Σε σφοδρή αντιπαράθεση με την εταιρεία εξόρυξης χρυσού, την New Talisman Gold Mines, βρίσκεται η τοπική κοινωνία στο North Island της Νέας Ζηλανδίας.
Την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τον Guardian, η εταιρεία ανακοίνωσε πως βρήκε μια πολύ πλούσια φλέβα με υψηλής ποιότητας χρυσό (οκτώμισι τόνοι) στην ιερή και προστατευμένη περιοχή Karangahake Gorge. Μάλιστα όπως έχει γίνει γνωστό η εταιρεία κατατάσσει τον συγκεκριμένο χρυσό ανάμεσα στις πέντε υψηλότερες θέσεις των αποθεματικών που υπάρχουν στον κόσμο. Εκτιμάται ότι η αξία του ανέρχεται σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια Νέας Ζηλανδίας (ένα ευρώ ισοδυναμεί με 1,57 δολάρια Νέας Ζηλανδίας)
Ο επικεφαλής επιχειρήσεων της New Talisman, Wayne Chowles, δήλωσε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει την εξόρυξη μικρών ποσοτήτων χρυσού στις αρχές του επόμενου έτους. Όμως οι κάτοικοι αντιδρούν υποστηρίζοντας ότι η εξόρυξη θα διαταράξει «την ηρεμία και την αρμονία» του «ιερού» βουνού και της κοινότητας.
Το Karangahake Gorge βρίσκεται στην προστατευμένη περιοχή στη χερσόνησο Coromandel. Πρόκειται για δημοφιλή τουριστικό προορισμό, με απείρου κάλους φυσικά τοπία.
Η εταιρεία επιχειρεί να φανεί καθησυχαστική διαβεβαιώνοντας πως η τοπική κοινωνία θα ωφεληθεί πολλαχώς κάνοντας λόγο για επιδόματα και άλλα οφέλη που θα προκύψουν, ενώ διαβεβαιώνει ότι το αποτύπωμα από την εξόρυξη θα μικρό, της τάξεως του 0,4 ανά εκτάριο.
«Δεν πιστεύουμε ότι οι δραστηριότητές μας θα έχουν σαν αποτέλεσμα τη διατάραξη της ηρεμίας και της ομορφιάς στην περιοχή» λέει ο Wayne Chowles.
Αντίθετη άποψη έχει η Protect Karangahake, ομάδα που συστήθηκε κατά της εξόρυξης. Η συγκεκριμένη ομάδα αντιτίθεται χρόνια τώρα σε κάθε είδους προσπάθειας για εξορύξεις που έχουν σημειωθεί στην περιοχή. Όμως αυτή την εβδομάδα η δράση της εντατικοποιήθηκε στέλνοντας δεκάδες διαδηλωτές να αποκλείσουν τις προσβάσεις προς το σημείο. Επίσης στέλνει «πεζοπόρους» οι οποίοι κινούνται πολύ αργά στους δρόμους που οδηγούν στα σημεία που θέλει να δραστηριοποιηθεί η New Talisman, προκειμένου να εμποδίσουν το πέρασμα των οχημάτων της εταιρείας από αυτούς.
«Δεν θέλουμε να προβούμε σε άμεσες κινητοποιήσεις, όμως δεν έχουμε άλλη επιλογή. Η κυβέρνηση και οι αρμόδιοι φορείς απέτυχαν να προστατεύσουν τη γη μας» δήλωσε στον Guardian, ένα από τα μέλη της οργάνωσης, Ruby Jane Powell.
Η ίδια υπογραμμίζει πως όλη η ζωή και η κουλτούρα της κοινότητας είναι άμεσα συνδεδεμένες με την φύση στην περιοχή και με τον οικοτουρισμό. Ακόμη και το νερό που πίνουν προέρχεται από τις πηγές του Karangahake.
«Η εξόρυξη απειλεί τα πάντα» δηλώνει η Powell και επισημαίνει ότι η επικοινωνία με τη New Talisman έχει διακοπεί.
«Η πραγματικότητα είναι ότι η εξόρυξη χρυσού αποφέρει χρήματα για μια συγκεκριμένη μερίδα ανθρώπων, όμως εμείς είμαστε αυτοί που θα πληρώσουν το κόστος, θα πρέπει να ζήσουμε με ένα υποβαθμισμένο περιβάλλον, θα αλλοιωθεί η αίσθηση της ηρεμίας και της γαλήνης στο βουνό» δηλώνει η ίδια.
Επίσης από τη πλευρά της η βουλευτής του κόμματος των Πρασίνων, η Catherine Delahunty εκφράζει τους φόβους ότι η εξόρυξη θα μετατρέψει αυτό το πανέμορφο και «ιερό» βουνό για τον γηγενή πληθυσμό, σε μια βιομηχανική ζώνη.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα η New Talisman πήρε το 2009 από την κυβέρνηση άδεια για 25ετή εκμετάλλευση χρησιμοποιώντας ως εφαλτήριο ένα υπόγειο ορυχείο που λειτουργούσε ανά διαστήματα από το 1892 έως το 1992.
Σημειώνεται πως οι εξορύξεις σε προστατευμένες περιοχές στη Νέα Ζηλανδία είναι νόμιμες εάν η κυβέρνηση και το δημοτικό συμβούλιο δώσουν την άδεια και η πρόσβαση στη γη δίνεται από την αρμόδια υπηρεσία για τη συγκεκριμένη προστατευμένη περιοχή.
Από τον Μάιο που μας πέρασε υπήρχαν 43 ενεργά ορυχεία σε προστατευμένες περιοχές στη Νέα Ζηλανδία, σύμφωνα με το υπουργείο Επιχειρηματικότητας Καινοτομίας και Εργασίας.
Η New Talisman έχει τη συγκατάθεση όλων των αρμόδιων φορέων και η κυβέρνηση συναινεί στο ότι η εξόρυξη δεν θα επηρεάσει αρνητικά τη φύση στο ιστορικό βουνό.
Έτσι το μόνο εμπόδιο είναι οι αντιδράσεις των κατοίκων.
«Θα συνεχίσουμε να προτάσσουμε τα σώματά μας για να σταματήσουμε τη New Talisman να προχωρήσει σε εργασίες στο βουνό» δηλώσει η Powel.