Αν μας ρωτήσουν για ποιο λόγο αγαπάμε τα ταξίδια, καθένας μας θα απαντήσει διαφορετικά. Άλλοι θέλουμε να γνωρίσουμε μια νέα μυστηριώδη κουλτούρα, άλλοι απλώς να πάρουμε μια ανάσα από την καθημερινότητα και άλλοι να γνωρίσουμε στα παιδιά μας τον κόσμο.
Πόσοι όμως θα απαντούσαμε πως ταξιδεύουμε για να επιβραδύνουμε τη διαδικασία της γήρανσης; Κι όμως, παρόλο που δεν το επιδιώκουμε, οι εκδρομές καθιστούν πιο αργή τη βιολογική γήρανση. Δεν είναι υπέροχο;
Και πώς γίνεται αυτό;
Το εξηγεί με λεπτομέρειες και νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Travel Research: Οι θετικές ταξιδιωτικές εμπειρίες ωφελούν τη σωματική, ψυχική και κοινωνική υγεία.
Bέβαια, τα ευρήματα δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσσουν. Διότι έρχονται και προστίθενται στον ήδη υπάρχοντα όγκο ερευνών, που υμνούν τις εκδρομές για τα οφέλη τους στη συνολική μας ευεξία.
Σε αυτό παίζει ρόλο το γεγονός ότι η λέξη «ταξίδι», είναι ευθύς εξαρχής συνδεδεμένη με ηλιόλουστες μέρες, μπόλικο ύπνο, καταγάλανα νερά, ανέμελο διάβασμα στην παραλία ή το βουνό και γενικότερα όλες τις δραστηριότητες που απολαμβάνουμε στον ελεύθερο χρόνο μας. Όλα όσα μας κάνουν καλό ψυχή τε σώματι.
Τρεις λόγοι που το ταξίδι μας απαγορεύει να γεράσουμε
1. Προσφέρει στον εγκέφαλό μας την ευκαιρία να εξασκηθεί σε πολλά πεδία ταυτόχρονα
«Τα ταξίδια, τελικά μας προσφέρουν πολλά περισσότερα από μια απλή απόδραση από τη ρουτίνα. Στην πραγματικότητα είναι εξαιρετικά τόσο για το μυαλό, όσο και για το σώμα», τονίζει η εργοθεραπεύτρια Μπρίτνεϊ Φέρι.
Την ίδια στιγμή, η γεροντολόγος Τζένι Μουνρό, προσθέτει ότι τα ταξίδια επιβραδύνουν τη διαδικασία της γήρανσης και για έναν ακόμη απλούστατο λόγο: Ενσωματώνουν στις ημέρες μας τη φυσική δραστηριότητα, την εκμάθηση νέων πληροφοριών και την κοινωνική σύνδεση. Και όλα αυτά απαγορεύουν ρητά και κατηγορηματικά στον εγκέφαλό μας να αφεθεί και να γεράσει.
Η καταπολέμηση της μοναξιάς, η κοινωνικοποίηση και η συνεχής γνωστική διέγερση μέσα από τις νέες εμπειρίες και τις ξεναγήσεις, κάνει το μυαλό μας να στροφάρει σε αδιανόητες ταχύτητες.
2. Άσκηση, άσκηση, άσκηση
Πράγματι, θέλουμε δεν θέλουμε, τα ταξίδια περιλαμβάνουν αρκετή σωματική δραστηριότητα. Είτε πρόκειται για ένα χαλαρό περπάτημα σε μια άγνωστη πόλη, είτε για μια πεζοπορία στο βουνό, είτε για λίγο κολύμπι σε μια τροπική παραλία. Και αυτά είναι μόνο μερικά από τα παραδείγματα.
Όλη αυτή η σωματική εγρήγορση, που είναι και τόσο διασκεδαστική, βοηθά στη διατήρηση της ευελιξίας των μυών μας και συμβάλλει στην καλή υγεία των οστών. Επιπλέον, η άσκηση ευνοεί και την καρδιαγγειακή μας υγεία. Δηλαδή; Kέρδος από κάθε άποψη.
3. Τα ταξίδια περιορίζουν το άγχος
Η απομάκρυνση από τους καθημερινούς στρεσογόνους παράγοντες είναι ίσως ένας από τους πιο προφανείς λόγους για να ταξιδέψουμε. Και δικαίως, αφού οι εκδρομές μειώνουν τα επίπεδα της κορτιζόλης και της φλεγμονής στο σώμα. Και αν απαλλαγούμε από το χρόνιο στρες, την έκκριση κορτιζόλης και τη φλεγμονή, παράγοντες που επιταχύνουν τη γήρανση, θα διατηρήσουμε τον εγκέφαλό αλλά και τον οργανισμό μας νέο για πολλά πολλά χρόνια.
Αρκεί να επιλέξουμε το σωστό είδος ταξιδιού, με βάση τις δικές μας μοναδικές ανάγκες
Αν θέλουμε πνευματική τόνωση...
«Αν στόχος μας είναι να παραμείνουμε εγκεφαλικά ενεργοί και να κατακτήσουμε νέες δεξιότητες, αναζητάμε καθηλωτικές διακοπές, γεμάτες περιπέτεια και νέες εμπειρίες», συνιστά ο Τζέρεμι Σκλαρκ, πρόεδρος της Seven Corners Inc, μιας εταιρείας ταξιδιωτικής ασφάλισης.
«Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα μάθημα μαγειρικής στην Ιταλία ή μερικά μαθήματα ξένων γλωσσών στη Λατινική Αμερική», προσθέτει ο ίδιος.
Και μας φαίνεται μια καλή ιδέα, αφού το κομμάτι της πρόκλησης σίγουρα θα μας εξελίξει διανοητικά. Και θα έχει και τρομερή πλάκα.
Αν επιδιώκουμε σωματική τόνωση...
Αν θέλουμε να παραμείνουμε σωματικά δραστήριοι, η Μουνρό μας προτείνει την ιδέα του σαφάρι ή εκδρομές που να περιλαμβάνουν στο πρόγραμμα περιηγήσεις με τα πόδια ή με το ποδήλατο σε πάρκα και μαγευτικά τοπία. Σε αυτή την περίπτωση ακόμα και μια μικρή απόδραση σε κάποιο ελληνικό χωριό, είναι ό,τι πρέπει!
Και αν θέλουμε να κοινωνικοποιηθούμε...
Επιλέγουμε ταξίδια που να επικεντρώνονται στην αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους. Μια κρουαζιέρα ή μια εκδρομή με κάποια φιλανθρωπική οργάνωση για καλό σκοπό, αποτελούν κορυφαίες επιλογές. Το ίδιο και ένα ταξίδι με τον αθλητικό ή πολιτιστικό σύλλογο στον οποίο είμαστε εγγεγραμμένοι.