Το πρώτο βήμα για τη σπουδαία ανάπλαση της ΔΕΘ στη Θεσσαλονίκη, έγινε με την υπογραφή της σύμβασης μεταξύ του Growthfund, της ΔΕΘ – HELEXPO και της Μονάδας Συμβάσεων Στρατηγικής Σημασίας (PPF - Project Preparation Facility) του ΤΑΙΠΕΔ.
Με την τριμερή σύμβαση ξεκινά ουσιαστικά η διαδικασία για τη διενέργεια του Διεθνούς Ανοικτού Διαγωνισμού Παραχώρησης. Ειδικότερα, η ΔΕΘ/Helexpo αναθέτει στην Μονάδα PPF του ΤΑΙΠΕΔ να λειτουργήσει ως φορέας ωρίμανσης στο Έργο της Ανάπλασης της ΔΕΘ, να προετοιμάσει τα τεύχη δημοπράτησής του και να διενεργήσει το διαγωνισμό. Το Growthfund, ως μέτοχος, συνυπογράφει, συνεχίζοντας να διευκολύνει τη συνεργασία των εμπλεκόμενων μερών, μεριμνώντας για την απρόσκοπτη εκτέλεση του έργου.
Ο υφυπουργός Μακεδονίας - Θράκης, Κώστας Γκιουλέκας, εκπροσωπώντας την Κυβέρνηση ανέφερε ότι: «Η ΔΕΘ συνεχίζει την πορεία της προς το μέλλον, παραμένοντας αναπόσπαστο κομμάτι της Θεσσαλονίκης. Είναι απόλυτη προτεραιότητα της Κυβέρνησης και του Πρωθυπουργού, Κυριάκου Μητσοτάκη, η Μακεδονία και η Βόρεια Ελλάδα να πρωταγωνιστήσουν τα επόμενα χρόνια».
Ο διευθύνων σύμβουλος του Growthfund, Γρηγόρης Δ. Δημητριάδης, σημείωσε ότι: «Η υπογραφή της Σύμβασης μας φέρνει πιο κοντά στην υλοποίηση της Ανάπλασης της ΔΕΘ. Η συμμετοχή της Μονάδας PPF στην προετοιμασία του Διαγωνισμού Παραχώρησης θα λειτουργήσει ως επιταχυντής για τα κρίσιμα βήματα που απομένουν, ώστε αυτό το εμβληματικό Έργο για τη Θεσσαλονίκη και την Ελλάδα, να γίνει πραγματικότητα».
Εκφράζοντας την ικανοποίηση του για την πρόοδο του Έργου, ο Αναστάσιος Τζήκας, πρόεδρος της ΔΕΘ – HELEXPO τόνισε ότι: «Η Ανάπλαση της ΔΕΘ είναι ένα εμβληματικό έργο, το οποίο με την ολοκλήρωσή του θα μετατρέψει τη Θεσσαλονίκη σε μια άλλη πόλη. Μια πόλη πιο πράσινη, περισσότερο ανταγωνιστική στο διεθνές περιβάλλον και πιο ελκυστική για τους κατοίκους της και ειδικότερα για τους νέους. Η σημερινή υπογραφή της Σύμβασης με το Growthfund και το ΤΑΙΠΕΔ κλείνει έναν μεγάλο κύκλο μελετών, διεθνών διαγωνισμών, εγκρίσεων και διαβουλεύσεων με την κοινωνία και τους φορείς και ανοίγει έναν νέο κύκλο για την ωρίμανση του έργου και την προετοιμασία των τευχών δημοπράτησής του. Τελικός στόχος όλων μας είναι να αποκτήσει η Θεσσαλονίκη το πιο βιοκλιματικό και λειτουργικό Εκθεσιακό και Συνεδριακό Κέντρο της Ευρώπης».
Καταλήγοντας, ο Παναγιώτης Σταμπουλίδης, επικεφαλής της Μονάδας PPF, δήλωσε: «Αξιοποιώντας τη σπουδαία τεχνογνωσία που διαθέτει, η Μονάδα Συμβάσεων Στρατηγικής Σημασίας του ΤΑΙΠΕΔ θα εργαστεί με διαφάνεια και ταχύτητα για την υλοποίηση του έργου, το οποία θα λειτουργήσει ως μοχλός ανάπτυξης για τη Θεσσαλονίκη και ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα».