Η λίμνη Don Juan, που βρίσκεται στις Ξηρές Κοιλάδες McMurdo της Ανταρκτικής, είναι το πιο αλμυρό σώμα νερού στον κόσμο. Με περιεκτικότητα σε αλάτι που ξεπερνά ακόμη και αυτή της Νεκράς Θάλασσας, παραμένει σε υγρή μορφή ακόμη και σε θερμοκρασίες που φτάνουν τους -58°C (-50°F).
Με βάθος μόλις 10 εκατοστών, η λίμνη μοιάζει περισσότερο με μια μεγάλη λακκούβα παρά με μια κανονική λίμνη. Παρόλα αυτά, έχει αποτελέσει αντικείμενο έντονης επιστημονικής έρευνας από την ανακάλυψή της το 1961. Το γεγονός ότι διατηρεί υγρό νερό σε ένα τόσο ακραίο περιβάλλον την καθιστά μοναδική. Η πρώτη ανάλυση των νερών της έδειξε περιεκτικότητα σε αλάτι περίπου 40%. Συγκριτικά, οι ωκεανοί της Γης έχουν αλατότητα 3,5%, ενώ η Νεκρά Θάλασσα 34%.
Αυτή η εξαιρετικά αλμυρή λίμνη βρίσκεται σε μια από τις πιο ξηρές περιοχές του πλανήτη, όπου η βροχή και το χιόνι είναι σπάνια φαινόμενα. Ενώ οι γύρω πέτρες καλύπτονται από στρώματα συμπαγούς πάγου, το νερό της λίμνης Don Juan, πλούσιο σε χλωριούχο ασβέστιο, σπανίως παγώνει, αναφέρει το Odditycentral.
Αυτό συμβαίνει επειδή τα άλατα μειώνουν το σημείο πήξης του νερού, αποτρέποντας τον σχηματισμό κρυστάλλων πάγου.
Ένα από τα μεγάλα μυστήρια της λίμνης Don Juan είναι η πηγή του νερού της. Παλιότερα θεωρείτο ότι τροφοδοτείται από υπόγεια ύδατα. Ωστόσο, έρευνες των γεωλόγων του Πανεπιστημίου Brown, Jay Dickson και James Head, αποκάλυψαν ότι το νερό της πιθανότατα προέρχεται από την ατμόσφαιρα. Με τη βοήθεια καμερών, παρατήρησαν ότι τα άλατα του εδάφους απορροφούν την υγρασία από τον αέρα, η οποία καταλήγει στη λίμνη, αναμιγνυόμενη με το λιωμένο νερό από πάγο και χιόνι.
Επιπλέον, το εξαιρετικά αλμυρό νερό της λίμνης ίσως φιλοξενεί μικροοργανισμούς. Η ύπαρξη ζωής σε τέτοιες συνθήκες θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι παρόμοιες μορφές ζωής θα μπορούσαν να επιβιώσουν ή να έχουν επιβιώσει σε πλανήτες όπως ο Άρης. Όπως εξηγεί ο Jay Dickson, «Ο Άρης έχει μεγάλες ποσότητες αλατιού και στο παρελθόν διέθετε άφθονο νερό».