Το υπουργείο Εσωτερικών του Ιράκ ανακοίνωσε ότι 82 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 110 τραυματίστηκαν από την πυρκαγιά που ξέσπασε σε νοσοκομείο για ασθενείς με Covid-19 στη Βαγδάτη.
Η τραγωδία, που προκάλεσε οργή στο Ιράκ, αποδίδεται σε αμέλεια.
«Πρέπει να αναθεωρήσουμε κατεπειγόντως τα μέτρα ασφαλείας σε όλα τα νοσοκομεία για να αποτρέψουμε την επανάληψη τέτοιων οδυνηρών συμβάντων στο μέλλον», είπε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εσωτερικών Χαλίντ αλ Μουχάνα, ανακοινώνοντας στην κρατική τηλεόραση τον νέο απολογισμό.
Φιάλες οξυγόνου «που ήταν αποθηκευμένες χωρίς τήρηση των όρων ασφαλείας» ήταν η αιτία της καταστροφικής πυρκαγιάς, ανέφεραν ιατρικές πηγές στο Γαλλικό Πρακτορείο. Αλλη μία οδυνηρή δοκιμασία για τη χώρα των 40 εκατομμυρίων κατοίκων, της οποίας το σύστημα υγείας δεν έχει ανακάμψει ποτέ, μετά από τέσσερις δεκαετίες πολέμων.
Στη μέση της χθεσινής νύχτας, όταν δεκάδες συγγενείς βρίσκονται στο πλευρό «τριάντα ασθενών σε αυτή τη μονάδα εντατικής θεραπείας» του νοσοκομείου Ιμπν αλ Χατίμπ, που προοριζόταν για τις πιο σοβαρές ασθένειες της Covid-19 στη Βαγδάτη, φλόγες εξαπλώθηκαν στους ορόφους.
«Το νοσοκομείο δεν διέθετε σύστημα πυροπροστασίας και οι ψευδοροφές επέτρεψαν στη φωτιά να εξαπλωθεί σε άκρως εύφλεκτα υλικά», τόνισε η Πολιτική Προστασία της χώρας, συμπληρώντας ότι πολλά θύματα πέθαναν από ασφυξία από τους καπνούς.
Βίντεο που αναρτήθηκαν σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν πυροσβέστες να προσπαθούν να σβήσουν τη φωτιά εν μέσω ενός πλήθους ασθενών και συγγενών, που προσπαθούσαν να διαφύγουν από το κτίριο στο νοτιοανατολικό προάστιο της Βαγδάτης.
Ιατρικές πηγές και πηγές ασφαλείας ανέφεραν στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι 23 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περίπου 50 τραυματίστηκαν.
Το Reuters, επικαλούμενο ιατρικές πηγές σε τρία κοντινά νοσοκομεία έκανε λόγο για τουλάχιστον 27 νεκρούς και 46 τραυματίες.
Η Πολιτική Προστασία τόνισε ότι κατόρθωσε να «σώσει 90 άτομα από τους 120 άρρωστους και συγγενείς» που βρίσκονταν στο σημείο, χωρίς να γνωστοποιήσει τον ακριβή αριθμό νεκρών και τραυματιών.
Εγκλημα
Αυτή η πυρκαγιά λόγω αμέλειας, που συχνά συνδέεται με την διαφθορά στο Ιράκ, πυροδότησε αμέσως έντονες αντιδράσεις, με το hashtag «Παραίτηση του υπουργού Υγείας» να βρίσκεται στην κορυφή της λίστας στο Twitter στο Ιράκ.
Είναι ένα «έγκλημα» κατήγγειλε η κυβερνητική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. «Ενάντια στους ασθενείς που νόσησαν από την Covid-19, που έθεσαν τη ζωή τους στα χέρια του υπουργείου Υγείας και αντί να θεραπευτούν, πέθαναν από τις φλόγες».
Στην ανακοίνωσή της, η Επιτροπή ζήτησε από τον πρωθυπουργό Μουσταφά Αλ-Καντίμι να αποπέμψει τον υπουργό Υγείας Χασάν αλ-Ταμίμι και «να τον παραπέμψει στη δικαιοσύνη».
Ο κυβερνήτης της Βαγδάτης, Μοχάμεντ Τζαμπέρ, ζήτησε από το «υπουργείο Υγείας να προχωρήσει σε έρευνα, ώστε να δικαστούν όσοι δεν έκαναν τη δουλειά τους».
Ο Ιρακινός πρωθυπουργός απάντησε ανακοινώνοντας «άμεση έρευνα με τους αρμόδιους του υπουργείου». Ζήτησε «να τεθούν στη διάθεση των ερευνητών ο διευθυντής του νοσοκομείου, ο επικεφαλής της ασφάλειας και η ομάδα που είναι υπεύθυνη για την τεχνική συντήρηση χωρίς να αφεθούν ελεύθεροι προτού δικαστούν όσοι ευθύνονται».
Μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, ενώ η Πολιτική Προστασία ανακοίνωσε ότι έθεσε υπό έλεγχο την πυρκαγιά, το υπουργείο Υγείας δεν είχε προβεί σε καμία δημόσια ανακοίνωση, ούτε έκανε κάποιο απολογισμό.
Διστακτικός εμβολιασμός
Τα κρούσματα της Covid-19 ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο την Τετάρτη στο Ιράκ, το οποίο στερείται φαρμάκων, γιατρών και νοσοκομείων, αλλά η χώρα, πιθανώς λόγω του πληθυσμού της, ενός από τους νεότερους στον κόσμο, έχει έναν σχετικά χαμηλό αριθμό θανάτων εξαιτίας της νόσου.
Επισήμως 1.025.288 Ιρακινοί έχουν μολυνθεί μετά το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα κορονοϊού στη χώρα τον Φεβρουάριο του 2020, εκ των οποίων 15.217 έχουν πεθάνει.
Το υπουργείο Υγείας αναφέρει ότι διεξάγει περίπου 40.000 τεστ καθημερινά, ένα πολύ χαμηλό ποσοστό σε μια χώρα με πολλές πολυπληθείς πόλεις άνω των δύο εκατομμυρίων κατοίκων.
Για να αποφεύγουν τα νοσοκομεία, οι ασθενείς προτιμούν σε πολλές περιπτώσεις να εγκαθιστούν μια φιάλη οξυγόνου στα σπίτια τους.
Στις αρχές Μαρτίου, ξεκίνησε μια διστακτική εκστρατεία εμβολιασμού στη χώρα όπου ο πληθυσμός, ο οποίος αποφεύγει τη χρήση μάσκας από την αρχή της πανδημίας, παραμένει πολύ σκεπτικός απέναντι στα εμβόλια.
Από περίπου 650.000 δόσεις διαφορετικών εμβολίων - σχεδόν όλες που ελήφθησαν με τη μορφή δωρεάς ή μέσω του διεθνούς προγράμματος Covax - περίπου 300.000 έχουν ήδη χορηγηθεί, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας.
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, AFP.