαρύνοντας περαιτέρω το σύστημα υγείας.
Οι Αυστραλοί γιατροί επιμένουν ότι οι μάσκες πρέπει να γίνουν υποχρεωτικές σε εσωτερικούς χώρους.
«Δεν θεσπίζονται προαιρετικά οι ζώνες ασφαλείας, ούτε έχουμε προαιρετικά όρια ταχύτητας. Υπάρχουν πολλά όρια στις ελευθερίες μας που αποδεχόμαστε επειδή αυτό είναι το σωστό» , δηλώνει ο Πρόεδρος του Αυστραλιανού Ιατρικού Συλλόγου, Ομάρ Κορσίντ.
Οι αρχές έχουν επίσης προειδοποιήσει για καθυστέρηση στους ανθρώπους που λαμβάνουν τα ενισχυτικά εμβόλια. Μέχρι στιγμής, το 95% των ατόμων άνω των 16 ετών έχουν λάβει δύο δόσεις, κάτι που βοηθά να διατηρηθούν τα συνολικά κρούσματα COVID-19 στην Αυστραλία λίγο κάτω από τα 9 εκατομμύρια και οι θάνατοι σε 10.884, πολύ χαμηλότερα από πολλές χώρες. Ωστόσο, μόνο το 71% περίπου έχει λάβει τρεις ή περισσότερες δόσεις.