Το Μπάφαλο, η «άγνωστη» - δεύτερη σε μέγεθος πόλη της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, με πληθυσμό κοντά στους 280.000 κατοίκους, αναμένεται να βγει από τον βαθύ παγετό μέσα στις επόμενες ώρες.
Είναι μία ανακούφιση για όσους έζησαν την πρωτοφανή χιονοκαταιγίδα - τη χειρότερη και πιο θανατηφόρα στην ιστορία της περιοχής, όμως τώρα ζουν και την τραγική πιθανότητα να βρεθούν αντιμέτωποι με περισσότερα θύματα, καθώς το χιόνι θα λιώνει.
Περισσότεροι από 30 άνθρωποι μέχρι στιγμής έχασαν τη ζωή τους στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξαιτίας της χιονοθύελλας, που μαινόταν την Παρασκευή και το Σάββατο - παραμονή των Χριστουγέννων - στη δυτική Νέα Υόρκη, μια περιοχή επιρρεπή σε ισχυρές χειμερινές καταιγίδες. Η ιστορική «Blizzard» του 1977 σκότωσε 29 ανθρώπους...
Σβήνοντας στο χιόνι χωρίς συσκευή οξυγόνου
Ο Αντουέιν Πάρκερ ανέφερε στο The Buffalo News ότι η μητέρα του, Καρολάιν Γιούμπανκς, έφυγε από τη ζωή μέσα στο σπίτι αγνώστων, που την φιλοξένησαν καθώς η οικογένειά της προσπάθησε να ζητήσει βοήθεια για την άρρωστη γυναίκα.
Η Γιούμπανκς, 63 ετών, βασιζόταν για να ζει σε μια συσκευή οξυγόνου, που υποστήριζε την αναπνοή της. Με το ρεύμα κομμένο στο σπίτι της και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να μην μπορούν να απαντήσουν στις κλήσεις μέσα στη χιονοθύελλα, είπε ο Πάρκερ, αυτός και ο θετός αδερφός του οδήγησαν μέσα στο χιόνι το Σάββατο για να τη σώσουν οι ίδιοι.
Κατέρρευσε μέσα στο αυτοκίνητο, είπε.
«Μου λέει...”Δεν μπορώ να πάω άλλο...
Την ικετεύω: «Μαμά, απλώς σήκω!»
«Έπεσε στην αγκαλιά μου και δεν είπε άλλη λέξη», περιέγραψε ο Πάρκερ στην τοπική εφημερίδα.
Τα θετά αδέρφια χτύπησαν κοντινές πόρτες, αναζητώντας κάποιον που θα βοηθούσε. Βρήκαν τον Ντέιβιντ Πέρντι, ο οποίος άνοιξε την πόρτα του στους δύο απελπισμένους αγνώστους και τους βοήθησε να φέρουν την Γιούμπανκς μέσα, ώστε να προσπαθήσουν - μάταια - να την αναζωογονήσουν.
Αφού κατάλαβαν ότι είχε φύγει από τη ζωή, ο Πέρντι και η αρραβωνιαστικιά του φύλαξαν το σώμα της(!) μέχρι να εμφανιστούν οι πρώτοι τραυματιοφορείς, με τρακτέρ την επόμενη μέρα.
«Το έκανα με όσο μεγαλύτερο σεβασμό μπορούσα», είπε ο Πέρντι στο The Buffalo News. Η μητέρα του είναι περίπου στην ίδια ηλικία με την Γιούμπανκς και χρησιμοποιεί επίσης μια συσκευή οξυγόνου, είπε, και «αν χρειαζόταν βοήθεια, ήλπιζα ότι θα υπήρχαν άνθρωποι εκεί έξω για να τη βοηθήσουν επίσης».
Τί μπορεί να κρύβεται κάτω από το χιόνι;
Οι θερμοκρασίες αναμένεται να ανέβουν περίπου στους 7 βαθμούς Κελσίου την Τετάρτη και στους 10 βαθμούς Κελσίου μέχρι την Παρασκευή, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Με αρκετό χιόνι ακόμα στο έδαφος και την οδήγηση να απαγορεύεται στη δεύτερη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Νέας Υόρκης, οι αξιωματούχοι εργάστηκαν για να καθαρίσουν τους υπονόμους και ελπίζουν σε μια πρόβλεψη για λίγη βροχή αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Αξιωματούχοι στην κομητεία Έρι, που περιλαμβάνει το Μπάφαλο, δήλωσαν την Τρίτη ότι ανησυχούν και για την πιθανότητα πλημμύρας.
Η μετεωρολογική υπηρεσία δήλωσε ότι «οποιεσδήποτε πλημμύρες αναμένεται να είναι μικρής έκτασης».
Ενώ οι επαρχιακοί και οι περισσότεροι μεγάλοι αυτοκινητόδρομοι στην περιοχή άνοιξαν ξανά, εξακολουθούσε να υπάρχει απαγόρευση οδήγησης στο Μπάφαλο και η πολιτεία με την στρατιωτική αστυνομία ανέλαβαν να την επιβάλουν. Ο εκπρόσωπος της κομητείας Έρι, Μαρκ Πόλονκαρζ, Δημοκρατικός, είπε ότι «πάρα πολλοί άνθρωποι αγνοούν την απαγόρευση».
Μια ομάδα στο Facebook που δημιουργήθηκε αρχικά το 2014, όταν το Μπάφαλο και πάλι βρέθηκε θαμμένο κάτω από βαθύ χιόνι, έχει γίνει σανίδα σωτηρίας, επιδιώκοντας να βοηθήσει χιλιάδες ανθρώπους που αναζητούν τροφή, φάρμακα, καταφύγιο και διάσωση στην καταιγίδα. Επί του παρόντος, η ομάδα διοικείται από πέντε γυναίκες, ενώ μεγάλωσε απότομα για να βρεθεί με τουλάχιστον 68.000 μέλη αυτή την εβδομάδα.
«Βλέπουμε ακόμα μεγάλη απόγνωση», είπε η Έριν Ακουιλίνια, ιδρύτρια του αρχικού γκρουπ.
πηγή: Associated Press