Ο Καναδός ελεύθερος σκοπευτής για τον οποίο είχαν κυκλοφορήσει φήμες ότι είχε σκοτωθεί στην Ουκρανία είπε ότι ήταν απλά σε «black-out mode», και πιστεύει ότι οι φημολογίες περί θανάτου του εντάσσονται στο πλαίσιο μιας εκστρατείας προπαγάνδας από τους Ρώσους.
Ο ελεύθερος σκοπευτής, γνωστός ως «Wali», έγινε διάσημος μετά από μια viral μεν, ανακριβή δε, φήμη πως είχε πραγματοποιήσει τη μακρύτερη βολή ελεύθερου σκοπευτή στον κόσμο, στο Ιράκ. Τόσο ο ίδιος όσο και πηγές των ειδικών δυνάμεων λένε πως δεν ήταν ποτέ μέλος της JTF2 και δεν ήταν παρών όταν ένας ελεύθερος σκοπευτής της JTF2 έκανε τη βολή των 3,45 χλμ που σκότωσε μέλος του ISIS στο Ιράκ to 2007.
O Wali κατέφθασε στην Ουκρανία στην αρχή του πολέμου και εντάχθηκε στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις. Μιλώντας στο Global News από το Κίεβο την Τρίτη, είπε ότι «τρώει καλά, είναι ξεκούραστος και όλα καλά».
Οι φήμες πως είχε σκοτωθεί άρχισαν να κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την προηγούμενη εβδομάδα, χωρίς κάποια συγκεκριμένη πηγή, και κάποια ΜΜΕ άρχισαν να ρωτούν εάν ήταν ακόμα ζωντανός. Ο ίδιος λέει πως δεν ξέρει από πού προήλθαν οι φήμες και λέει ότι τον εξέπληξαν όταν γύρισε από την πρώτη γραμμή, πριν μερικές ημέρες. «Ήμουν ο τελευταίος που έμαθε ότι ήμουν νεκρός» είπε σχετικά. «Νομίζω πως είναι μόνο τρολάρισμα. Μα πιστεύω ότι είναι περίεργο, γιατί μετά από λίγο ο εχθρός θα χάσει την αξιοπιστία του με αυτή την προπαγάνδα. Δεν καταλαβαίνω γιατί διαδίδουν τέτοια ψέματα. Είναι αρκετά προφανές, επειδή μετά από μερικές ημέρες εμφανίζομαι και λέω σε όλους ότι είμαι ζωντανός».
Ο ίδιος είπε ότι πέρασε στο μέτωπο «στην περιοχή του Κιέβου» την εβδομάδα κατά την οποία λεγόταν ότι είχε σκοτωθεί, και τώρα ξεκουράζεται, καθώς είναι άρρωστος. Κατά τη συνέντευξη έβηχε, ωστόσο είπε ότι θα επέστρεφε στην πρώτη γραμμή τις επόμενες ημέρες. Όπως είπε, πολεμάει δίπλα στις «εκπληκτικές» ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις με τον Καναδό συνεργάτη του και τις τελευταίες ημέρες έχουν υπάρξει «προελάσεις» εναντίον του εχθρού στην περιοχή όπου μάχονται. Όπως είπε άλλοι στην ομάδα του είχαν πυροβολήσει άτομα, μα ο ίδιος όχι ακόμα. Πάντως, παραδέχεται ότι την τελευταία εβδομάδα ότι είχαν υπάρξει κάποια επικίνδυνα περιστατικά.
«Ο πόλεμος αυτός είναι σαν να παίζεις σκάκι χωρίς να ξέρεις τι είναι τα άλλα πιόνια. Ξέρεις λίγα, μα όχι αρκετά. Εμπλακήκαμε με τους Ρώσους σε πολύ μικρή απόσταση, περίπου 50 μέτρων, και σε εκείνη τη φάση ήξεραν πως ήμασταν εκεί. Ήμουν σε ένα σπίτι όπου χτύπησαν το δωμάτιο ακριβώς δίπλα μου με βλήματα από τανκ, ήμουν περίπου τρία μέτρα μακριά. Ήμασταν τυχεροί. Τώρα ξέρω πώς είναι να σου επιτίθεται τανκ».
Ένας από τους συναδέλφους του είχε πυροβοληθεί σε μια από τις πρώτες περιπολίες στις οποίες συμμετείχε και χρειάστηκε να απομακρυνθεί, μα είχε επιζήσει, όπως είπε. Ο ίδιος έχει μιλήσει στη σύζυγό του τις τελευταίες ημέρες, και αυτή κατανοούσε πως ήταν απλά σε «black-out mode», όπως είπε.
Όσον αφορά στον πόλεμο, δηλώνει πως τον εντυπωσιάζει πόσο διαφορετική είναι η σύγκρουση στην Ουκρανία σε σχέση με άλλες εμπόλεμες ζώνες στις οποίες είχε βρεθεί. «Δεν είναι ότι όλα έχουν καταρρεύσει, υπάρχει ακόμα ίντερνετ. Οι περισσότερες εμπόλεμες ζώνες δεν έχουν ρεύμα και νερό, και είναι χάος. Αν πας στο κέντρο (του Κιέβου) είναι εντάξει. Σε μια από τις περιπολίες ήμουν σε ένα καταπληκτικό condo- θα μπορούσες να έχεις το ίδιο στο Τορόντο. Υπήρχε μηχανή του εσπρέσο...είναι σαν να πολεμάς στο κέντρο του Τορόντο».
Όπως είπε, υπάρχουν πολλά κατοικίδια στους δρόμους του Κιέβου, και οι Ρώσοι συνηθίζουν να πυροβολούν σκύλους επειδή γαβγίζουν και αποκαλύπτουν τις θέσεις τους. Σε ένα κτίριο όπου μπήκε η ομάδα του, βρήκαν μια ηλικιωμένη Ουκρανή η οποία είχε μείνει χωρίς φαγητό για την ίδια και τη γάτα της για ημέρες. Ο Wali είπε πως τους ανέφερε ότι ένας άνδρας είχε αυτοκτονήσει σε εκείνο το κτίριο λίγο πριν φτάσουν. «Είναι λυπηρό επειδή οι άνθρωποι είναι περήφανοι. Αυτή η χώρα θέλει να αναπτυχθεί και να γίνει πλουσιότερη».
Ως προς τις επιθέσεις των Ρώσων, λέει ότι δεν είναι εξελιγμένες/ προσεκτικές. «Όλη η πολεμική προσπάθεια είναι ερασιτεχνική. (Οι Ρώσοι) δεν είναι καλοί. Δεν έχουν τις δυνατότητες των δυνάμεων του ΝΑΤΟ. Η Ρωσία είναι φτωχή χώρα και αυτό φαίνεται στα όπλα τους. Καταστρέφουν τα πάντα, απλά συνεχίζουν να πυροβολούν σε σπίτια ξανά και ξανά...μια νύχτα έριχναν εκατοντάδες βλήματα όχι μακριά από εμάς. Σε μια φάση απολάμβανα τη θέα και σκεφτόμουν “τι όμορφο ηλιοβασίλεμα”. Μα τότε συνειδητοποίησα πως ήταν σπίτια που καίγονταν».
Όπως είπε, αν κάποιες χώρες ήθελαν να βοηθήσουν την Ουκρανία, θα έπρεπε να στέλνουν σύγχρονα όπλα για να βοηθήσουν τα στρατεύματα στον αγώνα τους. Χωρίς αυτά, είπε, οι ουκρανικές απώλειες θα ήταν πολύ υψηλότερες.
Ως προς τη ψευδή φήμη πως ήταν ο καλύτερος ελεύθερος σκοπευτής στον κόσμο, είπε «είμαι απλά ένας κανονικός στρατιώτης. Είμαι καλός στρατιώτης, δεν υπάρχει αμφιβολία. Μα είμαι ένας καλός στρατιώτης ανάμεσα σε άλλους καλούς στρατιώτες».
Ως προς το πόσο θα παραμείνει στην Ουκρανία, είπε ότι θα μείνει «μέχρι να κάνει το καθήκον του».
«Ίσως την επόμενη φορά που (οι Ρώσοι) πουν ότι είμαι νεκρός, ίσως να είναι αλήθεια, μα κανείς δεν θα τους πιστέψει» είπε χαρακτηριστικά.