Τουλάχιστον 2.000 μουμιοποιημένα κεφάλια κριαριών που χρονολογούνται από την περίοδο των Πτολεμαίων και ένα κατάλοιπο ανακτορικού κτιρίου της εποχής του Παλαιού Βασιλείου, αποκαλύφθηκαν από ομάδα Αμερικανών αρχαιολόγων του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, στον ναό του Ραμσή Β′ στην αρχαία πόλη Άβυδο στη νότια Αίγυπτο.
Μαζί με τα κεφάλια των κριαριών βρέθηκαν ταριχευμένοι σκύλοι, άγριες κατσίκες, αγελάδες, γαζέλες και μαγκούστες.
Όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι πρόκειται για αναθήματα στον Ραμσή Β‘, τον φαραώ με μεγαλύτερη σε διάρκεια βασιλεία στην ιστορία των φαραωνικών δυναστειών (ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 90 ετών), περίπου 1.000 χρόνια μετά τον θάνατό του. Ο Ραμσής Β’ βασίλεψε στην Αίγυπτο για σχεδόν επτά δεκαετίες, από το 1304 έως το 1237 π.Χ.
Στην ανακοίνωση προστίθεται ότι οι ανακαλύψεις θα διευρύνουν τις γνώσεις όσον αφορά τη σημασία της τοποθεσίας σε μια περίοδο μεγαλύτερη των δύο χιλιετιών μέχρι την εποχή των Πτολεμαίων, που διήρκεσε περίπου τρεις αιώνες έως την κατάκτηση της χώρας από τους Ρωμαίους το 30 π.Χ.
Η Άβυδος, ιερή πόλη των αρχαίων Αιγυπτίων, που βρίσκεται στην επαρχία Σοχάγκ, σε απόσταση 435 χλμ. νότια του Καΐρου, είναι ένας από τους σημαντικότερους, αν και λιγότερο επισκέψιμους αρχαιολογικούς χώρους της Αιγύπτου.
Ήταν νεκρόπολη των βασιλέων της αρχαίας Αιγύπτου και κέντρο προσκυνήματος για τη λατρεία του θεού Όσιρι. Λέγεται ότι στην Άβυδο τάφηκε το κεφάλι του Όσιρι όταν αυτός διαμελίστηκε και έκτοτε κατέστη τόπος λατρείας.
Οι ανασκαφές πραγματοποιήθηκαν από το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Αρχαίου Κόσμου του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης.
Μαζί με τα μουμιοποιημένα υπολείμματα ζώων, η ανασκαφή αποκάλυψε μια μεγάλη ανακτορική κατασκευή με τοίχους πάχους περίπου πέντε μέτρων, ηλικίας 4.000 ετών, από την έκτη δυναστεία του Παλαιού Βασιλείου, όπως επίσης και αγάλματα, παπύρους, υπολείμματα αρχαίων δέντρων, δερμάτινα ενδύματα και υποδήματα.