To μη επανδρωμένο διαστημοπλάνο Shenlong θεωρείται ήδη αρκετά «αινιγματικό», όπως και το αντίστοιχο αμερικανικό X-37- ωστόσο φαίνεται πως έγινε λίγο περισσότερο, καθώς τέσσερις ημέρες μετά την εκτόξευσή του στην τρίτη του αποστολή, φαίνεται να έθεσε σε τροχιά γύρω από τη Γη έξι αντικείμενα.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του Space.com, ερασιτέχνες παρατηρητές διαστημοπλοίων ανά τον κόσμο τα παρατηρούν στενά εδώ και ημέρες και έχουν καταγράψει εκπομπές από κάποια εξ αυτών.
Τα έξι αντικείμενα έχουν οριστεί ως OBJECT A,B,C,D,E και F. Σύμφωνα με τον παρατηρητή δορυφόρων και ερασιτέχνη αστρονόμο Σκοτ Τίλεϊ, το OBJECT A φαίνεται να εκπέμπει σήματα που θυμίζουν αυτά τα οποία εκπέμπονται από αντικείμενα που είχαν απελευθερωθεί από το διαστημοπλάνο σε προηγούμενες αποστολές.
«Οι εκπομπές του OBJECT A ή κοντινές του θυμίζουν προηγούμενες εκπομπές από “wingmen” του κινεζικού διαστημοπλάνου από την άποψη πως το σήμα διαμορφώνεται με περιορισμένο αριθμό δεδομένων» είπε ο Τίλεϊ στο Space.com μέσω email. «Υπάρχουν εικασίες πως οι εκπομπές από το OBJECT A μπορεί να είναι από αντικείμενο κοντά του, μα αυτή είναι μια εικασία που δεν βασίζεται σε στοιχεία τα οποία γνωρίζω» πρόσθεσε. Σημειώνεται πως ο ίδιος έχει αναφερθεί στα αντικείμενα ως «μυστηριώδεις wingmen» στο Χ (Twitter)- ως «wingman» χαρακτηρίζεται κανονικά το «ζευγάρι» ενός πιλότου σε έναν σχηματισμό μαχητικών αεροσκαφών. Τα D και Ε φαίνονται να εκπέμπουν αδρανή σήματα χωρίς να συνοδεύονται από δεδομένα.
Ο Τίλεϊ και άλλοι παρατηρητές έχουν αναλύσει τα σήματα και πιστεύουν πως οι εκπομπές προέρχονται είτε από τα αντικείμενα είτε από κοντά σε αυτά.
Το διαστημοπλάνο της Κίνας έχει επιδείξει παρόμοιες συμπεριφορές και στο παρελθόν: Στις δύο προηγούμενες αποστολές, του, τον Σεπτέμβριο του 2020 και τον Αύγουστο του 2022, αντίστοιχα, τοσκάφος εθεάθη να απελευθερώνει ένα μικρό άγνωστο αντικείμενο σε τροχιά. Εικάζεται πως πρόκειται πως μπορεί να είναι αντικείμενα για σκοπούς δοκιμών ή μικροί δορυφόροι.