Αρχίζει σήμερα Δευτέρα στη Γερμανία η Air Defender 23- η μεγαλύτερη αεροπορική άσκηση στην ιστορία του ΝΑΤΟ, με 10.000 στρατιωτικούς από 25 χώρες, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, με 250 αεροσκάφη, υπό την επίβλεψη της γερμανικής πολεμικής αεροπορίας.
Στο πλαίσιό της θα πραγματοποιηθούν ασκήσεις αεροπορικών επιχειρήσεων μεταξύ συμμαχικών πολεμικών αεροσκαφών, εστιάζοντας στη συνεργασία μεταξύ των δυνάμεων των συμμετεχόντων. Η άσκηση βασίζεται σε σενάριο Άρθρου 5 (συλλογικής άμυνας) της Συμμαχίας και θα διαρκέσει ως τις 23 Ιουνίου.
Αναλυτικότερα, συμμετέχουν: Βέλγιο, Βουλγαρία, Κροατία, Τσεχία, Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Ιταλία, Ιαπωνία, Λετονία, Λιθουανία, Ολλανδία, Νορβηγία, Πολωνία, Ρουμανία, Σλοβενία, Ισπανία, Σουηδία, Τουρκία, Ηνωμένο Βασίλειο, ΗΠΑ. Τα αεροσκάφη (23 συνολικά τύπων) θα σταθμεύουν σε διάφορες τοποθεσίες στη Γερμανία. Εκατό από τα 250 αεροσκάφη προέρχονται από τις ΗΠΑ, και η πλειονότητα εξ αυτών από τη US Air National Guard, περιλαμβάνοντας και το πιο προηγμένο μαχητικό της Συμμαχίας, το F-35.
Σύμφωνα με τη Deutsche Welle, τρεις ζώνες πτήσεων (πάνω από τη βόρεια Γερμανία, στη Βόρεια Θάλασσα, στα ανατολικά και σε ένα μικρό τμήμα της νότιας Γερμανίας) θα είναι προσωρικά κλειστές στην πολιτική αεροπορική κυκλοφορία και αναμένονται καθυστερήσεις σε πολιτικές πτήσεις.
Η Ελλάδα αρχικά δεν είχε προσκληθεί, ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, αυτό άλλαξε με προσωπική παρέμβαση του Αρχηγού ΓΕΕΘΑ, στρατηγού Κωνσταντίνου Φλώρου, στον SACEUR (Supreme Allied Commander Europe- τον Ανώτατο Διοικητή των Δυνάμεων της Συμμαχίας στην Ευρώπη), στρατηγό Κρίστοφερ Καβόλι. Ως εκ τούτου, η χώρα μας θα συμμετέχει στην άσκηση με 3 μαχητικά F-16.
«Δείχνουμε ότι το έδαφος του ΝΑΤΟ είναι η κόκκινη γραμμή μας και ότι είμαστε διατεθειμένοι να υπερασπιστούμε κάθε εκατοστό του», δήλωσε ο αντιπτέραρχος της Luftwaffe Ίνγκο Γκέρχαρτς, παρουσιάζοντας πριν από λίγες ημέρες την άσκηση. Ο ίδιος διευκρίνισε ωστόσο ότι η Air Defender 23 είναι σχεδιασμένη ώστε να δείχνει «αμυντική» στάση προς τη Ρωσία. «Δεν θα κάνουμε πτήσεις πάνω π.χ. από το Καλίνινγκραντ», διευκρίνισε. Η πρέσβης των ΗΠΑ στο Βερολίνο Έιμι Γκούτμαν δήλωσε πάντως ότι η άσκηση θα αποτελέσει «εντυπωσιακή επίδειξη δύναμης προς άλλες χώρες του κόσμου». Η άσκηση θα είναι «απολύτως εντυπωσιακή για όποιον την παρακολουθήσει και δεν αναγκάζουμε κανέναν να την παρακολουθήσει. Θα δείξει πέρα από κάθε αμφιβολία την ετοιμότητα και την ταχύτητα των δυνάμεών μας στην άμεση αντίδραση. Θα μου έκανε μεγάλη έκπληξη εάν οποιοσδήποτε ηγέτης δεν αντιλαμβανόταν τι δείχνει η άσκηση, υπό την έννοια της δύναμης της Συμμαχίας. Και αυτό περιλαμβάνει και τον κ. Πούτιν», πρόσθεσε.
Με επιπλέον πληροφορίες από Deutsche Welle, ΑΠΕ-ΜΠΕ