Η Νέα Ζηλανδία θα αυξήσει κατακόρυφα τον φόρο εισόδου για τους ξένους τουρίστες σε μια κίνηση που πολλοί φοβούνται ότι θα μπορούσε να αποτρέψει τους επίδοξους επισκέπτες.
Το κόστος της εισφοράς International Visitor Conservation and Tourism σχεδόν θα τριπλασιαστεί στα 100 δολάρια Νέας Ζηλανδίας (56 ευρώ) από 35 NZ $ (19 ευρώ) από την 1η Οκτωβρίου.
Η κυβέρνηση της λέει ότι αυτό γίνεται για να βοηθήσει την οικονομική ανάπτυξη και «να διασφαλίσει ότι οι επισκέπτες συνεισφέρουν σε δημόσιες υπηρεσίες και εμπειρίες υψηλής ποιότητας».
Αλλά η Tourism Industry Aotearoa - ο ανεξάρτητος τουριστικός οργανισμός της χώρας - τονίζει ότι η υψηλότερη χρέωση αποτελεί εμπόδιο για τους επισκέπτες, καθιστώντας την «απίστευτα ακριβή».
Το έθνος φημίζεται για την κουλτούρα των Μαορί και τα εντυπωσιακά τοπία του, όπως παγετώνες, βουνά, ηφαίστεια και λίμνες. Αλλά η τοποθεσία του στον Νότιο Ειρηνικό και οι τσουχτεροί αεροπορικοί ναύλοι μεγάλων αποστάσεων έχουν συχνά αποτελέσει εμπόδια για τους επίδοξους επισκέπτες.
Η Νέα Ζηλανδία εισήγαγε για πρώτη φορά αυτή την εισφορά το 2019, καθώς προσπαθούσε να αντιμετωπίσει τον αντίκτυπο του μεγάλου αριθμού επισκεπτών στις υποδομές, το περιβάλλον και τις κοινότητές της.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, η χώρα έκλεισε τα σύνορά της για 2,5 χρόνια και δεν επέτρεψε στους ξένους επισκέπτες να επιστρέψουν μέχρι τον Αύγουστο του 2022.
Τώρα αγωνίζεται να επιστρέψει στα επίπεδα επισκεπτών που είχε πριν από την πανδημία, καταγράφοντας λιγότερους από τρία εκατομμύρια διεθνείς επισκέπτες το 2023 - περίπου τα 3/4 των επιπέδων πριν από την πανδημία.
Ο υπουργός Τουρισμού Ματ Ντούσεϊ εκτιμά ότι το νέο φορολογικό κόστος δεν θα είναι αποτρεπτικό, καθώς τα 100 NZ $ αποτελούν, όπως λέει, λιγότερο από το 3% της μέσης δαπάνης των περισσότερων τουριστών στη χώρα.
Ο φόρος δεν χρειάζεται να πληρωθεί από επισκέπτες από την Αυστραλία και τον Ειρηνικό. Οι περισσότεροι επισκέπτες στη Νέα Ζηλανδία είναι από την Αυστραλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα και τα Φίτζι.
Το αυξημένο κόστος θα έρθει να προστεθεί στα ξεχωριστά τέλη βίζας για ορισμένους επισκέπτες, τα οποία επίσης αυξάνονται από την 1η Οκτωβρίου.
Η Νέα Ζηλανδία, πάντως. δεν είναι το μόνο μέρος όπου υπάρχουν τουριστικοί φόροι. Αλλες χώρες που χρεώνουν τουρίστες είναι η Ινδονησία, η Ισπανία, η Γαλλία, η Αυστρία, η Κροατία, η Κόστα Ρίκα, η Ισλανδία και η Ιταλία. Στα περισσότερα μέρη, ο φόρος αποτελεί μέρος του κόστους διαμονής, βίζας ή αεροπορικού εισιτηρίου.
Πηγή: BBC