Ερευνητές σε ένα πανεπιστήμιο της Φλόριντα λένε ότι ένα μικρό αλλά κι αρκετά δυναμικό είδος καρχαρία που διαθέτει την εξαιρετική ικανότητα να περπατά στη στεριά, εξελίσσεται για να επιβιώσει καλύτερα από τις θερμαινόμενες θάλασσες και την κλιματική κρίση.
Οι καρχαρίες ορεκτολοβόμορφοι, που ζουν συνήθως σε ρηχούς υφάλους της Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας, μπορούν να περπατήσουν έως και 30 μέτρα στη ξηρά, χρησιμοποιώντας πτερύγια σε σχήμα κουπιού, και να αντέξουν στην υποξία - την έλλειψη οξυγόνου - για σχεδόν δύο ώρες.
Οι βιολόγοι του Florida Atlantic University (FAU) και οι ερευνητικοί τους εταίροι στην Αυστραλία, λένε ότι αυτές οι ιδιαίτερες ικανότητες επιτρέπουν στους καρχαρίες που κατοικούν στους υφάλους να επιβιώσουν σε όλο και πιο εχθρικά περιβάλλοντα καθώς οι συνθήκες αλλάζουν.
«Τέτοια κινητικά χαρακτηριστικά μπορεί όχι μόνο να είναι καθοριστικά για την επιβίωση, αλλά μπορεί επίσης να σχετίζονται με τη διαρκή φυσιολογική τους απόδοση κάτω από δύσκολες περιβαλλοντικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή», αναφέρει η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο integrative and comparative biology journal.
«Τα ευρήματα μέχρι σήμερα υποδηλώνουν ότι αυτό το είδος έχει προσαρμοστικές ικανότητες για να αντέχει κάποιες, αλλά ίσως όχι όλες, από τις αντίξοες συνθήκες που προβλέπονται για τον 21ο αιώνα».
Η Μαριάν Πόρτερ, καθηγήτρια εμβιομηχανικής στο τμήμα βιολογικών επιστημών της FAU, είπε ότι οι καρχαρίες είναι σε θέση να περπατούν αργά και γρήγορα, καθώς και να κολυμπούν, έχοντας την ευχέρεια να διασχίζουν την ξηρά για να φτάσουν σε πιο ευνοϊκά περιβάλλοντα που άλλα είδη δεν μπορούν.
«Μπορεί να μην σκέφτεστε τις όμορφες, τροπικές παραλίες ότι είναι σκληρές, αλλά στην πραγματικότητα οι παλιρροϊκές λιμνούλες και τα περιβάλλοντα με κοραλλιογενείς υφάλους είναι αρκετά σκληρά, υπόκεινται σε ζεστές θερμοκρασίες όταν η παλίρροια είναι έξω και σε πολλές αλλαγές, πολλά πράγματα συμβαίνουν όταν ξεκινά η παλίρροια και βγαίνει έξω», είπε.
«Αυτοί οι μικροί καρχαρίες μπορούν να μετακινηθούν από τη μία παλιρροϊκή λιμνούλα στην άλλη, επιτρέποντάς τους να έχουν πρόσβαση σε νέες για να αναζητήσουν τροφή ή σε παλιρροϊκές λιμνούλες με καλύτερο οξυγονωμένο νερό.
«Οι συνεργάτες μας στην Αυστραλία ανακάλυψαν ότι είναι σε θέση να αντέξουν πολύ καλά τις κλιματικές αλλαγές. Αυτοί οι καρχαρίες αποτελούν εξαιρετικά παραδείγματα για να αρχίσουμε να εξετάζουμε πώς αυτές οι μεταβαλλόμενες συνθήκες μπορεί να επηρεάσουν τα σπονδυλωτά γενικά, αλλά και άλλα είδη, και μπορούν να μας βοηθήσουν να αντικατοπτρίσουμε αυτό που μπορεί να δούμε στους μελλοντικούς ωκεανούς».
Οι Ορεκτολοβόμορφοι ή καρχαρίες ”χαλιού” δεν είναι το μοναδικό είδος καρχαρία που είναι γνωστό ότι έχει την ικανότητα να περπατά. Το 2013, ερευνητές στην Ινδονησία ανακάλυψαν ένα είδος που χρησιμοποιεί τα πτερύγια του για να «περπατάει» στον πυθμένα του ωκεανού, αναζητώντας τροφή για μικρά ψάρια και καρκινοειδή.
Μια μελέτη του 2020 από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ και διεθνείς συνεργάτες, εν τω μεταξύ, βρήκε ότι τουλάχιστον εννέα είδη καρχαριών χρησιμοποιούσαν πτερύγια για να περπατούν σε ρηχά νερά.
Αυτό που ξεχωρίζει, ωστόσο, τους Ορεκτολοβόμορφους είναι η ανοχή τους στην υποξία για παρατεταμένη περίοδο και η ικανότητά τους όχι μόνο να επιβιώνουν στην ξηρά, αλλά να μπορούν να περπατούν αποστάσεις έως και 30 φορές το μήκος του σώματός τους.
«Η ικανότητά τους να κυκλοφορούν και να περπατούν από το ένα μέρος στο άλλο είναι πραγματικά πολύ σημαντική», είπε η Πόρτερ.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τους χαρίζει καλύτερη ευελιξία για να αποφύγουν τα αρπακτικά και να φτάσουν σε περιοχές με πιο άφθονη τροφή και λιγότερο ανταγωνισμό για αυτή.
Πηγή: Guardian