Από τη μία πλευρά το Χάρβαρντ, το παλαιότερο και πλουσιότερο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ, που το όνομά του είναι συνώνυμο του κύρους. Από την άλλη πλευρά είναι η κυβέρνηση Τραμπ, αποφασισμένη να προχωρήσει περισσότερο από κάθε προηγούμενη στην αναδιαμόρφωση της αμερικανικής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.
Και οι δύο πλευρές επιδίδονται σε μια σύγκρουση που θα μπορούσε να δοκιμάσει τα όρια της κυβερνητικής εξουσίας και την ανεξαρτησία που έχει καταστήσει τα αμερικανικά πανεπιστήμια προορισμό για τους ακαδημαϊκούς από όλον τον κόσμο.
Τη Μεγάλη Δευτέρα, το Χάρβαρντ έγινε το πρώτο πανεπιστήμιο που αψήφησε ανοιχτά την κυβέρνηση Τραμπ, καθώς απαιτεί σαρωτικές αλλαγές για τον περιορισμό του ακτιβισμού στην πανεπιστημιούπολη. Το πανεπιστήμιο θεωρεί τις απαιτήσεις της κυβέρνησης ως απειλή όχι μόνο για τη σχολή Ivy League αλλά και για την αυτονομία που το Ανώτατο Δικαστήριο έχει παραχωρήσει εδώ και καιρό στα αμερικανικά πανεπιστήμια.
«Το πανεπιστήμιο δεν θα εγκαταλείψει την ανεξαρτησία του ούτε θα παραιτηθεί από τα συνταγματικά του δικαιώματα», έγραψαν οι δικηγόροι του πανεπιστημίου τη Δευτέρα στην κυβέρνηση. «Ούτε το Χάρβαρντ ούτε οποιοδήποτε άλλο ιδιωτικό πανεπιστήμιο μπορεί να επιτρέψει να καταληφθεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Ως απάντηση η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ότι παγώνει περισσότερα από 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις και 60 εκατομμύρια δολάρια σε συμβάσεις προς το Χάρβαρντ. Η παύση της χρηματοδότησης σηματοδοτεί την έβδομη φορά που η κυβέρνηση Τραμπ προβαίνει σε ένα τέτοιο βήμα σε ένα από τα πιο ελίτ πανεπιστήμια της χώρας, σε μια προσπάθεια να επιβάλει συμμόρφωση με την πολιτική ατζέντα του Τραμπ. Τα έξι από τα επτά σχολεία ανήκουν στην Ivy League.
Επιπλέον, σε μια ανάρτηση που έκανε το πρωί της Τρίτης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ απείλησε να προχωρήσει πέρα από την παρακράτηση των ομοσπονδιακών κονδυλίων προς το πανεπιστήμιο και πλήξει το αφορολόγητο καθεστώς του Χάρβαρντ.
Ο Λευκός Οίκος απαίτησε από το παλαιότερο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ να προβεί σε αλλαγές στις πρακτικές πρόσληψης, εισδοχής φοιτητών και διδασκαλίας, οι οποίες, όπως λέει, θα βοηθήσουν στην καταπολέμηση του αντισημιτισμού στην πανεπιστημιούπολη.
Τα πανεπιστήμια, καθώς και πολλά φιλανθρωπικά ιδρύματα και θρησκευτικές οργανώσεις, απαλλάσσονται από την καταβολή ομοσπονδιακών φόρων εισοδήματος στις ΗΠΑ. Αυτή η πολύτιμη φοροαπαλλαγή, όμως, μπορεί να αφαιρεθεί εάν τα εν λόγω ιδρύματα και οργανώσεις εμπλακούν σε πολιτικές δραστηριότητες ή απομακρυνθούν από τους δηλωμένους σκοπούς τους.
«Ίσως το Χάρβαρντ θα πρέπει να χάσει το καθεστώς φοροαπαλλαγής του και να φορολογηθεί ως πολιτική οντότητα εάν συνεχίσει να προωθεί πολιτικές, ιδεολογικές και τρομοκρατικής έμπνευσης/υποστήριξης», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social.
″Θυμηθείτε, το Φορολογικά Απαλλαγμένο Καθεστώς εξαρτάται απόλυτα από το αν ενεργεί προς το ΔΗΜΟΣΙΟ ΣΥΜΦΕΡΟΝ!”
Λευκός Οίκος: Το Χάρβαρντ πρέπει να ζητήσει συγγνώμη από τον πρόεδρο Τραμπ
Η απώλεια της φοροαπαλλαγής θα μπορούσε να κοστίσει στο Χάρβαρντ εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Οι σαρωτικές αλλαγές που απαίτεί ο Λευκός Οίκος θα έχουν ως αποτέλεσμα την παραχώρηση μεγάλο μέρος του ελέγχου του πανεπιστημίου στην κυβέρνηση.
Την Μεγάλη Τρίτη, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, ανέφερε πως το υψηλού κύρους πανεπιστήμιο οφείλει να ζητήσει συγγνώμη από τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Σε ερώτηση αν ο Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο να αφαιρέσει το αφορολόγητο καθεστώτος του πανεπιστημίου, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, απάντησε πως «όταν πρόκειται για το Χάρβαρντ, όπως είπα, ο πρόεδρος έχει γίνει ξεκάθαρος, πρέπει να ακολουθήσουν τον ομοσπονδιακό νόμο».
«Θέλει επίσης να δει το Χάρβαρντ να ζητάει συγγνώμη, και το Χάρβαρντ πρέπει να ζητήσει συγγνώμη για τον εξωφρενικό αντισημιτισμό που έλαβε χώρα στην πανεπιστημιούπολη του κολεγίου τους εναντίον Αμερικανών Εβραίων φοιτητών», πρόσθεσε.
Ο πρόεδρος Τραμπ κατηγόρησε κορυφαία πανεπιστήμια ότι απέτυχαν να προστατεύσουν τους Εβραίους φοιτητές, όταν τα πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα αναστατώθηκαν από τις διαδηλώσεις κατά του πολέμου στη Γάζα και την υποστήριξη των ΗΠΑ προς το Ισραήλ πέρυσι.
Η επιστολή διατάσσει το πανεπιστήμιο να λάβει πειθαρχικά μέτρα για «παραβιάσεις» που συνέβησαν κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων.
Εξηγώντας την απόρριψη των απαιτήσεων αυτών, ο πρόεδρος του Χάρβαρντ Άλαν Γκάρμπερ δήλωσε ότι το πανεπιστήμιο δεν θα εγκαταλείψει την ανεξαρτησία του ούτε θα παραιτηθεί από τα συνταγματικά του δικαιώματα βάσει της Πρώτης Τροποποίησης που προστατεύει την ελευθερία του λόγου.
″Παρόλο που ορισμένα από τα αιτήματα που περιγράφει η κυβέρνηση στοχεύουν στην καταπολέμηση του αντισημιτισμού, η πλειονότητα αντιπροσωπεύει άμεση κυβερνητική ρύθμιση των ”πνευματικών συνθηκών” στο Χάρβαρντ”, δήλωσε.
Πηγή: Associated Press, BBC