Ο Ρώσος ολιγάρχης Ρόμαν Αμπράμοβιτς κατάφερε να αποφύγει την πληρωμή δισεκατομμυρίων λιρών σε φόρους, παρουσιάζοντας τον εντυπωσιακό του στόλο ως «εμπορική μίσθωση», μια πρακτική που εφαρμόζει τουλάχιστον από το 2011.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC και του Thebureauinvestigates, τα Χριστούγεννα του 2011, έναν χρόνο μετά την απόκτηση του νέου του superyacht, το Eclipse, φαινόταν πως ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς δεν θα το χρησιμοποιούσε.
Τα αρχεία αποκαλύπτουν ότι το σκάφος είχε ναυλωθεί από μια εταιρεία με έδρα τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους. Ωστόσο, φωτογραφίες από την ημέρα των Χριστουγέννων εκείνης της χρονιάς δείχνουν τον Αμπράμοβιτς να απολαμβάνει τον ήλιο στην Καραϊβική, στέκοντας στην πλατφόρμα του γιοτ με το χαρακτηριστικό λογότυπο του Eclipse και το γράμμα E να διακρίνεται ακριβώς πίσω του.
Ήταν μόλις η αρχή ενός δεκαετούς σχεδίου που φαίνεται να είχε στόχο την παραπλάνηση των βρετανικών φορολογικών αρχών. Το σχέδιο παρουσίαζε ψευδώς τον στόλο σκαφών του Ρώσου ολιγάρχη ως σκάφη εμπορικής μίσθωσης, με σκοπό να αποφύγει την καταβολή ΦΠΑ εκατομμυρίων ευρώ για τα έξοδα αγοράς και συντήρησής τους.
Σε ανακοίνωσή τους, οι δικηγόροι του Ρόμαν Αμπράμοβιτς, ο οποίος φέρεται να περνάει τον χρόνο του μεταξύ Κωνσταντινούπολης, Τελ Αβίβ και του ρωσικού θέρετρου Σότσι, δήλωσαν ότι «πάντα λάμβανε φορολογικές και νομικές συμβουλές από ανεξάρτητους ειδικούς» και «ενήργησε σύμφωνα με αυτές».
Ο Ρώσος δισεκατομμυριούχος, στον οποίο επιβλήθηκαν κυρώσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο τον Μάρτιο του 2022 λόγω των σχέσεών του με το καθεστώς Πούτιν, απέκτησε πέντε πολυτελή γιοτ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000, όλα τα οποία εμπλέκονταν στο συγκεκριμένο καθεστώς «εμπορικής μίσθωσης».
Μεταξύ αυτών ήταν το Pelorus, μήκους 115 μέτρων, το οποίο φέρεται να είχε παραχωρηθεί στον ποδοσφαιριστή της Τσέλσι Τζον Τέρι για το μήνα του μέλιτος το 2007, και το Eclipse, το οποίο με μήκος 162,5 μέτρα ήταν κάποτε το μεγαλύτερο ιδιωτικό γιοτ στον κόσμο, με αξία τότε 700 εκατομμύρια δολάρια.
Το σχέδιο αποφυγής φόρου σχετικά με τα γιοτ, καθώς και άλλα μυστικά της εταιρικής αυτοκρατορίας του υπό κυρώσεις ολιγάρχη, αποκαλύπτονται σε πάνω από 400.000 αρχεία και 72.000 email που διέρρευσαν από την εταιρεία παροχής εταιρικών υπηρεσιών MeritServus, η οποία εδρεύει στην Κύπρο. Τα αρχεία αποκαλύπτουν πώς η MeritServus διαχειριζόταν τις επιχειρήσεις του Αμπράμοβιτς μέσω ενός παγκόσμιου δικτύου εταιρειών που ανήκαν σε διάφορα καταπιστεύματα, των οποίων ο ίδιος ήταν ο δικαιούχος.
Επιπλέον, τα αρχεία φανερώνουν πώς οι σύμβουλοι του Αμπράμοβιτς τον βοήθησαν να αποφύγει την καταβολή τεράστιων φορολογικών ποσών για το κόστος λειτουργίας των γιοτ του στα ύδατα της ΕΕ, χρησιμοποιώντας εταιρείες για να τα ναυλώσει στον εαυτό του ή σε άλλες εταιρείες που είχε υπό τον έλεγχό του.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης πως τα πέντε σκάφη του Αμπράμοβιτς ναυλώθηκαν σε μια κυπριακή εταιρεία με την επωνυμία Blue Ocean Yacht Management, η οποία στη συνέχεια τα ναύλωσε σε αρκετές εταιρείες στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, οι οποίες φαινόταν να είναι ανεξάρτητες, αλλά στην πραγματικότητα ελέγχονταν όλες από τον Ρώσο ολιγάρχη.
Ο τρόπος με τον οποίο οι εταιρείες του Αμπράμοβιτς ναύλωσαν τα γιοτ μεταξύ τους, σύμφωνα με ειδικούς που μίλησαν στο BBC, ήταν μια «τεχνητή δομή» που στόχευε στην αποφυγή φόρων – μια πρακτική που συνιστά ποινικό αδίκημα.
«Το συμπέρασμά μου είναι ότι στην υπόθεση, υπήρξε φοροδιαφυγή... γιατί όλοι οι εμπλεκόμενοι ήξεραν ακριβώς τι έπρεπε να κάνουν για να κρύψουν την πραγματικότητα», αναφέρουν σχετικά.
Πηγή: BBC