Ο Λευκός Οίκος άρχισε την Τρίτη να αναφέρεται στις αναπτύξεις ρωσικών στρατευμάτων στην ανατολική Ουκρανία ως «εισβολή», αφού αρχικά δίστασε να χρησιμοποιήσει αυτόν τον όρο - μια κόκκινη γραμμή που ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είπε ότι θα είχε ως αποτέλεσμα την επιβολή αυστηρών κυρώσεων από τις ΗΠΑ στη Μόσχα.
Αρκετοί Ευρωπαίοι ηγέτες δήλωσαν ότι τα ρωσικά στρατεύματα έχουν μετακινηθεί σε περιοχές που ελέγχονται από τους αντάρτες στην ανατολική Ουκρανία, αφού ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αναγνώρισε την ανεξαρτησία τους - αλλά κάποιοι ανέφεραν ότι δεν ήταν ακόμη η πλήρης εισβολή που φοβούνται.
Οι ΗΠΑ, πάντως, άλλαξαν τη στάση και τη διατύπωσή τους.
«Πιστεύουμε ότι αυτή είναι, ναι, η αρχή μιας εισβολής, η τελευταία χρονικά εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία», δήλωσε ο Τζον Φάινερ, κύριος αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφάλειας. «Μια εισβολή είναι εισβολή και αυτό είναι που βρίσκεται σε εξέλιξη».
Ο Λευκός Οίκος αποφάσισε να αρχίσει να αναφέρεται στις ενέργειες της Ρωσίας ως «εισβολή» λόγω της κατάστασης στο έδαφος, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Τζεν Ψάκι, ανέφερε επίσης ότι η ρωσικές ενέργειες αποτελούν εισβολή.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ «κατέστησε σαφές ότι εάν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία, θα ενεργούσαμε με τη Γερμανία για να διασφαλίσουμε ότι ο Nord Stream 2 δεν θα προχωρήσει», είπε η Ψάκι.
Ενώ οι ΗΠΑ το χαρακτήρισαν ξεκάθαρα εισβολή, κάποιοι άλλοι δυτικοί σύμμαχοι αποφεύγουν αυτόν τον όρο σε αυτή τη φάση.
«Τα ρωσικά στρατεύματα εισήλθαν στο Ντονμπάς», δήλωσε στο Παρίσι ο επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ, Ζοζέπ Μπορέλ. «Θεωρούμε το Ντονμπάς μέρος της Ουκρανίας».
Αλλά πρόσθεσε: «Δεν θα έλεγα ότι (είναι) μια πλήρης εισβολή, αλλά τα ρωσικά στρατεύματα βρίσκονται στο ουκρανικό έδαφος».
Το υπουργείο Αμυνας της Πολωνίας και ο Βρετανός υπουργός Υγείας, Σατζίντ Τζαβίντ, ανέφεραν επίσης ότι οι ρωσικές δυνάμεις εισήλθαν στην ανατολική Ουκρανία, με τον Τζαβίντ να λέει στο Sky News ότι «η εισβολή στην Ουκρανία έχει αρχίσει».
Το Κρεμλίνο, πάντως, δεν έχει επιβεβαιώσει καμία ανάπτυξη στρατευμάτων στην ανατολική Ουκρανία, λέγοντας ότι αυτό θα εξαρτηθεί από την κατάσταση ασφαλείας στις περιοχές των αυτονομιστών.
Ο Βλάντισλαβ Μπριγκ, μέλος του αυτονομιστικού τοπικού συμβουλίου στο Ντόνετσκ, είπε στους δημοσιογράφους ότι τα ρωσικά στρατεύματα έχουν ήδη εισέλθει, αλλά οι περισσότεροι ανώτεροι ηγέτες των ανταρτών δεν το επιβεβαίωσαν. Αργά τη Δευτέρα, κομβόι τεθωρακισμένων οχημάτων εθεάθησαν να κινούνται σε εδάφη που ελέγχονται από τους αυτονομιστές. Δεν ήταν σαφές αν ήταν ρωσικά.
Η Ρωσία αρνείται εδώ και καιρό ότι έχει σχέδια να εισβάλει στην Ουκρανία, κατηγορώντας τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους για την τρέχουσα κρίση και περιγράφοντας την προσπάθεια της Ουκρανίας να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ ως υπαρξιακή απειλή για τη Ρωσία. Ο Πούτιν επανέλαβε αυτές τις κατηγορίες σε μια ωριαία τηλεοπτική ομιλία τη Δευτέρα, όταν ανακοίνωσε ότι η Ρωσία θα αναγνωρίσει τους αντάρτες.
«Η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ αποτελεί άμεση απειλή για την ασφάλεια της Ρωσίας», είπε.