Η Χαμάς εκτόξευσε πυραύλους στο Τελ Αβίβ και προς την Ιερουσαλήμ νωρίς την Πέμπτη και το Ισραήλ δεσμεύθηκε να συνεχίσει την επίθεση την ισλαμιστική φατρία στη Γάζα, παρά την πρόβλεψη του προέδρου των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, ότι οι σκληρότερες εχθροπραξίες μεταξύ των δύο πλευρών εδώ και χρόνια ενδέχεται να τελειώσουν σύντομα.
Δεν υπήρχε άμεσος απολογισμός για την νέα ομοβροντία επιθέσεων στο Ισραήλ, η οποία ενεργοποίησε τις σειρήνες συναγερμού μέχρι το βόρειο Ναχαλάλ, 100 χλμ. από τη Γάζα, στέλνοντας χιλιάδες Ισραηλινούς ξανά στα καταφύγια.
Την ίδια στιγμή, ο Ισραηλινός υπουργός Αμυνας, Μπένι Γκαντς, διέταξε «μαζική» ενίσχυση των δυνάμεων ασφαλείας στις ισραηλινές πόλεις με μικτό πληθυσμό Εβραίων και Αράβων λόγω των βίαιων επεισοδίων που σημειώνονται εκεί τις τελευταίες ημέρες.
«Είμαστε σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης (...) και είναι τώρα απαραίτητο να ενισχύσουμε μαζικά τις δυνάμεις επί του πεδίου», ανέφερε ο Ισραηλινός υπουργός Αμυνας ανακοινώνοντας την ανάκληση δέκα λόχων συνοριοφυλάκων που επιχειρούν συνήθως στην κατεχόμενη Δυτική Οχθη.
Τουλάχιστον 83 άνθρωποι - ανάμεσά τους 17 παιδιά - έχουν χάσει τη ζωή τους στη Γάζα από την κλιμάκωση της βίας την περασμένη Δευτέρα ενώ 487 τραυματίστηκαν, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του θύλακα. Επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Ισραήλ, ανέφεραν ιατροί.
Με τις παγκόσμιες δυνάμεις να απαιτούν κατάπαυση της σύγκρουσης, που αρχίζει να θυμίζει τον πόλεμο του 2014 στη Γάζα, η Ουάσινγκτον σχεδιάζει να στείλει έναν απεσταλμένο της, τον Χαντί Αμρ, για συνομιλίες με τις δύο αντιμαχόμενες πλευρές.
«Η προσδοκία και η ελπίδα μου είναι ότι αυτό θα σταματήσει νωρίτερα παρά αργότερα, αλλά το Ισραήλ έχει δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό του», δήλωσε ο Μπάιντεν την Τετάρτη μετά από συνομιλία του με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου.
Ο Μπάιντεν δεν εξήγησε τους λόγους πίσω από αυτή την αισιοδοξία του. Ο Νετανιάχου από την πλευρά του είπε στον πρόεδρο των ΗΠΑ ότι το Ισραήλ «θα συνεχίσει να δρα εναντίον της Χαμάς και των άλλων τρομοκρατικών ομάδων που δραστηριοποιούνται στη Λωρίδα της Γάζας».
Την Τετάρτη, οι ισραηλινές δυνάμεις σκότωσαν έναν ανώτερο διοικητή της Χαμάς και βομβάρδισαν πολλά κτίρια, συμπεριλαμβανομένων πολυκατοικιών και μιας τράπεζας, η οποία -σύμφωνα με το Ισραήλ- ότι συνδέεται με τις δραστηριότητες της οργάνωσης.
Η Χαμάς κήρυξε ανυπακοή, με τον αρχηγό της, Ισμαήλ Χανίγιε, να λέει: «Η αντιπαράθεση με τον εχθρό είναι ατελείωτη».
Το Ισραήλ ξεκίνησε την επίθεσή του αφού η Χαμάς εκτόξευσε ρουκέτες στην Ιερουσαλήμ και το Τελ Αβίβ ως αντίποινα για τις συγκρούσεις Ισραηλινών αστυνομικών με Παλαιστινίους κοντά στο τζαμί αλ-Ακσα στην Ανατολική Ιερουσαλήμ κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού.
Αυτές κλιμακώθηκαν πριν από μια ακροαματική διαδικασία στο δικαστήριο - που τώρα αναβλήθηκε - η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στην έξωση παλαιστινιακών οικογενειών από σπίτια της Ανατολικής Ιερουσαλήμ, διεκδικούμενα από Εβραίους εποίκους.
Για το Ισραήλ, η επίθεση σε βάρος των δύο μεγάλων πόλεων της χώρας σήμανε μια νέα πρόκληση στην αντιπαράθεση με τη Χαμάς, που θεωρείται τρομοκρατική ομάδα από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια παλαιστινιακή πηγή είπε ότι οι προσπάθειες εκεχειρίας από την Αίγυπτο, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Εθνη δεν είχαν σημειώσει πρόοδο για τον τερματισμό της βίας.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Αντόνι Μπλίκεν, τηλεφώνησε στον Παλαιστίνιο Πρόεδρο, Μαχμούντ Αμπάς, και του είπε ότι η Ουάσινγκτον «καταβάλλει προσπάθειες με όλα τα μέρη για να ηρεμήσει η κατάσταση». Ο Αμπάς είναι αντίπαλος της Χαμάς, της οποίας η εξουσία περιορίζεται στη κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Οχθη.
Οι μάχες έχουν προκαλέσει διαμάχες στο Ισραήλ , όπου ορισμένοι από την αραβική μειονότητα έχουν προχωρήσει σε βίαιες φιλο-παλαιστινιακές διαδηλώσεις. Τα ΜΜΕ κάνουν λόγο για εξάπλωση των επιθέσεων στους δρόμους από Εβραίους σε Αραβες περαστικούς, στις εθνοτικά μικτές περιοχές.
Στη Γάζα, δύο πολυώροφα κτίρια κατοικιών και ένας πύργος που στεγάζονταν ειδησεογραφικά, συμπεριλαμβανομένου ενός μέσου που συνδέεται με τη Χαμάς, κατέρρευσαν καθώς το Ισραήλ προέτρεψε τους ανθρώπους να τα εκκενώσουν προτού εξαπολύσει αεροπορικές επιθέσεις. Μια άλλη δομή υπέστη σοβαρές ζημιές.
Πολλοί στο Ισραήλ, από την άλλη, έβγαλαν τη νύχτα σε καταφύγια καθώς κύματα πυραυλικών επιθέσεων έπληξαν την καρδιά της χώρας, με πολλές από αυτές να αποκρούονται χάρη στο πλέον εξελιγμένο σύστημα αντιπυραυλικής προστασίας παγκοσμίως που ακούει στο όνομα «Σιδηρούν Θόλος».
Οι θάνατοι στο Ισραήλ περιλαμβάνουν έναν στρατιώτη που σκοτώθηκε ενώ περιπολούσε τα σύνορα της Γάζας και πέντε-έξι πολίτες, συμπεριλαμβανομένων δύο παιδιών και ενός Ινδού εργαζομένου, ανέφεραν οι ιατρικές αρχές.
Τουλάχιστον δύο αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ ακύρωσαν πτήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς το Τελ Αβίβ την Τετάρτη και την Πέμπτη.
Το Ισραήλ, του οποίου το Αεροδρόμιο ανέστειλε για λίγο τις δραστηριότητές του τη Δευτέρα μετά τους πυραύλους με στόχο στο Τελ Αβίβ, δήλωσε ότι η εθνική αεροπορική εταιρεία El Al είναι έτοιμη να προσφέρει συμπληρωματικές πτήσεις.
Το μπαράζ της Πέμπτης, όμως, στο Τελ Αβίβ ώθησε το Ισραήλ να ανακατευθύνει μια πτήση της El Al από τις Βρυξέλλες, μακριά από το αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν, όπου ήταν ο τελικός προορισμός του, προς το αεροδρόμιο Ραμόν στο νότο.
Η σύγκρουση έχει οδηγήσει στο πάγωμα των συνομιλιών από τους πολιτικούς αντιπάλους του Νετανιάχου για το σχηματισμό κυβερνητικού συνασπισμού, μετά τις ατελείωτες εθνικές εκλογές της 23ης Μαρτίου.
Το υπουργείο Υγείας της Γάζας δήλωσε ότι 17 από τους ανθρώπους που σκοτώθηκαν στον θύλακα ήταν παιδιά και έξι ήταν γυναίκες. Ο ισραηλινός στρατός είπε την Πέμπτη ότι περίπου 350 από 1.500 ρουκέτες που εκτοξεύτηκαν από οργανώσεις Γάζας δεν έφτασαν μακριά, προκαλώντας πιθανώς τον θάνατο κάποιων Παλαιστίνιων αμάχων.
Ευρωπαϊκές αεροπορικές ακυρώνουν πτήσεις προς το Τελ Αβίβ
Η British Airways, η Virgin Atlantic, η Iberia και η Lufthansa ακύρωσαν την Πέμπτη τις πτήσεις τους προς το Τελ Αβίβ καθώς οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρίες ακολουθούν το παράδειγμα αερομεταφορέων των ΗΠΑ και αποφεύγουν τις πτήσεις στο Ισραήλ εν μέσω κλιμάκωσης των συγκρούσεων στην περιοχή.
«Η ασφάλεια των συναδέλφων και των πελατών μας είναι πάντα η βασική μας προτεραιότητα και συνεχίζουμε να παρακολουθούμε στενά την κατάσταση», ανέφερε η British Airways αφού ακύρωσε σήμερα τις πτήσεις της προς και από το Τελ Αβίβ.
Η Virgin Atlantic που εδρεύει στη Βρετανία ακύρωσε πτήση της προς την περιοχή αργά χθες, Τετάρτη, και ανακοίνωσε ότι εξετάζει εάν θα πραγματοποιήσει την πτήση που είναι προγραμματισμένη για σήμερα το βράδυ.
Η ισπανική αεροπορική εταιρία Iberia επίσης ακύρωσε τις πτήσεις προς το Τελ Αβίβ σήμερα και αύριο, σύμφωνα με εκπρόσωπο, η οποία πρόσθεσε ότι η εταιρία θα λάβει αποφάσεις αναφορικά με τις μελλοντικές πτήσεις ανάλογα με την εξέλιξη της κατάστασης.
Η γερμανική εταιρία Lufthansa ανακοίνωσε σήμερα ότι αναστέλλει όλες τις πτήσεις της προς το Τελ Αβίβ έως αύριο, Παρασκευή 14 Μαΐου.
«Η Lufthansa παρακολουθεί στενά τη τρέχουσα κατάσταση στο Ισραήλ και συνεχίζει να είναι σε στενή επικοινωνία με τις αρχές, τους φορείς παροχής υπηρεσιών ασφαλείας και το δικό μας προσωπικό εκεί», ανέφερε η εταιρία σε ανακοίνωση. Η Lufthansa ανακοίνωσε ότι αναμένει οι πτήσεις προς το Ισραήλ να επαναληφθούν το Σάββατο, 15 Μαΐου.
Η United Airlines, η Delta Air Lines και η American Airlines ματαίωσαν χθες τις πτήσεις τους μεταξύ ΗΠΑ και Τελ Αβίβ.
Η Virgin Atlantic ανακοίνωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι κρατήσεις για το Ισραήλ κατέγραψαν άλμα 250% σε εβδομαδιαία βάση ύστερα από την ανακοίνωση της Βρετανίας ότι το Ισραήλ είναι στις χώρες της ‘πράσινης λίστας’ σε ό,τι αφορά την επανέναρξη των ταξιδιών στο εξωτερικό για λόγους αναψυχής κατά την πανδημία της Covid-19.
Η βρετανική εταιρία easyJet ανακοίνωσε ότι δεν ακυρώνει ακόμα τις πτήσεις της προς το Τελ Αβίβ. Η επόμενη πτήση της είναι από το Βερολίνο και δεν υπάρχει κάποια προγραμματισμένη πριν από τις 16 Μαΐου, ενώ η πτήση από το αεροδρόμιο Λούτον του Λονδίνου προς το Τελ Αβίβ είναι προγραμματισμένη για τις 18 Μαΐου.
«Φυσικά θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε την κατάσταση», δήλωσε εκπρόσωπος της easyJet.