Η κυβέρνηση της Αιθιοπίας και οι αντάρτες της επαρχίας Τιγκράι συμφώνησαν την Τετάρτη για τη «μόνιμη κατάπαυση των εχθροπραξιών» έπειτα από δύο χρόνια εχθροπραξιών που στοίχισαν τις ζωές χιλιάδων ατόμων και είχαν ως αποτέλεσμα το εκτοπισμό εκατομμυρίων κατοίκων στην περιοχή.
Αντιπρόσωποι και από τις δύο πλευρές υπέγραψαν τη συμφωνία στην πρωτεύουσα της Νότιας Αφρικής, Πρετόρια, κάτι περισσότερο από μια εβδομάδα αφότου ξεκίνησαν εκεί οι επίσημες ειρηνευτικές συνομιλίες με τη μεσολάβηση της Αφρικανικής Ένωσης.
«Οι δύο εμπόλεμες πλευρές δέχτηκαν επισήμως την παύση των εχθροπραξιών καθώς και για συστηματικό, τακτικό, ομαλό και συντονισμένο αφοπλισμό», είπε στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε ο Ολουσεγκούν Ομπασάντζο, ειδικός απεσταλμένος της ΑΕ για το Κέρας της Αφρικής. Η συμφωνία «σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας εποχής για την Αιθιοπία», πρόσθεσε.
Ο Ομπασάντζο, πρώην πρόεδρος της Νιγηρίας, τόνισε εξάλλου ότι η συμφωνία περιελάμβανε επίσης ”αποκατάσταση του νόμου και της τάξης, αποκατάσταση υπηρεσιών, απρόσκοπτη πρόσβαση σε ανθρωπιστικές προμήθειες, προστασία αμάχων, ιδιαίτερα γυναικών, παιδιών και άλλων ευάλωτων ομάδων”.
Ο πρωθυπουργός της Αιθιοπίας Άμπι Άχμεντ δεσμεύτηκε απόψε ότι η κυβέρνησή του θα τηρήσει την ειρηνευτική συμφωνία που υπέγραψε σήμερα στην Πρετόρια για να τερματιστεί, έπειτα από δύο χρόνια, η πολύνεκρη σύρραξη στο Τιγκράι με τους αντάρτες της επαρχίας αυτής.
Με ανάρτησή του στο Twitter o πρωθυπουργός εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στους μεσολαβητές της Αφρικανικής Ένωσης για την επιτυχή έκβαση των ειρηνευτικών συνομιλιών που διεξήχθησαν στη Νότια Αφρική και τόνισε ότι η κυβέρνησή του είναι «αποφασισμένη» να τηρήσει τη συμφωνία.
Από την Ουάσινγκτον, ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Νεντ Πράις χαιρέτισε την ειρηνευτική συμφωνία εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα ανοίξει ο δρόμος για να τερματιστούν οι εχθροπραξίες και οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η ανακοίνωση της ΑΕ για την υπογραφή αυτής της συμφωνίας «συνιστά ένα σημαντικό βήμα για την ειρήνη», τόνισε.
Οι αντάρτες Τιγκράι χαιρέτισαν τη συμφωνία. «Για να ανταποκριθούμε στα δεινά του λαού μας, κάναμε παραχωρήσεις επειδή πρέπει να αποκαταστήσουμε την εμπιστοσύνη», είπε ο επικεφαλής της αντιπροσωπείας τους, ο Γκετάτσιου Ρέντα. Τονίζοντας ότι πρόθεση τους είναι να υλοποιήσουν τη συμφωνία το συντομότερο δυνατόν, υπογράμμισε ότι «η βούληση των δύο πλευρών είναι να αφήσουν πίσω τους το παρελθόν για να χαράξουν έναν νέο δρόμο προς την ειρήνη».
Η ανακοίνωση της κατάπαυσης του πυρός είναι «ένα πραγματικά καλοδεχούμενο πρώτο βήμα», σχολίασε ο εκπρόσωπος του γγ του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες. «Θα εξετάσουμε τις λεπτομέρειες, είναι είναι ένα πραγματικά καλοδεχούμενο πρώτο βήμα που ελπίζουμε ότι θα αρχίσει να προσφέρει ανακούφιση στα εκατομμύρια των πολιτών που υπέφεραν λόγω της σύγκρουσης», σημείωσε ο Στεφάν Ντουζαρίτς.
Στρατεύματα από την Ερυθραία, μια ξεχωριστή χώρα που συνορεύει με το Tιγκράι στο Βορρά, καθώς και δυνάμεις από άλλες περιοχές της Αιθιοπίας, συμμετείχαν στη σύγκρουση στο πλευρό του στρατού της Αιθιοπίας.
Ούτε η Ερυθραία ούτε οι περιφερειακές δυνάμεις συμμετείχαν στις συνομιλίες στη Νότια Αφρική και δεν αναφέρθηκε στην τελετή της Τετάρτης εάν θα τηρήσουν την εκεχειρία.
Οι αντάρτες και ο ομοσπονδιακός στρατός –με τη στήριξη των δυνάμεων των γειτονικών επαρχιών και του στρατού της Ερυθραίας– συγκρούονταν στο Τιγκράι από τον Νοέμβριο του 2020. Την άνοιξη κηρύχθηκε κατάπαυση του πυρός, όμως οι μάχες ξανάρχισαν τον Αύγουστο. Οι δυνάμεις της ομοσπονδιακής κυβέρνηση ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι κατέλαβαν πολλές πόλεις στο Τιγκράι.
Η επανάληψη των συγκρούσεων και η αδυναμία αποστολής ανθρωπιστικής βοήθειας στα έξι εκατομμύρια κατοίκους του Τιγκράι θορύβησαν τη διεθνή κοινότητα. Ο πόλεμος βύθισε την περιοχή σε μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις.
Ο αριθμός των θυμάτων είναι άγνωστος. Οι δημοσιογράφοι δεν έχουν πρόσβαση στη βόρεια Αιθιοπία και οι επικοινωνίες με την περιοχή είναι προβληματικές, καθιστώντας αδύνατη κάθε επαλήθευση των πληροφοριών από ανεξάρτητες πηγές. Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι ενδέχεται να έχουν σκοτωθεί έως και μισό εκατομμύριο άνθρωποι. Περισσότερα από δύο εκατομμύρια εκτοπίστηκαν και εκατοντάδες χιλιάδες έχουν περιέλθει σε μια κατάσταση λιμού.