Ένας Αμερικανός δισεκατομμυριούχος του χώρου των ακινήτων και ένας εξερευνητής του βυθού σχεδιάζουν να ταξιδέψουν με βαθυσκάφος για να εξερευνήσουν το ναυάγιο του «Τιτανικού», απτόητοι από την καταστροφή του βαθυσκάφους «Τιτάνα» (Titan) πέρυσι.
O μεγιστάνας του Οχάιο Λάρι Κόνορ και ο Πάτρικ Λέιχι, συνιδρυτής της Triton Submarines, λένε πως θέλουν να καταδυθούν σε βάθος περίπου 3.800 μέτρων για να δουν το ναυάγιο. Η αποστολή αυτή προορίζεται να λάβει χώρα μετά τον θάνατο πέντε ατόμων στην καταστροφή του βαθυσκάφους «Τιτάνας» της OceanGate πέρυσι, με εκπρόσωπο της εταιρείας του Κόνορ να λέει την Τρίτη πως το ταξίδι θα λάβει χώρα αφού δοθούν οι απαραίτητες πιστοποιήσεις από αρμόδιο οργανισμό. Δεν έχει ανακοινωθεί χρονοδιάγραμμα.
Το σκάφος που προορίζεται να χρησιμοποιηθεί είναι το Triton 4000/2 Abyssal Explorer (το 4000 αντιστοιχεί στο βάθος στο οποίο το σκάφος μπορεί να καταδυθεί με ασφάλεια). Ο «Τιτάνας» της OceanGate ήταν φτιαγμένος από ίνες άνθρακα και είχε πιστοποίηση μόνο για 1.300 μέτρα βάθος.
Το βαθυσκάφος είχε υποστεί ενδόρρηξη (συντριβή προς τα μέσα) τον Ιούνιο του 2023 κατά τη διάρκεια ταξιδιού στο ναυάγιο. Μεταξύ των επιβαινόντων ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της OceanGate, Στόκτον Ρας, 61 ετών, ο Βρετανοπακιστανός επιχειρηματίας Σαχζάντα Νταβούντ, 48, ο γιος του Σουλεμάν, 19, ο Βρετανός επιχειρηματίας Χέιμις Χάρντινγκ, 58 και ο Πολ Ανρί Ναρζολέ, πρώην δύτης του γαλλικού πολεμικού ναυτικού. Όπως σημειώνεται σε σχετικό δημοσίευμα του BBC, ο Ρας ήταν γνωστός για την παράτολμη προσέγγισή του σε θέματα ασφαλείας και είχε αγνοήσει προειδοποιήσεις από συμβούλους για πιθανά ζητήματα στο σκάφος. Οι σχετικές έρευνες είναι ακόμα σε εξέλιξη.
Ο Κόνος είπε στη Wall Street Journal ότι «θέλω να δείξει στους ανθρώπους ανά τον κόσμο πως αν και ωκεανός είναι εξαιρετικά ισχυρός, μπορεί να είναι θαυμάσιος και διασκεδαστικός και πραγματικά να σου αλλάξει τη ζωή αν το κάνεις σωστά».
Η βιομηχανία των ιδιωτικών καταδυόμενων σκαφών υπέστη σημαντικό πλήγμα από το δυστύχημα, με την OceanGate να αναστείλει τη λειτουργία της και άλλες εταιρείες να αναφέρουν ακυρώσεις παραγγελιών και πτώσεις πωλήσεων.