Το ρόβερ Curiosity της NASA που εξερευνά τον Άρη από το 2012 πρόσφατα βρήκε σημάδια κυματισμών στις αμμώδεις όχθες των αρχαίων λιμνών, που δημιουργήθηκαν καθώς ο άνεμος έσπρωχνε το νερό μπρος-πίσω, ρόβερ Curiosity της NASA
Το αδιάσειστο συμπέρασμα είναι ότι το νερό ήταν εκτεθειμένο στα στοιχεία της φύσης αντί να καλύπτεται από πάγο.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι κυματισμοί σχηματίστηκαν πριν από 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια όταν ο Άρης ήταν αρκετά ζεστός για να υποστηρίξει το υγρό νερό ανοιχτό στον αέρα, αναφέρει το Science Alert.
Οι κυματισμοί είναι μικροί, έχουν ύψος περίπου 6 χιλιοστά και απέχουν μεταξύ τους 4 έως 5 εκατοστά. Η υπολογιστική μοντελοποίηση, που δημιουργήθηκε από τα δεδομένα των κυματισμών χρησιμοποιήθηκε από επιστήμονες στο Caltech για να υπολογίσουν ότι σχηματίστηκαν σε μια ρηχή λίμνη, βάθους λιγότερο από περίπου 2 μέτρα.
Ο Άρης είναι ο τέταρτος σε απόσταση από τον Ήλιο πλανήτης του Ηλιακού μας Συστήματος, ο δεύτερος πλησιέστερος στη Γη, και ο έβδομος σε διαστάσεις και μάζα του Ηλιακού Συστήματος (ο δεύτερος μικρότερος μετά τον Ερμή). Λέγεται συχνά και «ερυθρός πλανήτης» εξαιτίας του ερυθρού χρώματος που παρουσιάζει, οφειλόμενο στο τριοξείδιο του σιδήρου (Fe2O3) στην επιφάνειά του.
Ο Άρης είναι ένας «γήινος πλανήτης» με λεπτή και αραιή ατμόσφαιρα, και με επιφάνεια που συνδυάζει τους κρατήρες πρόσκρουσης της Σελήνης και τα ηφαίστεια, τις κοιλάδες, τις ερήμους και τα πολικά παγοκαλύμματα της Γης. Φαίνεται ακόμη να έχει περιοδικά επαναλαμβανόμενες «εποχές του έτους».
«Το σχήμα των κυματισμών θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί μόνο κάτω από νερό που ήταν ανοιχτό στην ατμόσφαιρα και επηρέαζε τον άνεμο», δήλωσε η Claire Mondro, μεταδιδακτορική υπότροφος στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια και η πρώτη συγγραφέας μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Science Advances, σε δήλωση.
Όταν σχηματίστηκαν οι κυματισμοί, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Άρης γινόταν πιο ξηρός και όσο περισσότερο οι συνθήκες ήταν αρκετά ζεστές για το νερό, τόσο μεγαλύτερη ήταν η ευκαιρία που υπήρχε για να αναπτυχθεί η ζωή.
«Η παράταση του χρονικού διαστήματος που υπήρχε το νερό σε υγρή μορφή επεκτείνει τις δυνατότητες για μικροβιακή κατοίκηση αργότερα στην ιστορία του Άρη», είπε ο Mondro.
«Η ανακάλυψη των κυματισμών είναι μια σημαντική πρόοδος για την επιστήμη του παλαιού κλίματος του Άρη», δήλωσε ο John Grotzinger, καθηγητής Γεωλογίας Χάρολντ Μπράουν στο Caltech και ο πρώην επιστήμονας του έργου για την αποστολή του Curiosity, δήλωσε το Επιστημονικό Εργαστήριο Άρη σε μια δήλωση.
«Προηγούμενες αποστολές, ξεκινώντας με το Opportunity το 2004, ανακάλυψαν κυματισμούς που σχηματίζονταν από το νερό που ρέει στην επιφάνεια του αρχαίου Άρη , αλλά ήταν αβέβαιο αν αυτό το νερό συνενώθηκε ποτέ για να σχηματίσει λίμνες ή ρηχές θάλασσες.
Η παρουσία νερού δείχνει ότι ο Άρης κάποτε είχε πολύ πιο πυκνή ατμόσφαιρα από ό,τι σήμερα, μια ατμόσφαιρα που ήταν ικανή να διατηρήσει υψηλότερες θερμοκρασίες.
Με την πάροδο του χρόνου, το κλίμα του πλανήτη άλλαξε δραματικά, οδηγώντας σε απώλεια επιφανειακών υδάτων και αραίωση της ατμόσφαιράς του.
Η περαιτέρω μελέτη των σχηματισμών κυματισμού θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίσουν πόσο καιρό υπήρχαν αυτές οι αρχαίες λίμνες στον Άρη, δίνοντας στην πρώιμη ζωή την ευκαιρία να αναπτυχθεί.
Το ρόβερ Curiosity της NASA ανακάλυψε ένα σύνολο κυματισμών σε μια περιοχή που κάποτε περιείχε ανεμοδαρμένους αμμόλοφους, υποδηλώνοντας στους επιστήμονες ότι είχαν σχηματιστεί σε μια αρχαία λίμνη.
«Η ανακάλυψη των κυματισμών είναι μια σημαντική πρόοδος για την επιστήμη του παλαιού κλίματος του Άρη», δήλωσε ο John Grotzinger, καθηγητής Γεωλογίας Χάρολντ Μπράουν στο Caltech και ο πρώην επιστήμονας του έργου για την αποστολή του Curiosity, δήλωσε το Επιστημονικό Εργαστήριο Άρη σε μια δήλωση.
Προηγούμενες αποστολές, ξεκινώντας με το Opportunity το 2004, ανακάλυψαν κυματισμούς που σχηματίζονταν από το νερό που ρέει στην επιφάνεια του αρχαίου Άρη , αλλά ήταν αβέβαιο αν αυτό το νερό συνενώθηκε ποτέ για να σχηματίσει λίμνες ή ρηχές θάλασσες.
Το ρόβερ Curiosity ανακάλυψε στοιχεία για μακρόβιες αρχαίες λίμνες το 2014 και τώρα 10 χρόνια αργότερα το Curiosity ανακάλυψε αρχαίες λίμνες που ήταν απαλλαγμένες από πάγο, προσφέροντας μια σημαντική εικόνα για το πρώιμο κλίμα του πλανήτη.
Πηγή: Caltech // Science Alert