Η Age UK (ο κοινωφελής Οργανισμός του Ηνωμένου Βασιλείου για τους ηλικιωμένους ανθρώπους) αναφέρει ότι μια μελέτη που διεξήχθη από το International Longevity Center έδειξε ότι «1 στους 3 ενήλικες άνω των 50 ετών θα εμφανίσει έρπητα ζωστήρα στη διάρκεια της ζωής του».
Παρόλα αυτά, μόνο το 8% των μεγαλύτερης ηλικίας Ευρωπαίων ενηλίκων έχουν κάνει το σχετικό εμβόλιο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι δεν έχουν αρκετή γνώση γύρω από τη συγκεκριμένη ασθένεια (δεν γνωρίζουν καν ότι υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα)...
Ο έρπητας ζωστήρας, που μπορεί να οδηγήσει σε επώδυνο εξάνθημα και, σε ακραίες περιπτώσεις, τύφλωση ή απώλεια ακοής, είναι μια ιογενής λοίμωξη που προέρχεται από τον ίδιο ιό που βρίσκεται πίσω από την ανεμοβλογιά.
Μερικοί ερευνητές έχουν επίσης συνδέσει τις λοιμώξεις από έρπητα ζωστήρα με αυξημένο κίνδυνο άνοιας, αν και δεν έχουν δείξει ότι προκαλεί άνοια.
Ποια, λοιπόν, η σύνδεση του έρπητα ζωστήρα με την άνοια;
Η μελέτη από το Brigham and Women’s Hospital και το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ δημοσιεύτηκε στο Alzheimer’s Research & Therapy.
Η ομάδα εξέτασε δεδομένα από τρεις μεγάλες μελέτες πάνω σε άνδρες και γυναίκες. Αφορούσε 149.327 συμμετέχοντες που συμπλήρωναν έρευνες για την υγεία κάθε δύο χρόνια. Τόσο ο έρπητας ζωστήρας όσο και η άνοια εξετάστηκαν.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες με ιστορικό έρπητα ζωστήρα είχαν 20% περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν κάτι που ονομάζεται υποκειμενική γνωστική έκπτωση.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι ακριβώς γιατί φαίνεται να υπάρχει η σύνδεση, αλλά φαίνεται να είναι ισχυρότερη μεταξύ των ανδρών που φέρουν το γονίδιο APOE4 που έχει συνδεθεί με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι ο έρπητας ζωστήρας θα μπορούσε να οδηγήσει σε «νευροφλεγμονή, εγκεφαλική αγγειοπάθεια, άμεση νευρωνική βλάβη και ενεργοποίηση άλλων ερπητοϊών όπως ο HSV-1», που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας.
«Κάνουμε αξιολόγηση για να δούμε αν μπορούμε να εντοπίσουμε παράγοντες κινδύνου που θα μπορούσαν να τροποποιηθούν για να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης έρπητα ζωστήρα στους ανθρώπους», δηλώνει η επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας Σάρον Ελεν Κούρχαν στο The Harvard Gazette.
«Θέλουμε επίσης να μελετήσουμε εάν το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου αρνητικών αποτελεσμάτων για την υγεία από τον έρπητα ζωστήρα, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις και γνωστική έκπτωση», αναφέρει επίσης.
Αυτό σημαίνει ότι θα πάθουμε σίγουρα άνοια αν έχουμε παρουσιάσει έρπητα ζωστήρα;
Η έρευνα ΔΕΝ λέει κάτι τέτοιο. Εχει δημιουργήσει μόνο μια σύνδεση περίπου 20% υψηλότερου κινδύνου (να αναπτύξει κανείς άνοια αν έχει παρουσιάσει έρπητα ζωστήρα) και μπορεί να φωτίσει με λεπτομέρεια ακριβώς πώς λειτουργεί η σύνδεση μεταξύ της άνοιας και του έρπητα ζωστήρα.
Όμως η δρ Κούρχαν σημειώνει: «Δεδομένου του αυξανόμενου αριθμού Αμερικανών που κινδυνεύουν από αυτή την επώδυνη ασθένεια που συχνά προκαλεί αναπηρία και του ότι ένα πολύ αποτελεσματικό εμβόλιο είναι διαθέσιμο, ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα θα μπορούσε να προσφέρει μια πολύτιμη ευκαιρία για τη μείωση του φόρτου του έρπητα ζωστήρα και πιθανώς τη μείωση του ”βάρους” της επακόλουθης γνωστικής έκπτωσης».
Ακόμα κι αν δεν προκαλεί άνοια, η Age UK λέει ότι «δεν υπάρχει (καλή) γνώση αυτής της ασθένειας ώστε να μπορεί να προληφθεί».
Ίσως, λοιπόν, αξίζει να κάνουμε εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα για να αποτρέψουμε τις - ελάχιστα γνωστές - επιπλοκές, είτε πρόκειται για άνοια, είτε για κάτι άλλο.
Η Age UK προσθέτει ότι τα συμπτώματα (του έρπητα ζωστήρα) περιλαμβάνουν:
- μυρμήγκιασμα, κάψιμο ή πόνο σε μια περιοχή του δέρματος
- πονοκέφαλο και γενικά αίσθημα αδιαθεσίας
- εξάνθημα που εμφανίζεται συνήθως λίγες μέρες αργότερα
Φάκελος «Εμβόλιο Ερπη Ζωστήρα» στη HuffPost
Η HuffPost είχε ανοίξει τον φάκελο «Εμβόλιο Ερπη Ζωστήρα» από τον Φεβρουάριο του 2024.
Σήμερα έχει τεθεί σε εφαρμογή η δυνατότητα εμβολιασμού στους άνω των 60 ετών για τον έρπη ζωστήρα με το νέο εμβόλιο. Διαβάστε το σκεπτικό της Εθνικής Επιτροπής Εμβολιασμών για σχετικά με τον εμβολιασμό για τον έρπητα ζωστήρα - Ιούλιος 2023 - εδώ.