Η Βόρεια Κορέα παρουσίασε για πρώτη φορά ένα υπό κατασκευή πυρηνικό υποβρύχιο, ένα οπλικό σύστημα που μπορεί να αποτελέσει σημαντική απειλή για την ασφάλεια της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έδωσαν το Σάββατο στη δημοσιότητα φωτογραφίες που δείχνουν αυτό που αποκάλεσαν «ένα στρατηγικό υποβρύχιο κατευθυνόμενων πυραύλων με πυρηνική ισχύ», καθώς ανέφεραν τις επισκέψεις του Κιμ Γιονγκ Ουν σε μεγάλα ναυπηγεία όπου κατασκευάζονται πολεμικά πλοία.
Το Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας, ή KCNA, δεν έδωσε λεπτομέρειες για το υποβρύχιο, αλλά δήλωσε ότι ο Κιμ ενημερώθηκε για την κατασκευή του.
Το πολεμικό σκάφος φαίνεται να είναι κλάσης 6.000 ή 7.000 τόνων, το οποίο μπορεί να μεταφέρει περίπου 10 πυραύλους, δήλωσε ο Moon Keun-sik, ειδικός σε υποβρύχια της Νότιας Κορέας που διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Hanyang της Σεούλ. Είπε ότι η χρήση του όρου «οι στρατηγικοί κατευθυνόμενοι πύραυλοι» σημαίνει ότι θα μεταφέρει όπλα με πυρηνική ικανότητα, κάτι που σύμφωνα με τον Μoon «θα ήταν απολύτως απειλητικό για εμάς και τις ΗΠΑ».
Ο Μουν, ο ειδικός στα υποβρύχια, δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα μπορεί να έχει λάβει ρωσική τεχνολογική βοήθεια για την κατασκευή του πυρηνικού αντιδραστήρα που θα χρησιμοποιηθεί στο υποβρύχιο με αντάλλαγμα την προμήθεια συμβατικών όπλων και στρατευμάτων για την υποστήριξη των πολεμικών προσπαθειών της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Είπε επίσης ότι η Βόρεια Κορέα θα μπορούσε να θέσει σε λειτουργεία το υποβρύχιο σε ένα ή δύο χρόνια για να δοκιμάσει την ικανότητά του πριν από την πραγματική του ανάπτυξη.
Η Βόρεια Κορέα εκτιμάται ότι διαθέτει 70-90 πετρελαιοκίνητα υποβρύχια σε έναν από τους μεγαλύτερους στόλους στον κόσμο. Ωστόσο, πρόκειται κυρίως για γερασμένα υποβρύχια ικανά να εκτοξεύουν μόνο τορπίλες και νάρκες, όχι πυραύλους.
Κατά τη διάρκεια των επισκέψεών του στα ναυπηγεία, ο Κιμ δήλωσε ότι η Βόρεια Κορέα στοχεύει στον ταυτόχρονο εκσυγχρονισμό πολεμικών πλοίων υδάτινης επιφάνειας και υποβρύχιων πολεμικών πλοίων. Τόνισε την ανάγκη να κάνουν ικανά «τα συντριπτικά πολεμικά πλοία να εκπληρώσουν την αποστολή τους» για να περιορίσουν «την ακατάσχετη διπλωματία των κανονιοφόρων των εχθρικών δυνάμεων», μετέδωσε το Σάββατο το KCNA.