Η θητεία του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ στον πάγκο της εθνικής Αγγλίας μεταφέρεται στο θεατρικό σανίδι σε μια νέα παράσταση που θα ανέβει στο Εθνικό Θέατρο της Αγγλίας με τίτλο “Dear England”. Ο Τζόζεφ Φάινς θα ενσαρκώσει τον τεχνικό των ”λιονταριών”.
Το έργο που γράφτηκε από τον Τζέιμς Γκρέιαμ, θα διερευνήσει την πολυτάραχη ιστορία της Αγγλίας με τα πέναλτι, ξεκινώντας από το χαμένο πέναλτι του Σάουθγκεϊτ, όταν ήταν ακόμα παίκτης, στον ημιτελικό του Euro 1996 απέναντι στη Γερμανία, σε μια από τις πλέον «τραγικές» στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της Εθνικής Αγγλίας.
Ο Σάουθγκεϊτ ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Αγγλίας μετά την απομάκρυνση του Σαμ Αλαρνταϊς ύστερα από τον αποκλεισμό της ομάδας από την Ισλανδία στο Euro 2016.
Eκτοτε ο πρώην αμυντικός της Αστον Βίλα και της Μίντλεσμπρο αποκατέστησε την πίστη των φιλάθλων στην εθνική Αγγλίας, οδηγώντας την στον ημιτελικό του Μουντιάλ 2018 και στον τελικό του Euro 2020 όπου ηττήθηκε από την Ιταλία στα πέναλτι.
Ο Γκρέιαμ ευελπιστεί με το θεατρικό αυτό να εξετάσει «την ταυτότητα της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου αλλά και μίας χώρας».
″Νομίζω ότι αυτό που συνέβη στην ομάδα ποδοσφαίρου των ανδρών τα τελευταία έξι χρόνια είναι αρκετά αξιοσημείωτο”, δήλωσε ο βραβευμένος συγγραφέας στο BBC News.
«Kάποιοι ήδη το έχουν επισημάνει, αλλά μάλλον τώρα αρχίζουμε πραγματικά να καταλαβαίνουμε την ευγενή επαναστάση του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ».
Ο Σάουθγκεϊτ ανέλαβε προπονητής όταν η ομάδα της Αγγλίας ήταν στην ”απόλυτο ναδίρ” της το 2016 εν μέσω μιας «υπαρξιακής κρίσης γιατί είχαμε χάσει το δρόμο μας» και στο πλαίσιο της ψηφοφορίας του Brexit, δήλωσε ο συγγραφέας.
Ο νέος προπονητής, με τη βοήθεια του ψυχολόγου Πίπα Γκρέιντζ, άρχισε να ”θέτει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ταυτότητα” και για το πώς οι παίκτες του θα μπορούσαν να απελευθερωθούν από τα βάρη του παρελθόντος, ιδιαίτερα όσον αφορά την κατάρα της Αγγλίας στα πέναλτι.
″Αυτό που κάνει το έργο σαιξπηρικό, προφανώς είναι ότι ξεκινά την ιστορία πίσω στη στιγμή του στο [Euro] 1996, όταν ο Σάουθγκεϊτ αισθάνθηκε όλο το βάρος του έθνους στις πλάτες του και την τεράστια πίεση που ένιωσε την στιγμή όταν έχασε το κρίσιμο πέναλτι”, δήλωσε ο συγγραφέας.
″Εικοσι δύο χρόνια αργότερα, είναι αυτός που σπάει την κατάρα για την αγγλική ομάδα ποδοσφαίρου, καθώς υπό τις οδηγίες του η ομάδα κερδίζει για πρώτη φορά στη διαδικασία των πέναλτι σε Μουντιάλ”.
Το “Dear England”, τίτλος εμπνευσμένος από μια ανοιχτή επιστολή που έγραψε ο Σάουθγκεϊτ στους οπαδούς της Αγγλίας το 2021, θα κάνει πρεμιέρα στο Βασιλικό Εθνικό Θέατρο τον Ιούνιο.