Η Kιμ Mέιλεμανς νόμιζε ότι πήγαινε στο Ολυμπιακό Χωριό. Τελικά όμως έβαλε τα κλάματα.
Κάπως έτσι ήταν το ξεκίνημα της Βελγίδας αθλήτριας του σκέλετον στους Χειμερινούς Αγώνες του Πεκίνου. Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή.
Η ιστορία της είχε ως εξής: Ένα θετικό τεστ κατά την άφιξή της στο Πεκίνο την οδήγησε σε μια τριήμερη παραμονή στην απομόνωση, η οποία νόμιζε ότι θα τελείωνε την Τετάρτη αφού υποβλήθηκε σε πολλά αρνητικά τεστ. Αλλά όταν το ασθενοφόρο που νόμιζε ότι την μετέφερε στο ολυμπιακό χωριό το προσπέρασε, τα χάσε και την έπιασε πανικός.
Μια ανάρτηση της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπου ξεσπάσε σε λυγμούς τράβηξε την προσοχή του κοινού και ώρες αργότερα, η Μέιλεμανς μεταφέρθηκε τελικά στο χωριό.
«Τώρα βρίσκομαι σε μια πτέρυγα (σ.σ του χωριού) που είναι για απομόνωση, αλλά τουλάχιστον βρίσκομαι στο χωριό», είπε η Μέιλεμανς την Πέμπτη (3/2). «Αισθάνομαι ασφαλής και θα μπορέσω να προπονηθώ λίγο καλύτερα εδώ».
Το παραπάνω σενάριο προκαλεί αμφιβολίες σε πολλούς αθλητές αν άξιζε τον κόπο να πάνε στους Αγώνες του Πεκίνου, με απομόνωση - και για αόριστο χρονικό διάστημα - μια πολύ ισχυρή πιθανότητα για όποιον βρεθεί θετικός στην Κίνα, όπου η μηδενική ανοχή για τον κορονοϊό είναι ο κανόνας.
«Είναι πολύ μπερδεμένη κατάσταση», σχολίασε τις άγνωστες συνέπειες του τι συμβαίνει αν βρεθείς θετικός σε τεστ, η Κάιλι Χάμφρις, αθλήτρια του αγωνιστικού έλκηθρου από τις ΗΠΑ.
«Είναι πολύ απογοητευτικό και τρομακτικό», πρόσθεσε.
Η ιστορία της Mέιλεμανς, τουλάχιστον αυτό το κεφάλαιο, έχει αίσιο τέλος. Βρισκεται εκεί που θέλει να είναι και αναμένεται να αγωνιστεί στο σκέλετον γυναικών στις 12 Φεβρουαρίου. Έχει μάλιστα αρκετές πιθανότητες να διεκδικήσει ένα μετάλλιο.
Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ανέφερε ότι το σύντομο ταξίδι της Βελγίδας αθλήτριας σε μια δεύτερη εγκατάσταση απομόνωσης προκλήθηκε λόγω logistics, καθότι κανένα δωμάτιο στο χωριό δεν ήταν διαθεσίμο για εκείνη. Άλλοι, όπως υποστήριξε ο συνήγορος των αθλητών, Ρομπ Κέλερ, η ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βοήθησε να πετύχει τον σκοπό της.
«Φυσικά, ανησυχούμε», είπε ο Kέλερ, γενικός διευθυντής της ομάδας υπεράσπιστης των δικαιωμάτων των αθλητών Global Athlete. «Ανησυχούμε για ολόκληρο το πρωτόκολλο της COVID-19. Ανησυχούμε για τις εγκαταστάσεις καραντίνας και ανησυχούμε για όλα όσα δεν δημοσιεύονται, που είναι λεπτομέρειες, αλλά ο διάβολος κρύβεται πάντα στις λεπτομέρειες. Δεν ήταν καλά ενημερωμένοι και δεν ήταν ξεκάθαροι (σ.σ αναφερόμενος στους διοργανωτές)».
Η Mέιλεμανς έδειξε δημόσια τη σύγχυσή της την Τετάρτη, με το πρόσωπο και τα μάτια της κόκκινα από το κλάμα, τα λόγια της να φανερώνουν τον φόβο και την απογοήτευσή της για το άγνωστο. Θα χρειαστεί να υποβάλλεται σε τεστ δύο φορές την ημέρα για μια ακόμα εβδομάδα προτού μπορέσει να φύγει από την πτέρυγα απομόνωσης στο ολυμπιακό χωριό.
«Ο κύριος στόχος μας ήταν να φέρουμε την Κιμ στο Ολυμπιακό Χωριό στο Γιανκίνγκ όσο το δυνατόν γρηγορότερα», δήλωσε ο επικεφαλής της βελγικής αποστολής στους Αγώνες, Όλαβ Σπαλ. «Είμαστε λοιπόν πολύ ικανοποιημένοι που αυτό επιτεύχθηκε. Κατανοούμε ότι τα μέτρα για τον COVID είναι απαραίτητα για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της υγείας των συμμετεχόντων στους Αγώνες, αλλά πιστεύουμε ότι ο αθλητής πρέπει να βρίσκεται πάντα στο επίκεντρο μιας τέτοιας προσέγγισης».
Ο πρώην πρόεδρος της ΔΟΕ Χουάν-Aντόνιο Σάμαρανκ, ο οποίος ηγείται της επιτροπής που επιβλέπει τις προετοιμασίες για τους Αγώνες του Πεκίνου, είπε σε άλλα μέλη της Επιτροπής την Πέμπτη ότι ”η ποιότητα των κέντρων απομόνωσης έχει βελτιωθεί δραματικά” αλλά χρειάζονται ακόμη περισσότερες βελτιώσεις.
«Με ανακούφιση πληροφορήθηκα ότι η Κιμ Μέιλεμανς βρίσκεται πλεόν στο Ολυμπιακό Χωριό», έγραψε στο Twitter ο εκπρόσωπος της ΔΟΕ, Κρίστιαν Κλάουε. «Είμαστε χαρούμενοι που όλες οι προσπάθειες οδήγησαν στην επιτυχή επίλυση αυτής της κατάστασης».
Η Mέιλεμανς θεωρείται «στενή επαφή» από τη ΔΟΕ, που σημαίνει ότι μπορεί να προπονείται και να αγωνίζεται ενώ ζει στο Ολυμπιακό Χωριό, αλλά πρέπει να βρίσκεται σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, να μεταφέρεται μόνη της και να τρώει μόνη της.
«Επειδή δεν υπήρχε τέτοιο δωμάτιο άμεσα διαθέσιμο, φιλοξενήθηκε προσωρινά σ΄ένα ξενοδοχείο κοντά στο Ολυμπιακό Χωριό. Είναι μια εγκατάσταση που προορίζεται για στενές επαφές προκειμένου να πληρούν όλα τα κριτήρια για να συνεχίσουν να προπονούνται και να αγωνίζονται», ανέφερε η ΔΟΕ.
Η περίπτωση της Χάμφρις
Η Χάμφρις μπορεί να ταυτιστεί με τα όσα πέρασε η Μέιλεμανς. Βγήκε θετική στην COVID-19 τον περασμένο μήνα και μένει σε ξενοδοχείο μέχρι να αναρρώσει πλήρως. Μπορεί να προπονηθεί - η παρτενέρ της στο έλκηθρο, Κέισα Λαβ, έπρεπε να υπογράψει μια δήλωση αποποίησης μόνο και μόνο για να είναι με την Χάμφρις για τις προπονήσεις - αλλά δεν θα της επιτραπεί η είσοδος στο Ολυμπιακό Χωριό μέχρι την επόμενη εβδομάδα και θα χάσει την τελετή έναρξης της Παρασκευής.
Η Χάμφρις παραλίγο να χάσει μια προπόνηση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα επειδή το ταξί της κόλλησε στην κίνηση. Μία άλλη Αμερικανίδα αθλήτρια του αγωνιστικού έλκηθρου, η Ελεάνα Μάιερς Τέιλορ - η οποία επίσης είναι υποψήφια για ένα μετάλλιο - παραμένει σε απομόνωση μετά από ένα θετικό τεστ, αν και έχει ακόμα ελπίδες να αγωνιστεί στα δύο αγωνίσματα της.
Η Mίελεμανς τερμάτισε 14η στο ντεμπούτο της στους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Πιονγκτσάνγκ το 2018. Έχει ένα μετάλλιο από αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτή τη σεζόν, το χάλκινο.
Την επόμενη εβδομάδα ξεκινούν οι επίσημες προπονήσεις για τον σκέλετον γυναικών. Κάποια στιγμή την Τετάρτη, οι φιλοδοξίες της Mέιλεμανς να αγωνιστεί φάνηκαν να εξατμίζονται. Ομως από την Πέμπτη, οι προοπτικές της έγιναν πιο ελπιδοφόρες χάρη στην ανάρτησή της και η Mέιλεμανς είπε ότι ήταν ευγνωμονούσα για την υποστήριξη που προκάλεσε η δακρύβρεχτη ανάρτησή της.
Είπε ότι σχεδιάζει να απαντήσει σε κάθε μήνυμα που έλαβε, κάτι που θα πάρει λίγο χρόνο.
«Ευτυχώς», έγραψε, «έχω πολύ χρόνο στην απομόνωση ακόμα».
Πηγή: Associated Press