Η Λίλιαν Σμιθ τον τελευταίο χρόνο έχει περάσει περίπου οκτώ μήνες ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο: Από τη Γαλλία και το Μαρόκο, μέχρι την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα. Και ποιο ήταν το συνολικό κόστος για τη διαμονή της σε όλους αυτούς τους προορισμούς; Πέρα από τις λίγες ώρες που αφιέρωσε βγάζοντας βόλτα μερικούς σκύλους, ποτίζοντας τα φυτά και τοποθετώντας καθαρές σακούλες στους κάδους απορριμμάτων του καταλύματός της, η Σμιθ δεν ξόδεψε ούτε ένα ευρώ.
«Πάντα ονειρευόμουν να ταξιδέψω στην Ιαπωνία, αλλά δεν μπορούσα να το αντέξω οικονομικά, μένοντας σε ξενοδοχεία και Airbnb», εξομολογείται η 30χρονη από το Μισισιπί. Έτσι, δέχθηκε να μένει σε ένα σπίτι, όπου έπρεπε να «ξεχρεώσει» τη φιλοξενία, αφιερώνοντας λίγο από τον χρόνο της στις δουλειές του νοικοκυριού.
Παρά την οικονομική ύφεση, οι άνθρωποι εξακολουθούν να λαχταρούν τα ταξίδια που στερήθηκαν μένοντας σπίτι τα δύο χρόνια της πανδημίας. Αυτό τουλάχιστον μαρτυρούν τα ποσοστά των ταξιδιωτών, που αυτή τη στιγμή είναι υψηλότερα σε σχέση με τις εποχές προ-πανδημίας.
Ωστόσο, όσοι δεν δύνανται να διαθέσουν το απαιτούμενο μπάτζετ, ανακαλύπτουν πιο δημιουργικούς τρόπους, προκειμένου να απολαύσουν τις διακοπές τους.
Ορισμένοι οργανώνουν εκδρομές με το αυτοκίνητο και επιλέγουν πιο οικονομικά ξενοδοχεία. Άλλοι πάλι ξοδεύουν απλώς από 80 έως 200 ευρώ το χρόνο για τη συνδρομή τους σε ιστότοπους που τους φέρνουν σε επαφή με άτομα, που χρειάζονται κάποιον να τους βοηθά με τις δουλειές του νοικοκυριού, όσο οι ίδιοι απουσιάζουν από το σπίτι.
Στις ΗΠΑ οι μέσες τιμές βραχυπρόθεσμης ενοικίασης και κράτησης σε ξενοδοχείο είναι περίπου 37% και 19% υψηλότερες σε σχέση με τον Απρίλιο του 2019. Αυτός είναι πιθανότατα και ο λόγος για τον οποίο οι ταξιδιώτες βάζουν το μυαλό τους να δουλέψει και σκαρφίζονται άλλους τρόπους να δραπετέυσουν για λίγες μέρες από τον τόπο κατοικίας τους.
Η TrustedHousesitters, μια από τις δεκάδες εφαρμογές που συνδέει τους επίδοξους ταξιδιώτες με τους σπιτονοικοκύρηδες που έχουν ανάγκη από κάποιο άτομο να φροντίζει το σπίτι τους, ανέφερε ότι το περασμένο τρίμηνο τα μέλη της αυξήθηκαν κατά 12%.
«Αυτή την εποχή, είναι λογικό ο κόσμος να αναζητά πιο συμφέρουσες λύσεις διακοπών. Άλλωστε, ακόμη και ένα Airbnb θα απαιτούσε από εμάς να πετάξουμε τα σκουπίδια και να κάνουμε δυο-τρία πραγματάκια μέσα στο σπίτι», δηλώνει η TrustedHousesitters σε σχέση με τη διαρκή αύξηση της δραστηριότητάς της.