Χιονοστοιβάδες, πλημμύρες και χαμηλές θερμοκρασίες έχουν στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 130 ανθρώπους σε Πακιστάν και Αφγανιστάν ενώ πολλοί είναι αυτοί που έχουν εγκλωβιστεί σε ορεινές περιοχές εξαιτίας της σφοδρής χιονόπτωσης.
Μόνο τις τελευταίες ημέρες στο Πακιστάν, έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον 93 άνθρωποι και άλλοι 76 τραυματίστηκαν ενώ δεκάδες είναι και οι αγνοούμενοι. Αντίστοιχα ο αριθμός των νεκρών εξαιτίας της βαρυχειμωνιάς έχει ανέλθει σε 39.
Και ενώ οι αρχές δυσκολεύονται ήδη να ανταποκριθούν στις ανάγκες που έχουν δημιουργηθεί ενώ οι κάτοικοι σε αρκετές περιοχές δίνουν μάχη για να επιβιώσουν, οι μετεωρολογικές προβλέψεις κάνουν λόγο για περαιτέρω επιδείνωση της κακοκαιρίας.
Περισσότερο έχει πληγεί το Κασμίρ καθώς θρηνεί 62 νεκρούς ενώ 10 άνθρωποι αγνοούνται. Στην κοιλάδα Νιλούμ η χιονόπτωση προκάλεσε χιονοστιβάδες η μία εκ των οποίων σκότωσε τουλάχιστον 19 άτομα.
Οι κατολισθήσεις και οι χιονοστιβάδες είναι συχνά φαινόμενα στο Κασμίρ κατά του διάρκεια του χειμώνα και συχνά μπλοκάρουν δρόμους προκαλώντας τον αποκλεισμό πολλών ορεινών, κατοικημένων περιοχών για μεγάλα χρονικά διάστημα.
Οι αρχές αποφάσισαν να μείνουν κλειστά τα σχολεία ενώ αρκετοί αυτοκινητόδρομοι και δρόμοι έκλεισαν στις ορεινές, βόρειες περιοχές της χώρας.
«Οι σοβαρές χιονοπτώσεις και οι κατολισθήσεις στο Κασμίρ θανάτους και θλίψη», δήλωσε ο πρωθυπουργός του Πακιστάν, Ιμράν Καν, σχετικά με το τμήμα του Κασμίρ που ελέγχεται από το Ισλαμαμπάντ.
Στα νοτιοδυτικά, στην επαρχία Μπαλοτιστάν τουλάχιστον 31 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε διάφορα περιστατικά που σχετίζονται με την σφοδρή κακοκαιρία.
«Οι περισσότεροι από αυτούς που πέθαναν ήταν γυναίκες και παιδιά», δήλωσε ο Μοχαμάντ Γιουνους υπάλληλος της επαρχιακής αρχής διαχείρισης καταστροφών, προσθέτοντας ότι εκατοντάδες παραμένουν αποκλεισμένοι.
Πάνω από τα σύνορα, στο Αφγανιστάν, περισσότερα από 300 σπίτια καταστράφηκαν ολοσχερών ή έχουν υποστεί πολύ σοβαρές ζημιές σε ολόκληρη τη χώρα όπως δήλωσε ο Αχμάντ Ταμίμ Αζίμι εκπρόσωπος της αρχής διαχείρισης φυσικών καταστροφών.
«Απότομο κρύο, έντονη χιονόπτωση και βροχές που ξεκίνησαν πριν από δύο εβδομάδες προκάλεσαν καταστροφές», όπως είπε.
Οι περισσότεροι θάνατοι προκλήθηκαν μετά την κατάρρευση οροφών υπό το βάρος του χιονιού όπως εξήγησε ενώ πιο σοβαρά έχουν πληγεί οι νότιες επαρχίες Κανταχάρ, Χελμάντ, Ζαμπούλ και δυτική Χεράτ.
Στο Χεράτ, επτά άνθρωποι - όλοι μέλη της ίδιας οικογένειας, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών - πέθαναν όταν η στέγη υποχώρησε και έπεσε μέσα στο σπίτι
Οι σκληροί χειμώνες πλήττουν συχνά το ορεινό Αφγανιστάν ενώ η φτώχεια που μαστίζει τη χώρα καθιστά την κατάσταση ακόμη πιο δύσκολη αλλά και επικίνδυνη.