Η Βουλή των ΗΠΑ ψήφισε την Τετάρτη νομοσχέδιο που θα οδηγήσει σε πανεθνική απαγόρευση της δημοφιλούς εφαρμογής βίντεο TikTok, εάν ο ιδιοκτήτης της με έδρα την Κίνα δεν την πουλήσει, καθώς οι βουλευτές ενήργησαν με βάση τις ανησυχίες ότι η τρέχουσα ιδιοκτησιακή δομή της εταιρείας αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια της χώρας.
Το νομοσχέδιο, που εγκρίθηκε με ψήφους 352-65, πηγαίνει πλέον στη Γερουσία, όπου το τοπίο αναμένεται ναι είναι θολό.
Το TikTok, το οποίο έχει περισσότερους από 150 εκατομμύρια Αμερικανούς χρήστες, είναι εξ ολοκλήρου θυγατρική εταιρεία της κινεζικής εταιρείας τεχνολογίας ByteDance Ltd.
Οι νομοθέτες υποστηρίζουν ότι η ByteDance είναι υποχείριο της κινεζικής κυβέρνησης, η οποία μπορεί να απαιτήσει πρόσβαση στα δεδομένα των καταναλωτών του TikTok στις ΗΠΑ όποτε το θελήσει. Η ανησυχία πηγάζει από μια σειρά κινεζικών νόμων περί εθνικής ασφάλειας που υποχρεώνουν τους οργανισμούς να συνδράμουν στη συλλογή πληροφοριών.
«Δώσαμε στο TikTok μια ξεκάθαρη επιλογή», δήλωσε η βουλευτής Cathy McMorris Rodgers. «Να διαχωριστεί από τη μητρική του εταιρεία ByteDance, η οποία είναι υπόχρεη στο ΚΚΚ (Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα), και να παραμείνει λειτουργική στις Ηνωμένες Πολιτείες, ή να συνταχθεί με το ΚΚΚ και να αντιμετωπίσει τις συνέπειες. Η επιλογή ανήκει στο TikTok».
Η ψήφιση του νομοσχεδίου από τη Βουλή των Αντιπροσώπων αποτελεί μόνο το πρώτο βήμα. Η Γερουσία θα πρέπει επίσης να περάσει το μέτρο για να γίνει νόμος, και οι νομοθέτες της εν λόγω αίθουσας ανέφεραν ότι θα υποβληθεί σε ενδελεχή εξέταση. Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ, δήλωσε ότι θα πρέπει να συμβουλευτεί τους προέδρους των σχετικών επιτροπών για να καθορίσει την πορεία του νομοσχεδίου.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι αν το Κογκρέσο εγκρίνει το μέτρο, θα το υπογράψει.