Η Rolls-Royce είναι πασίγνωστη, αλλά άπιαστο όνειρο στους περισσότερους κοινούς θνητούς, όντας ένας κατασκευαστής υπερπολυτελών αυτοκινήτων με θηριώδεις κινητήρες, που ιδρύθηκε το 1904.
Από την άλλη, ο James Bond δεν χρειάζεται συστάσεις. Ο πράκτορας 007, του Ιαν Φλέμινγκ, από το 1962 έως και σήμερα, με 25 ταινίες έχει καθηλώσει εκατομμύρια θεατών του κινηματογράφου και της τηλεόρασης.
Τι κοινό, όμως, μπορεί να έχουν η Rolls-Royce και ο James Bond; Εκτός από το γεγονός ότι είναι και τα δύο βρετανικά τέκνα, τους ενώνει ένα όνομα: Spectre. Ηταν η προ-τελευταία ταινία του James Bond, η οποία παρουσιάστηκε το 2015, με το No Time To Die να παίζεται τώρα στους κινηματογράφους.
Spectre, ωστόσο, θα ονομάζεται και το νέο μοντέλο της Rolls-Royce, το οποίο θα λανσαριστεί στην αγορά το 4ο τρίμηνο του 2023.
Το «Φάντασμα» του Βρετανού κατασκευαστή, δεν θα είναι απλά ένα διαμάντι στη συλλογή των μοντέλων του, αλλά θα είναι το πρώτο, αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο, καθώς η Rolls-Royce βρίσκεται στη μετάβαση, προς μια πλήρως ηλεκτρικά μάρκα αυτοκινήτων, έως το 2030.
Κοσμογονικές αλλαγές συντελούνται, λοιπόν, στη βιομηχανία αυτοκινήτου, διότι όλοι οι κατασκευαστές αυτοκινήτων, οδεύουν ολοταχώς προς την ηλεκτροκίνηση.
Πάντως, η χρήση ηλεκτρικών κινητήρων δεν είναι μια νέα ιδέα για τη Rolls-Royce. Ο Σερ Henry Royce, γοητεύτηκε από όλα τα πράγματα που εξηλεκτρίστηκαν και η πρώτη του επιχείρηση, η F. H. Royce and Company, δημιούργησε δυναμό, ηλεκτρικούς κινητήρες γερανών και κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το εξάρτημα λαμπτήρα, τύπου μπαγιονέτας.
Ωστόσο, ο Charles Rolls ήταν που προφήτευσε, πραγματικά, ένα εξηλεκτρισμένο μέλλον για τα αυτοκίνητα. Τον Απρίλιο του 1900, γνώρισε ένα πρώιμο ηλεκτρικό αυτοκίνητο, με το όνομα Columbia, που εισήχθη το 1898 στη Βρετανία από την Αμερική, δηλώνοντας στο The Motor-Car Journal, ότι «το ηλεκτρικό αυτοκίνητο είναι απόλυτα αθόρυβο και καθαρό. Δεν υπάρχει μυρωδιά ή θόρυβοι και θα πρέπει να είναι πολύ χρήσιμο όταν τοποθετηθούν σταθεροί σταθμοί φόρτισης.
Αλλά προς το παρόν, δεν αναμένω ότι θα είναι πολύ εξυπηρετικοί - τουλάχιστον για πολλά χρόνια στο μέλλον».
Να που τώρα, οι σταθμοί φόρτισης αναπτύσσονται με καταιγιστικό ρυθμό, και λύνουν το βασικό πρόβλημα ανάπτυξης της ηλεκτροκίνησης: την υποδομή, ώστε να μπορείς να φορτίσεις ανά πάσα στιγμή.
Το άλλο πρόβλημα, της αυτονομίας, δηλαδή της εμβέλειας κίνησης, λύνεται με τις νέου τύπου μπαταρίες, που είναι πιο λεπτές και με πολύ μεγαλύτερη χωρητικότητα ενέργειας.
Ταυτόχρονα, με το λανσάρισμα πολλών αμιγώς ηλεκτρικών και plug-in hybrid, που μπορούν να φορτιστούν από εξωτερική πηγή, αλλάζει και η νοοτροπία του αγοραστικού κοινού, κι αυτό το διαπιστώνουμε από τις πωλήσεις.
Για να επιστρέψω στη Rolls-Royce, η ημέρα της ανακοίνωσης για τη δημιουργία του πρώτου της ηλεκτρικού αυτοκινήτου, είναι η πιο σημαντική στην ιστορία της μάρκας, από τις 4 Μαΐου 1904, που ιδρύθηκε.
Σήμερα, 117 χρόνια μετά, η Rolls-Royce ξεκινά πρόγραμμα δοκιμών στον δρόμο, για το ηλεκτρικό της αυτοκίνητο, σκοπεύοντας να παρουσιάσει, το 2023, το πρώτο και το καλύτερο υπερπολυτελές μοντέλο του τύπου του.
Μάλιστα, το μοντέλο που αποκαλύφθηκε, δεν είναι πρωτότυπο, αλλά το μοντέλο παραγωγής, που για να βγει με απόλυτη σιγουριά στην αγορά, θα περάσει από εξαντλητικές δοκιμές, και στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη, διανύοντας 2,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα, που αντιστοιχούν σε προσομοίωση πάνω από 400 χρόνων χρήσης μιας Rolls-Royce.
Το ηλεκτρικό Spectre, θα βασίζεται στο σασί του Phantom, που παρουσιάστηκε το 2016, καθώς είναι ένα ευέλικτο πλαίσιο που στηρίζει τα σημερινά μοντέλα με κινητήρες εσωτερικής καύσης, αλλά θα στηρίξει και όλα τα επερχόμενα αυτοκίνητα Rolls-Royce, με μπαταρία.
Αξίζει να σημειωθεί, ότι οι μελέτες της Rolls-Royce για ηλεκτρικό κινητήρα, ξεκίνησαν από καιρό. Το 2011 αποκάλυψε το 102EX, ένα πλήρως λειτουργικό και αμιγώς ηλεκτρικό Phantom, που δεν προοριζόταν για την παραγωγή, αλλά για να αντλήσει η εταιρεία απόψεις από τις εμπειρίες του κοινού. Στη συνέχεια, το 2016, το πλήρως ηλεκτρικό 103EX, με τεχνητή νοημοσύνη και συστήματα αυτόνομης οδήγησης, έκανε τον γύρο του κόσμου επί τρία χρόνια, ως πειραματικό μοντέλο.
Και τώρα, έρχεται το Spectre, με ένα όνομα που δίνεται σε απόκοσμες υπάρξεις, συνώνυμο της μεγάλης δύναμης, για πλάσματα μιας εναλλακτικής σφαίρας που αναγκάζουν τον κόσμο να σταματήσει, κυριαρχώντας στον χώρο που καταλαμβάνουν.