Οι θάνατοι από ζέστη στην Ευρώπη θα μπορούσαν να τριπλασιαστούν ως το τέλος του αιώνα, με τους αριθμούς να σημειώνουν δυσανάλογη αύξηση σε χώρες της νότιας Ευρώπης όπως η Ελλάδα, η Ιταλία και Ισπανία, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Όπως αναφέρεται σε σχετικό δημοσίευμα του Guardian, το κρύο σκοτώνει περισσότερους από ό,τι η ζέστη στην Ευρώπη και κάποιοι υποστηρίζουν ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να έχει θετική επίδραση εδώ, μειώνοντας αυτούς τους θανάτους. Ωστόσο η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Lancet Public Health, έδειξε πως ο αριθμός των νεκρών θα ανταποκριθεί με βραδείς ρυθμούς στην αύξηση της θερμοκρασίας και μπορεί και να αυξηθεί καθώς ο πληθυσμός γερνά και καθίσταται πιο ευάλωτος στις επικίνδυνες θερμοκρασίες.
Αν η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας πιάσει τους 3 ή 4 βαθμούς Κελσίου, συμπεραίνουν οι ερευνητές, η αύξηση στους θανάτους λόγω ζέστης θα είναι πολύ μεγαλύτερη από τη μείωση στους θανάτους λόγω κρύου. Σε αυτό το πλαίσιο, οι ερευνητές λένε πως η κλιματική αλλαγή θα έφερνε προκλήσεις άνευ προηγουμένου για τα συστήματα δημόσιας υγείας, ειδικά κατά τους καύσωνες.
«Πολύ περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη αναμένεται να σημειωθούν καθώς το κλίμα θερμαίνεται και οι πληθυσμοί γερνούν, ενώ οι θάνατοι από το ψύχος μειώνονται μόνο ελαφρώς» είπε ο Ντέιβιντ Γκαρσία- Λεόν του Joint Research Centre της Κομισιόν, ένας εκ των συντελεστών της έρευνας.
Οι θάνατοι από τον θερμότερο καιρό θα μπορούσαν να σκοτώνουν 129.000 άτομα ετησίως αν οι θερμοκρασίες αυξηθούν κατά 3 βαθμούς Κελσίου πάνω από το επίπεδο πριν τη βιομηχανική επανάσταση. Σήμερα βρίσκονται στους 44.000. Ωστόσο ο ετήσιος απολογισμός των θανάτων από ζέστη και κρύο στην Ευρώπη μπορεί να αυξηθεί από 407.000 άτομα σήμερα σε 450.000 το 2100 ακόμα και αν επιτευχθεί ο στόχος της αύξησης 1,5 βαθμών Κελσίου, σύμφωνα με την έρευνα.
Τα τελευταία χρόνια η Ευρώπη έχει βιώσει κάποια από τα θερμότερα καλοκαίρια της, τα οποία έχουν συνοδευτεί από υψηλούς βαθμούς θνησιμότητας. Οι μεγαλύτερης ηλικίας άνθρωποι αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου από ακραίες θερμοκρασίες και ο αριθμός αυτών που φτάνουν σε μεγάλη ηλικία αναμένεται να αυξηθεί στο πέρασμα του χρόνου.
Για τους σκοπούς της έρευνας χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από 1.368 περιοχές σε 30 ευρωπαϊκές χώρες. Οι ερευνητές μετά έφτιαξαν μοντέλα για τον κίνδυνο θανάτου/ θνησιμότητας διαφορετικών ηλικιακών ομάδων (από 20 ως 85) και έκαναν υπολογισμούς για τους παρόντες και τους μελλοντικούς θανάτους λόγω θερμοκρασίας για τέσσερα διαφορετικά επίπεδα αύξησης θερμοκρασίας (1,5 βαθμούς, 2 βαθμούς, 3 βαθμούς και 4 βαθμούς) για να υπολογιστεί πώς τα επίπεδα κινδύνου θα μεταβληθούν ως το 2100. Η ανάλυση αποκάλυψε πως οι θάνατοι λόγω θερμοκρασίας αναμένεται να αυξηθούν κατά 13,5% σε περίπτωση αύξησης 3 βαθμών Κελσίου, οδηγώντας σε 55.000 περίπου παραπάνω θανάτους ετησίως. Οι περισσότεροι θάνατοι θα είναι μεταξύ των άνω των 85. Οι χώρες- «hotspots» που θα επηρεαστούν περισσότερο από την αύξηση της θερμοκρασίας και τη γήρανση του πληθυσμού περιλαμβάνουν την Ισπανία, την Ιταλία, την Ελλάδα και τμήματα της Γαλλίας.
Με πληροφορίες από Guardian, London School of Hygiene & Tropical Medicine