Ο πλοίαρχος Μπρετ Κρόζιερ, ο οποίος απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του ως κυβερνήτη του αεροπλανοφόρου USS Theodore Roosevelt, το πλήρωμα του οποίου έχει πληγεί από τον κορονοϊό, βρέθηκε θετικός στον ιό, αναφέρουν οι NY Times, επικαλούμενοι δύο συμμαθητές του από τη Ναυτική Ακαδημία που είναι κοντά στον ίδιο και την οικογένειά του.
Όπως αναφέρεται στο σχετικό δημοσίευμα της αμερικανικής εφημερίδας την Κυριακή, εκπρόσωπος του Ναυτικού των ΗΠΑ αρνήθηκε να προβεί σε σχόλια σχετικά με την κατάσταση του Κρόζιερ.
Ο Κρόζιερ είχε αρχίσει να παρουσιάζει συμπτώματα πριν απαλλαχθεί από τα καθήκοντά του την Πέμπτη, ανέφεραν οι δύο πηγές. Υπενθυμίζεται πως αποπέμφθηκε μετά τη διαρροή στη San Francisco Chronicle επιστολής που είχε στείλει στην ηγεσία του Ναυτικού όπου τονιζόταν πως δεν έχουν ληφθεί από την υπηρεσία τα απαραίτητα μέτρα για την ταχεία απομάκρυνση ναυτών από το σκάφος και την απολύμανση ζωνών του αεροπλανοφόρου, καθώς ο ιός εξαπλωνόταν στο πλοίο.
Ο Τόμας Μόντλι, εκτελών χρέη υπουργού Ναυτικού, είπε ότι έχασε την εμπιστοσύνη του στη δυνατότητα του Κρόζιερ να διοικεί το σκάφος αποτελεσματικά εν μέσω της κρίσης, αφού ο πλοίαρχος έστειλε την επιστολή μέσω συστήματος μη απορρήτων email σε 20 με 30 άτομα. Η αποστολή ενός τέτοιου μηνύματος, είπε ο Μόντλι, προκάλεσε αδικαιολόγητη ανησυχία σχετικά με την υπηρεσιακή ετοιμότητα του σκάφους και υπονόμευσε την ιεραρχία. «Στέλνοντάς το έτσι, δεν φρόντισε να διασφαλίσει πως δεν θα διέρρεε. Και αυτό είναι μέρος της ευθύνης του».
Το Σάββατο ο Αμερικανός πρόεδρος Τραμπ εξέφραση στήριξη στην απόφαση του Μόντλι. «Δεν θα έπρεπε να μιλά έτσι σε μια επιστολή. Πιστεύω πως αυτό που έκανε ήταν απαίσιο» σχολίασε σχετικά.
Ο υπουργός Άμυνας, Μαρκ Έσπερ, δήλωσε την Κυριακή στο CNN πως υπήρχαν 155 επιβεβαιώμενα κρούσματα Covid-19 μεταξύ των ναυτών του αεροπλανοφόρου, και ότι πάνω από το μισό πλήρωμα έχει εξεταστεί. Μέχρι τώρα δεν έχουν εισαχθεί ναύτες σε νοσοκομείο. «Είναι σε εξέλιξη έρευνα» είπε ο Έσπερ για τις ενέργειες του Κρόζιερ. «Όλες οι υπηρεσίες κατά καιρούς αποπέμπουν διοικητές χωρίς να προηγηθεί έρευνα, επειδή έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους. Σίγουρα δεν είναι αποκλειστικότητα του Ναυτικού».
Τα εν λόγω γεγονότα έχουν προκαλέσει αίσθηση στην κοινή γνώμη, αλλά και δυσαρέσκεια στις τάξεις του στρατεύματος: Την Παρασκευή κυκλοφόρησαν online βίντεο με εκατοντάδες ναύτες του αεροπλανοφόρου να επευφημούν τον πλοίαρχο καθώς αποβιβαζόταν, ενώ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυκλοφόρησαν memes με πρωταγωνιστή τον Κρόζιερ. Επίσης, έχουν υπάρξει αντιδράσεις από πλευράς Δημοκρατικών κοινοβουλευτικών- ενώ την Κυριακή ο πρώην αντιπρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, αποδοκίμασε τις επιλογές του Ναυτικού μιλώντας στο ABC, σχολιάζοντας πως «νομίζω πως είναι σχεδόν εγκληματικό το πώς τον αντιμετωπίζουν...νομίζω ότι θα έπρεπε να τον παρασημοφορήσουν αντί να τον διώξουν».
Εκπρόσωπος του Ναυτικού είπε ότι ο Κρόζιερ μετατέθηκε στο αρχηγείο της Διοίκησης Ναυτικών Αεροπορικών Δυνάμεων Ειρηνικού στο Σαν Ντιέγκο, αλλά πρώτα πρέπει να ολοκληρώσει μια περίοδο καραντίνας.
Το USS Theodore Roosevelt, που έχει τη βάση του στο Σαν Ντιέγκο, έφτασε στο Γκουάμ στις 27 Μαρτίου και έχει πλήρωμα περίπου 5.000 ατόμων.