Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν διαγνώστηκε με καρκίνο του προστάτη τον Δεκέμβριο και υποβλήθηκε σε επέμβαση για την αντιμετώπιση και θεραπεία του. Ωστόσο, ο Όστιν νοσηλεύεται από την 1η Ιανουαρίου λόγω επιπλοκών μετά τη χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη, αποκάλυψαν την Τρίτη αξιωματούχοι του Εθνικού Στρατιωτικού Ιατρικού Κέντρου Walter Reed.
«Ήταν υπό γενική αναισθησία κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Ο υπουργός Όστιν ανάρρωσε ομαλά από την εγχείρησή του στις 22 Δεκεμβρίου και επέστρεψε στο σπίτι του το επόμενο πρωί. Ο καρκίνος του προστάτη του εντοπίστηκε νωρίς και η πρόγνωσή του είναι εξαιρετική», ανέφεραν οι αξιωματούχοι.
Στη συνέχεια όμως, ο Οστιν εισήχθη εκ νέου στο Walter Reed την 1η Ιανουαρίου «λόγω επιπλοκών από την επέμβαση της 22ας Δεκεμβρίου, συμπεριλαμβανομένης ναυτίας με έντονο πόνο στην κοιλιά, το ισχίο και τα πόδια», ανέφεραν οι αξιωματούχοι. Διαπιστώθηκε ότι είχε λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος, ανέφερε η ανακοίνωση.
Τις τελευταίες οκτώ ημέρες που ο Όστιν βρισκόταν στο Walter Reed για τη θεραπεία της λοίμωξης, «δεν έχασε ποτέ τις αισθήσεις του και δεν υποβλήθηκε ποτέ σε γενική αναισθησία».
Ο Όστιν δεν είχε αποκαλύψει την επείγουσα νοσηλεία του στους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου επί τρεις ημέρες, ένα κενό στην επικοινωνία που ενέχει κινδύνους για την εθνική ασφάλεια. Η αιτία της παραμονής του στο νοσοκομείο ήταν άγνωστη μέχρι την ανακοίνωση της Τρίτης.
Το Πεντάγωνο είχε βρεθεί αντιμέτωπο με έντονα ερωτήματα μετά την αποκάλυψη την Παρασκευή ότι είχε εισαχθεί στο Walter Reed την 1η Ιανουαρίου και είχε νοσηλευτεί για μέρες χωρίς να ενημερώσει το κοινό. Στη συνέχεια αναφέρθηκε ότι ο Μπάιντεν, ανώτεροι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας, ακόμη και η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας Κάθλιν Χικς - η οποία είχε αναλάβει τα καθήκοντα του Όστιν - δεν γνώριζαν για τη νοσηλεία του υπουργού Άμυνας παρά μόνο τρεις ημέρες μετά την εισαγωγή του.