Η μεγαλύτερη εξάρτηση σε μισθοφόρους από τη ρωσική ιδιωτική εταιρεία στρατιωτικών υπηρεσιών Wagner Group για καθήκοντα πρώτης γραμμής αντί για ειδικές επιχειρήσεις, όπως συνηθίζεται, ενδεχομένως να είναι άλλη μια ένδειξη ότι οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις πιέζονται πολύ, μετά από έξι μήνες πολέμου στην Ουκρανία.
Ωστόσο το βρετανικό υπουργείο Άμυνας είπε ότι οι μισθοφόροι της Wagner ήταν μάλλον απίθανο να αντισταθμίσουν τις απώλειες των κανονικών μονάδων πεζικού ή να αλλάξουν την πορεία της ρωσικής εισβολής.
«Αυτή είναι μια σημαντική αλλαγή από την προηγούμενη απασχόληση της εταιρείας από το 2015, που κατά κανόνα αναλάμβανε αποστολές διαφορετικές από τη γενικότερη, μεγάλης κλίμακας δραστηριότητα του τακτικού ρωσικού στρατού» ανέφερε το υπουργείο μέσω Twitter.
Αξιωματούχοι στο Κίεβο είπαν την Τετάρτη ότι είχαν παρατηρήσει μια «μεγάλη αναδιάταξη» των ρωσικών δυνάμεων στα νότια, όπου Βρετανοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι η 49η Στρατιά της Ρωσίας, που σταθμεύει στη δυτική όχθη του Δνείπερου, είναι ευάλωτη. Η Χερσώνα, πόλη στα νότια που αποτελεί «κλειδί» για τις ρωσικές χερσαίες γραμμές ανεφοδιασμού από την Κριμαία, ήταν πλέον πρακτικά αποκομμένη από τις άλλες περιοχές που έχουν καταληφθεί από τη Ρωσία, ανέφεραν την Πέμπτη οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Η Χερσώνα είχε πέσει στα χέρια των Ρώσων κατά τις αρχές της εισβολής. Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις χρησιμοποίησαν μακράς εμβέλειας πυραυλικά συστήματα που έχουν προμηθευτεί από τη Δύση για να προκαλέσουν σοβαρές ζημιές σε τρεις γέφυρες στον Δνείπερο τις τελευταίες εβδομάδες, δυσκολεύοντας τον ανεφοδιασμό των ρωσικών δυνάμεων στη δυτική όχθη του Δνείπερου.
Η Ουκρανία είπε ότι αεροπλάνα της χτύπησαν πέντε ρωσικές θέσεις γύρω από τη Χερσώνα και άλλη μια κοντινή πόλη την Πέμπτη, όπου εστιάζεται η μεγαλύτερη αντεπίθεση της στον πόλεμο μέχρι τώρα.
Η Ρωσία βομβάρδισε τα περίχωρα του Κιέβου για πρώτη φορά εδώ και εβδομάδες την Πέμπτη. Δεκαπέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν όταν πύραυλοι χτύπησαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Βισχορόντ, στα περίχωρα της πρωτεύουσας, δήλωσε μέσω Telegram ο περιφερειάρχης Ολέξι Κουλέμπα. Πάνω από 10 ρωσικοί πύραυλοι χτύπησαν επίσης την περιοχή του Τσερνιχίφ, βορειοανατολικά του Κιέβου, είπε στην ουκρανική τηλεόραση ο τοπικός κυβερνήτης, Βιατσεσλάβ Τσαούσοφ, την Πέμπτη. Όπως και το Κίεβο, το Τσερνιχίβ δεν είχε στοχοποιηθεί για εβδομάδες.
Η διοίκηση βορείου τομέα των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων είπε ότι πάνω από 20 πύραυλοι είχαν εκτοξευτεί κατά του Τσερνιχίβ από μια βάση στο έδαφος της Λευκορωσίας.
Στο μεταξύ, οι ουκρανικές αντεπιθέσεις στα νότια λαμβάνουν χώρα καθώς η Ρωσία συνεχίζει να μάχεται για να αποκτήσει τον έλεγχο του Ντονμπάς στο σύνολό του. Ρωσικές δυνάμεις βομβάρδισαν την πόλη Μπαχμούτ, που έχει χαρακτηριστεί από τους Ρώσους ως κύριος στόχος κατά την προέλαση στο Ντονέτσκ, τέσσερις φορές την Πέμπτη.
Με πληροφορίες από Reuters