O Confractosuchus sauroktonos (στα Ελληνικά σημαίνει «ο σπασμένος κροκόδειλος σαυροκτόνος») έζησε πριν περίπου 95 εκατομμύρια χρόνια στο σημερινό Κουίνσλαντ της Αυστραλίας.
Ο κροκόδειλος αυτός ανήκε στα Eusuchia - μια ομάδα κροκοδυλόμορφων που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην Πρώιμη Κρητιδική περίοδο - και πρόσφατα ερευνητές ανακάλυψαν στο στομάχι του έναν ορνιθόποδα δεινόσαυρο που έμελλε να είναι και το τελευταίο του γεύμα.
«Συνολικά βρήκαμε στην κοιλιά του τρεις ραχιαίους σπόνδυλους, αριστερή κνήμη και πολλά άλλα οστά», είπαν.
Από το απολίθωμα του κροκόδειλου έλειπαν η ουρά και τα πίσω άκρα του, αλλά ο υπόλοιπος ήταν σε καλή κατάσταση.
Οι κροκόδειλοι συνυπήρξαν με τους δεινόσαυρους κατά την Τριασική περίοδο (251-201 εκατομμύρια χρόνια πριν) και όπως υποδείκνυαν προηγούμενα ευρήματα, θεωρούσαν τους δεινόσαυρους λιχουδιά. Ωστόσο αυτή η ανακάλυψη είναι η πρώτη απόδειξη που έχουμε ότι πραγματικά έτρωγαν δεινόσαυρους.
«Είναι πιθανό οι δεινόσαυροι να αποτελούσαν μία σημαντική πηγή στην τροφική αλυσίδα. Δεδομένης της έλλειψης άλλων δειγμάτων για σύγκριση, ο προϊστορικός κροκόδειλος και το τελευταίο γεύμα του θα συνεχίσουν να προσφέρουν στοιχεία για τις σχέσεις και τις συμπεριφορές των ζώων που κατοικούσαν στην Αυστραλία εκατομμύρια χρόνια πριν». είπε ο Ματ Γουάιτ του, Μουσείου Αυστραλιανής Εποχής Δεινοσαύρων.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Gondwana Research.
Πηγή: Sciencedirect