Στις οκτώ το βράδυ ώρα Ελλάδας ξεκίνησε η ολική έκλειψη ηλίου η οποία είναι ορατή σ′ ένα μεγάλο μέρος της βόρειας και κεντρικής Αμερικής.
Εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική είδαν το φεγγάρι να σκεπάζει τον ήλιο κατά τη διάρκεια μιας ολικής έκλειψης ηλίου τη Δευτέρα.
Το μονοπάτι ολικότητας της έκλειψης εκτεινόταν από το Μαζατλάν του Μεξικού έως το Νιουφάουντλαντ, μια εκταση που διασχίζει 15 πολιτείες των ΗΠΑ και φιλοξενεί 44 εκατομμύρια ανθρώπους. Οσοι θέλησαν να την παρακολουθήσουν βυθίστηκαν στο σκοτάδι σε πολιτειακά πάρκα, σε στέγες πόλεων και σε μικρές πόλεις.
Οι περισσότεροι από εκείνους που βρίσκονταν στη Βόρεια Αμερική, αλλά δεν βρίσκονταν στην άμεση διαδρομή, μπόρεσαν να παρακολουθήσουν μια μερική έκλειψη, με το φεγγάρι να μεταμορφώνει τον ήλιο σε ένα φλογερό μισοφέγγαρο.
Η πρώτη στάση της ολικότητας στη στεριά έριξε στο σκοτάδι τις λαμπερές παραλίες του Μαζατλάν, πριν συνεχίσει βορειοανατολικά προς το Eagle Pass του Τέξας, έναν από τους πρώτους σταθμούς της στις ΗΠΑ.
Οι ολικές ηλιακές εκλείψεις συμβαίνουν κάπου στον κόσμο κάθε 11 με 18 μήνες, αλλά δεν είναι συχνά ορατές από εκατομμύρια ανθρώπους. Οι ΗΠΑ πήραν για τελευταία φορά μια γεύση το 2017 και δεν θα ξαναδούν ένα παρόμοιο θέαμα από ακτή σε ακτή μέχρι το 2045.
Η σκιά της σελήνης έχει μετακινηθεί στις ΗΠΑ όπου προβλέπεται συννεφιασμένος ουρανός σε ένα τμήμα της διαδρομής της ολικής έκλειψης από το Τέξας έως το Μέιν.
Η έκλειψη περνά από μεγάλες πόλεις, όπως το Ντάλας, το Όστιν του Τέξας, η Ινδιανάπολη, το Κλίβελαντ και οι καταρράκτες του Νιαγάρα στη Νέα Υόρκη.
Η ολική έκλειψη ηλίου σκοτείνιασε προηγουμένως τμήματα του βόρειου Μεξικού. Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο παραθαλάσσιο θέρετρο Mazatlan του Μεξικού για να παρακολουθήσουν την έκλειψη, το πρώτο μεγάλο σημείο θέασης στη Βόρεια Αμερική, αναφέρει ο Henry Romero του Reuters.
Η NASA αλλά και πολλές άλλες πλατφόρμες και ιστοσελίδες μεταδίδουν ζωντανά το σπάνιο αυτό φαίνομενο.
Κατά τη διάρκεια της ολικότητας, οπότε ο μαύρος δίσκος της Σελήνης παίρνει τη θέση του Ήλιου, ο ουρανός θα σκοτεινιάσει σαν να είναι αυγή ή σούρουπο και οι θεατές θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν το στέμμα του Ήλιου, την εξώτερη ατμόσφαιρα του Ήλιου.
Σύμφωνα με τη NASA, περίπου 31,5 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν κατά μήκος του μονοπατιού της έκλειψης, ενώ συνολικά πάνω από 300 εκατομμύρια άτομα θα έχουν την ευκαιρία να βιώσουν έστω και μερική έκλειψη. Η NASA έχει προγραμματίσει ζωντανή κάλυψη της έκλειψης σήμερα από τις 8 μ.μ. ώρα Ελλάδας και για τρεις ώρες από τοποθεσίες σε όλες τις ΗΠΑ.
Η επόμενη ολική έκλειψη Ηλίου αναμένεται στις 12 Αυγούστου 2024, και θα είναι ορατή σε μία ζώνη που θα εκτείνεται από την Ρωσία και την Ισλανδία έως την Ισπανία και την Πορτογαλία.