Ρωσικό στρατιωτικό αεροσκάφος TU-154 με 84 επιβαίνοντες και 8 άτομα πλήρωμα συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του από το Σότσι.
Ελικόπτερα εντόπισαν συντρίμμια στη Μαύρη Θάλασσα από το αεροσκάφος, το οποίο εξαφανίστηκε από το ραντάρ λίγο μετά την απογείωσή του. Σε αυτό επέβαιναν δημοσιογράφοι, στρατιωτικό προσωπικό, και 64 μουσικοί από χορωδία των ενόπλων δυνάμεων (Alexandrov Ensemble).
Τρεις χιλιάδες άνθρωποι έχουν αναλάβει το «χτένισμα» των 10 τετραγωνικών χιλιομέτρων μέσα στα οποία έχουν σκορπίσει τα συντρίμμια του ρωσικού αεροσκάφους.
Όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του υπ. Άμυνας, Ίγκορ Κονασένκοφ, οι έρευνες για την αναζήτηση και ανάσυρση των πτωμάτων θα συνεχιστούν σε 24ωρη βάση αφού η περιοχή θα φωτίζεται απο ισχυρούς προβολείς από τη στεριά, τα ελικόπτερα, τα drones και άλλα ιπτάμενα αντικείμενα, αλλά και τα δεκάδες καράβια του ναυτικού που έχουν καταπλεύσει στην περιοχή.
Μέχρι τις 17:00 ώρα Μόσχας είχαν ανασυρθεί 20 πτώματα. Θα χρειαστεί ανάλυση για την ταυτοποίηση, ενώ εκπαιδευμένοι δύτες αναζητούν, και τα δυο «μαύρα κουτιά» του μοιραίου αεροσκάφους το οποίο δύο μόλις λεπτά μετά την απογείωση και ενώ δεν είχε πάρει το απαιτούμενο ύψος χάθηκε από τα ραντάρ, χωρίς να στείλει κάποιο σήμα. Σύμφωνα με το ρωσικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Ιντερφαξ, κατά τη διάρκεια χειρισμού του πιλότου στη διάρκεια της απογείωσης, εμφανίστηκε σοβαρό τεχνικό πρόβλημα.
Μεταξύ των νεκρών είναι ο επικεφαλής της ορχήστρας, Βαλερί Χαλίλοφ, καθώς και μέλη συνεργείων από το Channel One Russia, το NTV και το Zvezda, όπως και η Ελισαβέτα Γκλίνκα, γνωστή ακτιβίστρια για φιλανθρωπικούς σκοπούς, γνωστή με το ψευδώνυμο που χρησιμοποιεί ως blogger, «Doctor Liza», αλλά και ο επικεφαλής του τμήματος Πολιτισμού του υπουργείου Άμυνας- που υπουργείο Άμυνας δημοσιοποίησε λίστα των επιβατών.
Στη Ρωσία η 26η Δεκεμβρίου έχει κηρυχθεί μέρα πένθους, ενώ ο πρόεδρος Πούτιν ματαίωσε τη συμμετοχή του σε φεστιβάλ που επρόκειτο να γίνει στη ρωσική πρωτεύουσα του βορρά, την Αγία Πετρούπολη.
To αεροσκάφος φαίνεται πως κατευθυνόταν στην αεροπορική βάση Χμαϊμίμ στη Συρία. Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το Sputnik, τα πιθανά αίτια περιλαμβάνουν τεχνικό πρόβλημα ή σφάλμα πιλότου. Το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας αποκλείστηκε από τον πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Άμυνας και Ασφαλείας, Βίκτορ Οζέροφ. Όπως μετέδωσε το πρακτορείο Interfax, επικαλούμενο ανώνυμη πηγή, το αεροπλάνο δεν έστειλε μήνυμα SOS.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας στέλνει τακτικά μουσικούς στη Συρία για να παίξουν μουσική για τους στρατιωτικούς εκεί. Η βάση Χμαϊμίμ, στη Λαττάκεια, είναι αυτή από την οποία απογειώνονται τα αεροσκάφη για πλήγματα κατά των δυνάμεων των αντικαθεστωτικών.
Ο συγκεκριμένος τύπος αεροσκάφους είχε σχεδιαστεί τη δεκαετία του 1960. Είναι ικανό να μεταφέρει μέχρι και 180 επιβάτες, ανάλογα με την έκδοση. Υπάρχουν περίπου 50 αεροπλάνα του τύπου σε υπηρεσία ανά τον κόσμο, με τη ρωσική πολεμική αεροπορία να έχει τον μεγαλύτερο στόλο. Ανά τις δεκαετίες έχουν λάβει χώρα πολλά δυστυχήματα με Tu-154, τα περισσότερα εξαιτίας λάθους πιλότου ή κακής συντήρησης. Ένα από τα πιο γνωστά ήταν το 2010, κοντά στο Σμολένσκ της Σιβηρίας, όταν ένα Τu-154M της πολωνικής αεροπορίας με τον πρόεδρο Λεχ Κατσίνσκι και τη συνοδεία του συνετρίβη εν μέσω ομιχλώδους καιρού, με αποτέλεσμα τον θάνατο 96 ατόμων.