Τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν πυροσβεστικό αεροσκάφος συνετρίβη ενώ συμμετείχε σε επιχείρηση κατάσβεσης πυρκαγιάς σε αλπική περιοχή της νοτιοανατολικής πολιτείας της Νέας Νότιας Ουαλίας, της Αυστραλίας, δήλωσε ο επικεφαλής του πυροσβεστικού σώματος της πολιτείας, ο Σέιν Φιτζσίμονς.
Το πυροσβεστικό σώμα της Νέας Νότιας Ουαλίας ανακοίνωσε νωρίτερα πως χάθηκε η επαφή με ένα C-130 Hercules περί τις 14:00 [τοπική ώρα· 05:00 ώρα Ελλάδας].
«Φαίνεται πως δεν υπάρχει κανένας επιζών μετά τη συντριβή [του αεροσκάφους] στην περιοχή Σνόουι Μονάρο», ανέφερε ο Φιτζσίμονς σε δημοσιογράφους.
«Οι καρδιές μας πάνε σε εκείνους που υποφέρουν για την απώλεια τριών εξαίρετων μελών πληρώματος, που έχαιραν μεγάλου σεβασμού κι αφοσίωσαν τόσα χρόνια από τις ζωές τους στον αγώνα εναντίον των πυρκαγιών», πρόσθεσε.
Κατά τον ίδιο, το αεροσκάφος έπεσε με σφοδρότητα στο έδαφος και κατά τις πρώτες πληροφορίες «εξερράγη», καθώς οι σφοδροί άνεμοι — προβλέπονταν ριπές ανέμου 90 χιλιομέτρων την ώρα — έκαναν «πολύ δύσκολο» τον χειρισμό μεγάλων πυροσβεστικών αεροσκαφών.
Η καναδική εταιρεία Coulson Aviation, στην οποία ανήκει το C-130, καθήλωσε στο έδαφος τα υπόλοιπα αεροσκάφη που συμμετέχουν σε επιχειρήσεις πυρόσβεσης στη Νέα Νότια Ουαλία και στη Βικτόρια, διευκρίνισε ο Φιτζσίμονς.
Πυροσβέστες συνεχίζουν τις επιχειρήσεις για την κατάσβεση πολλών πυρκαγιών στην περιοχή, υπό ακραίες συνθήκες, με υψηλές θερμοκρασίες και ισχυρούς ανέμους.
Μεγάλο μέρος της Αυστραλίας τέθηκε σε κατάσταση συναγερμού σήμερα λόγω της επανόδου του καύσωνα, έπειτα από αρκετές ημέρες βροχοπτώσεων που προσέφεραν μια ανάπαυλα στα στελέχη της πυροσβεστικής.
Κατά τόπους επικρατούν θερμοκρασίες 40° Κελσίου και πνέουν άνεμοι ταχύτητας ως και 90 χιλιομέτρων την ώρα, συνθήκες που ευνοούν την εξάπλωση των πυρκαγιών.
Από τον Σεπτέμβριο, οι χωρίς προηγούμενο πυρκαγιές στην Αυστραλία έχουν στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 32 ανθρώπους κι έχουν μετατρέψει σε στάχτες πάνω από 2.000 κατοικίες, τεράστιες δασικές εκτάσεις και περιοχές με χαμηλή βλάστηση.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ - ΜΠΕ / Reuters