Η εταιρεία βιοτεχνολογίας, Colossal Biosciences το 2021 αποκάλυψε τα σχέδια της περί «αναβίωσης» του μαλλιαρού μαμούθ που έχει εκλείψει (και αργότερα και του πουλιού ντόντο), προσελκύοντας το ενδιαφέρον και τα χρήματα πολλών επενδυτών.
Από τότε, η αμερικανική εταιρεία με έδρα στο Τέξας, επικεντρώνεται στον εντοπισμό των βασικών χαρακτηριστικών που παρουσιάζουν ζώα τα οποία έχουν εξαφανιστεί ώστε με την βοήθεια της γενετικής μηχανικής να τα «επαναφέρει», σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο Μπεν Λάμ.
Παράλληλα δε με αυτό τον στόχο, η εταιρεία ελπίζει πως οι μελέτες και τα πειράματά της ίσως μπορούν να αξιοποιηθούν ώστε να ενισχυθούν οι πιθανότητες διατήρησης των πληθυσμών ζώων που είναι υπό τον κίνδυνο εξαφάνισης.
Κάποιοι άλλοι επιστήμονες όμως δεν είναι και τόσο βέβαιοι για το έργο της Colosssal Biosciences και αμφισβητούν κατά πόσο αυτό θα είναι πραγματικά χρήσιμο.
Την Τρίτη, η Colossal Biosciences είπε ότι οι ερευνητές της επεξεργάστηκαν επτά γονίδια σε έμβρυα ποντικών για να δημιουργήσουν ένα ποντίκι με μακρύ, πυκνό τρίχωμα. του έδωσαν μάλιστα το παρατσούκλι colossal woolly mouse.
Η εταιρεία, σύμφωνα με το Skynews σχεδιάζει τώρα να τροποποιήσει γενετικά ασιατικούς ελέφαντες για να τους δώσει χαρακτηριστικά μαμούθ αλλά οι επικριτές της σχολιάζουν ότι αυτό το εγχείρημα διαφέρει πολύ από την αρχικό στόχο που ήταν να επαναφέρει ένα είδος που είχε που είχε εξαφανιστεί.
«Δεν ”ανασταίνεις” τίποτα στην πραγματικότητα - δεν φέρνεις πίσω το παρελθόν», είπε ο Κρίστοφερ Πρέστον, ειδικός σε θέματα άγριας ζωής και περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο της Μοντάνα, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Και πρόσθεσε: «Ίσως να μπορείτε να αλλάξετε το μοτίβο του τριχώματος ενός ασιατικού ελέφαντα ή να το προσαρμόσετε στο κρύο, αλλά δεν φέρνετε πίσω ένα μαλλιαρό μαμούθ. Αλλάζετε απλά έναν ασιατικό ελέφαντα».
Τα αποτελέσματα δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί σε κάποιο περιοδικό ούτε έχουν ελεγχθεί από ανεξάρτητους επιστήμονες.
Ωστόσο, το επίτευγμα «είναι τεχνολογικά πολύ ενδιαφέρον» όπως σχολίασε από την πλευρά του ο Βίνσεντ Λιντς, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο, που επίσης δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Παράλληλα, στο ποντίκι στο οποίο «χάρισαν» πλούσιο τρίχωμα, σε ένα δελτίο Τύπου, η Colossal Biosciences αναφέρει ότι το βοήθησαν να αποκτήσει τον επιταχυνόμενο μεταβολισμό λίπους του μαλλιαρού μαμούθ.
Και τα δύο χαρακτηριστικά λέγεται ότι σχετίζονται πιθανότατα με την ανοχή στο κρύο.
Αυτές οι γενετικές παραλλαγές ήταν ήδη παρούσες σε μερικά ζωντανά ποντίκια, είπε η επικεφαλής επιστήμονας της εταιρείας Beth Shapiro, προσθέτοντας: «και τα βάλαμε όλα μαζί σε ένα μόνο ποντίκι».
Η Colossal Biosciences αναφέρει πως επικεντρώθηκε πρώτα σε ποντίκια για να επιβεβαιώσει ότι η διαδικασία είναι επιτυχής προτού δυνητικά μεταβεί στα έμβρυα ασιατικών ελεφάντων - του πλησιέστερου εν ζωή συγγενή των μαλλιαρών μαμούθ. Ωστόσο, καθώς οι ασιατικοί ελέφαντες είναι είδος υπό εξαφάνιση, θα υπάρξει πολλή γραφειοκρατία πριν προχωρήσουν τα σχέδια της εταιρείας, παραδέχτηκε ο Λαμ.