Το συμβούλιο αποφυλάκισης της Καλιφόρνιας έδωσε την Παρασκευή το πράσινο φως για την αποφυλάκιση υπό όρους του Σιρχάν Σιρχάν, του ανθρώπου που δολοφόνησε τον Ρόμπερτ Κένεντι, τον μικρότερο αδελφό του Τζον Φιτζγκέραλντ Κένεντι, κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας το 1968.
Δύο από τους γιους του RFK τάχθηκαν υπέρ της αποφυλάκισής του Σιρχάν και οι εισαγγελείς ενέκριναν το σχετικό αίτημα. Ωστόσο ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια θα πάρει την τελική απόφαση.
Ο Ντάγκλας Κένεντι ήταν μόλις ενός έτους όταν ο πατέρας του δολοφονήθηκε το 1968. Μιλώντας ενώπιον της αρμόδιας επιτροπής, είπε ότι συγκινήθηκε από τη μετάνοια του Σιρχάν και ότι ο 77χρονος Παλαιστίνιος δολοφόνος του πατέρα του θα πρέπει να αφεθεί ελεύθερος εφόσον δεν αποτελεί πλέον δημόσια απειλή.
«Είμαι συγκλονισμένος μόνο από το γεγονός ότι είδα κατάματα τον κ. Σιρχάν», είπε. «Σε όλη μου τη ζωή μεγάλωσα με φόβο τόσο για τον ίδιο, όσο και για το όνομά του. Και είμαι ευγνώμων σήμερα που τον βλέπω ως άνθρωπο άξιο συμπόνιας και αγάπης».
Ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, είχε ταχθεί υπέρ της αποφυλάκισης του Σιρχάν και στο παρελθόν και συναντηθεί μαζί του στη φυλακή, δεν άλλαξε γνώμη:
«Αν και κανείς δεν μπορεί να μιλήσει εξ ονόματος του πατέρα μου, πιστεύω ακράδαντα ότι με βάση τη δική του αίσθηση δικαιοσύνης, θα ενθάρρυνε το συμβούλιο να απελευθερώσει τον κ. Σιρχάν λόγω της εντυπωσιακής επανένταξής του στη κοινωνία», υπογράμμισε σε επιστολή που υποβλήθηκε στο διοικητικό συμβούλιο.
Η απόφαση θα επανεξεταστεί τις επόμενες 90 ημέρες από το προσωπικό του διοικητικού συμβουλίου. Στη συνέχεια θα σταλεί στον κυβερνήτη, ο οποίος θα έχει στη διάθεσή του 30 ημέρες για να αποφασίσει αν θα επιτρέψει, θα ανατρέψει ή θα τροποποιήσει την απόφαση. Εάν ο Σιρχάν απελευθερωθεί, θα πρέπει να ζήσει σε ένα μεταβατικό σπίτι για έξι μήνες, να εγγραφεί σε πρόγραμμα κατάχρησης αλκοόλ και να λάβει θεραπεία.
Ο Παλαιστίνιος μετανάστης Σιρχάν Σιρχάν δολοφόνησε τον ”Μπόμπι” Κένεντι στο ξενοδοχείο Ambassador στο Λος Άντζελες, καθώς ο γερουσιαστής έκανε προεκλογική εκστρατεία για να τεθεί υποψήφιος των Δημοκρατικών στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ. Άλλοι πέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν στην επίθεση.
Ο Σιρχάν Σιρχάν, 77 ετών σήμερα, δήλωσε πως δεν θυμόταν τη δολοφονία καθότι ήταν μεθυσμένος. Καταδικάστηκε στις 17 Απριλίου 1969 για τη δολοφονία του γερουσιαστή της Νέας Υόρκης. Είχε καταδικαστεί σε θάνατο αλλά η ποινή του μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη το 1972, μετά από μια σύντομης διάρκειας κατάργηση της θανατικής ποινής στην Καλιφόρνια. Αυτή ήταν η 16η απόπειρα του για αποφυλακιση υπό όρους.