Το Σαββατοκύριακο 19-20 Μαρτίου ήταν ξεχωριστό για εμένα και πολλές άλλες ομάδες προγραμματιστών, σχεδιαστών και επιχειρηματιών. Ήταν το Σαββατοκύριακο του Beyond Hackathon, ενός διήμερου διαγωνισμού ανάπτυξης λύσεων σε χρηματοοικονομικά προβλήματα επιλύσιμα με την χρήση νέων τεχνολογιών. Ομάδες εργάστηκαν πάνω σε projects που ανήκουν σε μεγάλο εύρος, από την μεταφορά χρημάτων μεταξύ τραπεζών με την χρήση cryptocurrency μέχρι και εφαρμογές για τον καθορισμό των χαρτζιλικιών των παιδιών. Παρά τον σκληρό ανταγωνισμό για τα χρηματικά έπαθλα συνολικής αξίας 8000 ευρώ το πνεύμα, όπως και σε κάθε hackathon ήταν, συνεργατικό και διασκεδαστικό. Κάποιες ομάδες κέρδισαν, αλλά όλες δημιούργησαν κάτι. Από τη σπίθα της αρχικής ιδέας και τη συγκρότηση των ομάδων την Παρασκευή βράδυ (ή πιο πριν - δε σε κρίνει κανένας) μέχρι και την σκληρή εργασία μέσα στο Σαββατοκύριακο, προέκυψαν ποιοτικές σκέψεις και υλοποιήσεις.
Το βασικό πρόβλημα με την ανάπτυξη μιας νέας ιδέας όμως είναι η έλλειψη ενός άμεσου κινήτρου. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι να το αντιμετωπίσεις. Ένας είναι να πας σε ένα hackathon. Δεν είναι απαραίτητο να πας για να κερδίσεις. Στο Beyond Hackathon η συμμετοχή της ομάδας μου ήταν αυτοσκοπός. Για να είμαι ειλικρινής, γνωρίζοντας εκ των προτέρων πως όντας ανήλικοι, δεν μπορούσαμε νόμιμα να κερδίσουμε, πέρασα πολύ καλύτερα χωρίς να ανησυχώ αν θα καταφέρουμε να ετοιμάσουμε ένα minimum viable product. Οι φίλοι μου και εγώ πήγαμε εκεί απλά για να φτιάξουμε κάτι και να το κάνουμε γρήγορα. Δοκίμασέ το κάποτε.
Είναι ξεκάθαρο πως το Σαββατοκύριακό σου είναι ιερό και χρειάζεσαι ξεκάθαρους και σοβαρούς λόγους για να παρευρεθείς. Το χειρότερο που θα χάσεις είναι κάποιος από τον χρόνο σου. Τι κερδίζεις από αυτό όμως; Πέρα από το δωρεάν φαγητό, το οποίο συνιστά αρκετά καλό λόγο να παρευρεθείς, το να εργάζεσαι δίπλα σε άτομα τα οποία έχουν κίνητρο, φαντασία και δημιουργικότητα αναμφίβολα σε ωθεί να δουλέψεις πιο αποτελεσματικά. Ταυτόχρονα είναι μια ευκαιρία να γνωρίσεις ομοϊδεάτες σου, να ανταλλάξεις ιδέες και απόψεις και γενικά να διασκεδάσεις ακόμα και στις στιγμές που δεν δουλεύεις. Απλά πρόσεξε να μην εκφράσεις το μίσος σου για γλώσσες προγραμματισμού και οικονομικές θεωρίες.
Πέρα από το στοιχειώδες networking, σε ένα hackathon θα βρεθείς αντιμέτωπος με μέντορες και αργότερα με κριτές, οι οποίοι έχουν διαφορετικό τρόπο σκέψης από εσένα. Αυτό αναπόφευκτα οδηγεί στο να εμπλουτίσεις την ιδέα σου με σκέψεις που μόνος σου μπορεί να μην είχες ανακαλύψει ποτέ. Με άλλα λόγια, είτε είσαι προγραμματιστής, designer, marketer ανεξάρτητα από το ταλέντο και τις ικανότητες σου, δεν έχεις λόγο να μη πας σε ένα hackathon. Θα δημιουργήσεις κάτι, θα γνωρίσεις άλλα άτομα, θα μάθεις κάτι καινούργιο και - ποιος ξέρει - ίσως πετύχεις την σωστή ιδέα στη σωστή στιγμή.