Οι αρχές της Βενεζουέλας συνέλαβαν δύο Αμερικανούς πολίτες, που συνεργάζονταν με έναν βετεράνο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων ο οποίος ανέλαβε την ευθύνη για μια αποτυχημένη «ένοπλη εισβολή» στη χώρα, είπε ο πρόεδρός της, Νικολά Μαδούρο, τη Δευτέρα.
Σε τηλεοπτικό του μήνυμα, ο Μαδούρο είπε πως οι αρχές συνέλαβαν 13 «τρομοκράτες» τη Δευτέρα, που φέρονται να εμπλέκονταν σε μια συνωμοσία η οποία, όπως είπε, ήταν σε συντονισμό με την Ουάσινγκτον για είσοδο στη χώρα μέσω της ακτής της Καραϊβικής και ανατροπή του.
Οκτώ άτομα σκοτώθηκαν κατά την αποτυχημένη απόπειρα εισβολής, ανέφεραν οι αρχές της Βενεζουέλας.
Ο Μαδούρο έδειξε αυτά που, όπως είπε, ήταν αμερικανικά διαβατήρια, και ταυτότητες που ανήκουν στους Έιραν Μπέρι και Λουκ Ντένμαν, για τους οποίους είπε ότι είναι υπό κράτηση και συνεργάζονταν με τον Τζόρνταν Γκουντρό, έναν Αμερικανό βετεράνο που έχει μια εταιρεία ασφαλείας με έδρα στη Φλόριντα, ονόματι Silvercorp USA.
«Έκαναν τον Ράμπο. Έκαναν τους ήρωες» είπε ο Μαδούρο, προσθέτοντας πως οι αρχές της Βενεζουέλας είχαν μάθει για τη συνωμοσία πριν την εκτέλεσή της.
Ο Γκουντρό, που αυτοϋποδείχθηκε ως διοργανωτής της εισβολής την Κυριακή, είπε στο Reuters τη Δευτέρα πως οι Μπέρι και Ντένμαν εμπλέκονταν επίσης. «Δουλεύουν μαζί μου. Αυτοί είναι δικοί μου» είπε στο τηλέφωνο.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν προέβη σε σχόλια για τις φερόμενες συλλήψεις. Αμερικανοί αξιωματούχοι αρνούνται κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή της αμερικανικής κυβέρνησης.
Πηγή ενήμερη για το θέμα είπε ότι οι δύο Αμερικανοί υπήκοοι συνελήφθησαν τη Δευτέρα στη δεύτερη ημέρα συλλήψεων συνεργών, και θεωρείται πως κρατούνται από τις στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών της χώρας. Η πηγή, μιλώντας ανώνυμα, είπε ότι οι λεπτομέρειες προέρχονται από επαφές με τις δυνάμεις ασφαλείας της Βενεζουέλας.
Ο Χουάν Γκουαϊντό, ηγέτης της αντιπολίτευσης, αμφισβήτησε την κυβερνητική εκδοχή για τα γεγονότα της Κυριακής, επιμένοντας πως ο Μαδούρο προσπαθεί να τραβήξει την προσοχή μακριά από άλλα προβλήματα των τελευταίων ημερών, μεταξύ των οποίων και μια εξέγερση με νεκρούς στις φυλακές και μια βίαιη σύγκρουση συμμοριών στο Καράκας.
Η ομάδα επικοινωνίας του Γκουαϊντό απέρριψε τις αναφορές ΜΜΕ πως ο Γκουαϊντό είχε προσλάβει τη Silvercorp για να ανατρέψει τον Μαδούρο διά της βίας, προσθέτοντας πως ο ηγέτης της αντιπολίτευσης και οι σύμμαχοί του «δεν έχουν σχέση ή ευθύνη για τις ενέργειες της εταιρείας Silvercorp».
Οι συλλήψεις τη Δευτέρα έρχονται μετά τις ανακοινώσεις της κυβέρνησης Μαδούρο την Κυριακή πως μισθοφόροι είχαν αποπειραθεί να εισέλθουν στη χώρα με ταχύπλοα από την Κολομβία και ότι οκτώ άτομα σκοτώθηκαν και δύο συνελήφθησαν.
Αργά την Κυριακή ο Γκουντρό δημοσιοποίησε βίντεο όπου παρουσιαζόταν ως διοργανωτής της εισβολής, μαζί με τον αντικαθεστωτικό αξιωματικό του στρατού της Βενεζουέλας Χαβιέ Νιέτο. Ο Γκουντρό είπε στο βίντεο πως μαχητές συνεχίζουν επιχειρήσεις σε διαφορετικά τμήματα της χώρας. Ταυτοποίησε έναν από τους μαχητές ως «διοικητή Σεκουέα», που φαίνεται να αποτελεί αναφορά στον Αντόνιο Σεκουέα, ο οποίος ταυτοποιήθηκε τη Δευτέρα από την κρατική τηλεόραση ως ένας από τους συλληφθέντες.
Στη σελίδα της Silvercorp ο Γκουντρό παρουσιάζεται ως «παρασημοφορημένος βετεράνος των Ειδικών Δυνάμεων» που έχει υπηρετήσει σε Ιράκ και Αφγανιστάν.